Nemrégiben egy újságíró hallgató a Maryland Egyetemen interjút készített nekem az újságírás etikájáról. Szondázó és ésszerű kérdéseket tett fel, amelyek igazán gondolkodtak a témában, ezért úgy döntöttem, hogy itt küldöm a kérdéseit és a válaszokat.
Mi az etika fontossága az újságírásban?
Mert a Első módosítás az Egyesült Államok Alkotmányának megfelelően az ország sajtóját a kormány nem szabályozza. De ez még fontosabbá teszi az újságírói etikát, nyilvánvaló okból, hogy nagy hatalommal jár a nagy felelõsség. Csak azokat az eseteket kell vizsgálni, amelyekben az újságírói etika megsértett - például a fabulisták kedvelik Stephen Glass vagy a 2011. évi telefon-hackelési botrány Nagy-Britanniában - az etikátlan hírek következményeinek megismerése érdekében gyakorlatok. A hírközpontoknak szabályozniuk kell magukat, nemcsak a nyilvánosság hitelességének fenntartása érdekében, hanem azért is, mert fennáll annak a kockázata, hogy a kormány megkísérelte ezt megtenni.
Melyek a legnagyobb etikai dilemmák?
Gyakran sok vita folyik arról, hogy az újságíróknak objektívnek kell lenniük vagy igazat kell mondaniuk mintha ezek ellentmondásos célok lennének. Az ilyen vitákkal kapcsolatban különbséget kell tenni azok között a kérdésekben, amelyekben számszerűsíthető igazság található, és azokban a kérdésekben, amelyekben vannak szürke területek.
Például egy újságíró elkészíthet egy történetet a halálbüntetés statisztikáinak felmérésével annak megállapítása érdekében, hogy az elrettentő-e. Ha a statisztikák drámai módon alacsonyabb gyilkossági arányokat mutatnak a halálbüntetéssel rendelkező államokban, akkor ez valószínűleg azt jelzi, hogy valóban hatékony elrettentő eszköz, vagy fordítva.
Másrészről, igazságos-e a halálbüntetés? Ez egy filozófiai kérdés, amelyről évtizedek óta vitatkoznak, és az általa felvetett kérdésekre valóban nem tudunk válaszolni objektív újságírás. Újságíró számára az igazság megtalálása mindig a végső cél, de ez nehézséget okozhat.
Megváltozott az objektivitás fogalma?
Az elmúlt években az objektivitás gondolatát az úgynevezett örökölt média rögzítésének vetítették alá. A digitális ügyfelek közül sokan azt állítják, hogy az igazi objektivitás lehetetlen, ezért az újságíróknak nyitottaknak kell lenniük meggyőződéseikkel és elfogultságukról, mint átláthatóbb módon az olvasóikkal. Nem értek egyet ezzel a nézettel, de minden bizonnyal befolyásossá vált, különösen az újabb online hírleveleknél.
Az újságírók prioritást élveznek az objektivitás szempontjából?
Úgy gondolom, hogy a legtöbb hírportálon továbbra is értékelik az objektivitást, különösen az úgynevezett keményeknél hírek újságok vagy webhelyek részei. Az emberek elfelejtik, hogy a napilap nagy része véleményt foglal el a szerkesztõkben, a mûvészeti és szórakoztató áttekintésekben, valamint a sport részlegeiben. De azt hiszem, hogy a legtöbb szerkesztő és kiadó, valamint az olvasók ebben az értelemben továbbra is értékelik, hogy pártatlan hangon szóljanak a kemény hírlevelekről. Úgy gondolom, hogy hibát okozhat az objektív jelentések és a vélemény közötti vonalak elhomályosítása, de ez minden bizonnyal történik, leginkább a kábelhíd-hálózatokon.
Mi az objektivitás jövője az újságírásban?
Úgy gondolom, hogy a pártatlan jelentéstételnek továbbra is értéke lesz. Az objektivitásellenes támogatók természetesen behatoltak, de nem hiszem, hogy az objektív hírlevelek hamarosan eltűnnek.