A legkorábbi emberi ősök úgy gondolják, hogy Afrika kontinenséről származnak. Mint főemlősök adaptált majd sokféle fajra elágazott az életfán, megjelent az a vonal, amely végül a mai emberiségünkké vált. Mivel az Egyenlítő közvetlenül Afrika kontinensén halad át, az ottani országok egész évben szinte közvetlen napsugárzást kapnak. Ez a közvetlen napfény, ultraibolya sugarakkal, és a meleg hőmérséklet nyomást gyakorol a természetes kiválasztódás sötét bőr színű. A pigmentek, mint például a melanin a bőrben, védik ezeket a káros napsugarakat. Ez hosszabb ideig életben tartotta a sötétebb bőrű egyedeket, és reprodukálnák és továbbadnák a sötét bőrű géneket utódaiknak.
A szem színének genetikai alapjai
A szem színét szabályozó fő gén viszonylag szorosan kapcsolódik a bőr színét okozó génekhez. Úgy gondolják, hogy az ősi emberi ősök mindegyikének sötétbarna vagy csaknem fekete színű szeme volt és nagyon sötét haja volt (amit a génnel a szem- és a bőrszínhez kötött gének is irányítanak). Annak ellenére, hogy a barna szemeket továbbra is elsősorban az általános szemszínek dominánsnak tekintik, számos különféle szemszín látható most az emberi globális népességben. Szóval honnan származott ezek a szemszínek?
Míg a bizonyítékokat még mindig gyűjtik, a legtöbb tudós egyetért abban, hogy a világosabb szemszínek természetes kiválasztása kapcsolódik a sötétebb bőrszín kiválasztásának enyhítéséhez. Amint az emberi ősek a világ különböző pontjaiba vándoroltak, a sötét bőrszín kiválasztásának nyomása nem volt olyan erős. Különösen szükségtelen azokra az ősekre, akik a mai Nyugat-európai nemzetekben telepedtek le. A sötét bőr és sötét szem kiválasztása már nem volt szükséges a túléléshez. Ezek a sokkal magasabb szélességek különböző évszakokat biztosítottak, és nem volt közvetlen napfény, mint Afrika földrészén az Egyenlítő közelében. Mivel a szelekciós nyomás már nem volt olyan intenzív, a gének valószínűbbek mutate.
A szemszín kissé összetett, ha genetikáról beszélünk. Az emberi szem színét nem egyetlen gén diktálja, mint a többi tulajdonságot. Ehelyett poligén tulajdonságnak tekintik, azaz a kromoszómákban több különböző gén található, amelyek információt tartalmaznak arról, hogy milyen szemszínnek kell lennie az egyénnek. Ezek a gének, amikor expresszálódnak, összekeverednek, hogy különféle színű árnyalatokat kapjanak. A sötét szemszín nyugodt kiválasztása további mutációk megragadását is lehetővé tette. Ez még több allélt hozott létre, amelyek a génkészletben kombinálhatók, hogy különböző szemszíneket hozzanak létre.
Azoknak, akik őseiket Nyugat-Európa országaiba tudják követni, általában világosabb a bőrszíne és a szem színe világosabb, mint a világ többi részénél. Ezen személyek némelyike DNS-ének olyan részeit is mutatta, amelyek nagyon hasonlóak voltak a rég kihaltakhoz neandervölgyi leszármazás. Úgy gondolták, hogy a neandervölgyiek haj- és szemszíne világosabb Homo sapien unokatestvérek.
Az evolúció folytatása
Az új szemszínek tovább fejlődhetnek, mivel a mutációk idővel felhalmozódnak. Ugyanakkor, mivel a különféle szemszín-színű egyének tenyésztnek egymással, ezen poligén tulajdonságok keveredése új szemszín-árnyalatok megjelenését is eredményezheti. Szexuális kiválasztás megmagyarázhatja az idővel felbukkanó különböző szemszíneket is. A párzás az emberekben általában véletlenszerű, és fajként a kívánt tulajdonságok alapján képesek vagyunk a párjainkat megválasztani. Egyeseknek az egyik szemszíne sokkal vonzóbb lehet a másikhoz képest, és választhatnak egy párot, akinek a szemszíne van. Ezután ezeket a géneket továbbadják utódaiknak, és továbbra is rendelkezésre állnak a génkészletben.