Az a gondolat, miszerint a különbözõ országokban azonos tételeknek azonos „valós” árakkal kell rendelkezniük, nagyon intuitív módon vonzó - elvégre indokolt, hogy a a fogyasztónak képesnek kell lennie egy cikk eladására egy országban, a tárgyért kapott pénzt egy másik ország pénzére cserélni, majd ugyanazt a terméket vásárolni tételt vissza a másik országba (és nincs pénze megmaradt), ha csak e forgatókönyv alapján más okból egyszerűen visszahelyezi a fogyasztót pontosan oda kezdődött. Ez a fogalom, az úgynevezett vásárlóerő-paritás (és néha PPP-nek is nevezik) egyszerűen az az elmélet, hogy a fogyasztó vásárlóereje nem függ attól, hogy milyen pénznemben vásárol.
A vásárlóerő-paritás ezt nem jelenti névleges árfolyamok egyenlők 1-sel, vagy akár a nominális árfolyamok állandóak. Az online pénzügyi webhely gyors áttekintése például azt mutatja, hogy egy amerikai dollár mintegy 80 japán jenet vásárolhat (az írás idején), és ez idővel nagyon változhat. Ehelyett a vásárlóerő-paritás elmélete arra utal, hogy a nominális árak és a nominális árfolyamok kölcsönhatásban vannak, így Például az Egyesült Államokban egy dollárért áruló áruk ma Japánban 80 jenért árulnak, és ez az arány a nominális árfolyammal párhuzamosan megváltozik. mérték. Más szóval, a vásárlóerő-paritás azt állítja, hogy a
valós árfolyam mindig egyenlő 1-vel, azaz egy belföldön vásárolt cikk cserélhető egy idegen tárgyra.Intuitív vonzereje ellenére a vásárlóerő-paritás általában nem érvényes a gyakorlatban. Ennek oka az, hogy a vásárlóerő-paritás az arbitrázs lehetőségek jelenlétére támaszkodik - lehetőségek kockázat nélkül és költségmentesen vásároljon elemeket alacsony áron, egy helyen, és magasabb áron adja el őket egy másik helyen - az árak összeállítása érdekében országok. (Az árak konvergálnak, mivel a vásárlási aktivitás az egyik országban az árakat felfelé, az eladási tevékenység pedig a másik országban növeli az árakat országban lefelé.) A valóságban különböző tranzakciós költségek és kereskedelem akadályai vannak, amelyek korlátozzák az árakat a piacon belüli konvergencia képességének korlátozására erők. Például nem világos, hogyan lehetne kihasználni a szolgáltatások arbitrázsának lehetőségeit különféle módon földrajzi területeket, mivel gyakran nehéz, ha nem lehetetlen, költségmentesen szállítani a szolgáltatásokat az egyik helyről a másikra egy másik.
Ennek ellenére a vásárlóerő-paritás fontos fogalom, amelyet alapvető elméleti forgatókönyvnek kell tekinteni, és annak ellenére, hogy a vásárlóerő-paritás esetleg nem tartja tökéletesen a gyakorlatban, mögötte álló intuíció valójában gyakorlati korlátokat szab arra, hogy a valós árak mennyiben különbözhetnek országok.
(Ha többet szeretne olvasni, lásd: itt egy másik megbeszélésre a vásárlóerő-paritásról.)