Tények a cenozoikus korról
A cenozoikus korszak könnyen meghatározható: a geológiai időnek ez a szakasza indult el a Krétakori / harmadlagos kihalás, amely 65 millió évvel ezelőtt elpusztította a dinoszauruszokat, és folytatódik a napjainkban. Informálisan a cenozói korot gyakran "emlősök korának" nevezik, mivel csak a dinoszauruszok elmentek után kihalt, hogy az emlősöknek esélyük volt arra, hogy különböző nyílt ökológiai résekbe sugározzanak és uralják a földi életet az bolygó. Ez a jellemzés azonban némileg igazságtalan, mivel a (nem dinoszauruszos) hüllők, madarak, halak és még gerinctelenek is virágzottak a cenozói időszakban!
Kissé megtévesztő módon a cenozoikus korszak különféle „időszakokra” és „korszakokra” oszlik, és a tudósok nem mindig ugyanazt a terminológiát használják kutatásaik és felfedezéseik leírásakor. (Ez a helyzet éles ellentétben áll az előzővel Mezozoikus korszak, amely többé-kevésbé szépen fel van osztva a triász, a jura és a kréta időszakra.) Itt található a cenozói korszak felosztásának áttekintése; csak kattintson a megfelelő linkekre, ha részletesebb cikkeket szeretne látni az adott időszak vagy korszak földrajzáról, éghajlatáról és őskori életéről.
A cenozoikus korszakok és korszakok
Az Paleogén periódus (65–23 millió évvel ezelőtt) volt az a kor, amikor az emlősök uralkodni kezdtek. A paleogén három különálló korszakból áll:
* Az Paleocén korszak (65-56 millió évvel ezelőtt) evolúciós szempontból meglehetősen csendes volt. A K / T kihalását túlélő apró emlősök ekkor kezdték megkóstolni újfajta szabadságukat, és kezdettel kezdték új ökológiai rések feltárását; rengeteg plusz méretű kígyó, krokodil és teknős volt.
* Az Eocén korszak (56-34 millió évvel ezelőtt) volt a cenozói kor leghosszabb korszaka. Az eocén sokféle emlős formát tanúsított; ekkor jelent meg a bolygón az első páratlan és páratlan patás, valamint az első felismerhető főemlősök.
* Az Oligocén korszak (34–23 millió évvel ezelõtt) figyelemre méltó az elõzõ eocén klímaváltozása miatt, amely még több ökológiai fülkét nyitott az emõsök számára. Ez volt az a korszak, amikor egyes emlősök (és még néhány madár is) tiszteletre méltó méretűvé fejlődtek.
Az Neogén periódus (23–2,6 millió évvel ezelőtt) az emlősök és az egyéb életformák folyamatos fejlődésének tanúi voltak, sokuk hatalmas méretű. A Neogene két korszakot foglal magában:
* Az Miocén korszak (23–5 millió évvel ezelőtt) az oroszlánrészét foglalja el a Neogenben. Az ebben az időben élő emlősök, madarak és más állatok többsége homályosan felismerhető lett volna az emberi szem számára, bár gyakran jóval nagyobb vagy idegen.
* Az Pliocén korszak (5-2,6 millió évvel ezelőtt), amelyet gyakran összetéveszttek a következõ pleisztocénnel, akkor volt az az idõ, amikor sok emlős (gyakran szárazföldi hidakon keresztül) vándoroltak olyan területekre, amelyekben továbbra is laknak a jelenben nap. A lovak, főemlősök, elefántok és más állatfajok továbbra is fejlődtek.
A negyedik időszak (2,6 millió évvel ezelőtt a mai napig) eddig a legrövidebb a Föld összes geológiai korszakától. A Négyszög két még rövidebb korszakból áll:
* Az Pleisztocén korszak (2,6 millió - 12 000 évvel ezelőtt) híres nagy megafauna emlőseiről, mint például a Woolly Mammoth és a Sabre-fogazott tigris, amely az utolsó jégkorszak végén elpusztult (részben az éghajlatváltozásnak, valamint a legkorábbi emberek).
* A holocén korszak (10 000 évvel ezelőtt) a modern emberi történelem nagy részét lefedi. Sajnos ez az a korszak is, amikor sok emlős és más életforma kihalt az emberi civilizáció által kiváltott ökológiai változások miatt.