Amikor Soweto középiskolás diákjai 1976. június 16-án tiltakoztak a jobb oktatásért, a rendőrség könnygombokkal és élő golyókkal válaszolt. Ma megemlékezik a Dél-afrikai nemzeti ünnep, Ifjúsági nap, amely tiszteletben tartja az összes fiatalot, aki életét vesztette az Apartheid és a Bantu Education elleni küzdelemben.
1953-ban a Apartheid kormány elfogadta a Bantu oktatás Törvény, amely létrehozta a Fekete Oktatási Osztályt a natív ügyek osztályán. Ennek a tanszéknek az volt a feladata, hogy összeállítsa a "a fekete emberek jellege és követelményei."A jogszabály készítője, Dr. Hendrik Verwoerd (akkori bennszülött ügyek minisztere, később miniszterelnök) kijelentette: "Az őslakosokat [feketéket] már korán meg kell tanítani, hogy az európaiakkal való egyenlőség nem számukra szól."A fekete emberek nem kaptak olyan oktatást, amely arra vezetne őket, hogy olyan pozíciókra törekedjenek, amelyeket nem engedhetnek meg maguknak a társadalomban. Ehelyett olyan oktatást kellett kapniuk, amelynek célja, hogy képességeket biztosítson számukra a saját otthonuk szolgálatához vagy fehérek alatt dolgozó munkavégzéshez.
A Bantu Education lehetővé tette Sowetóban több gyermek számára az iskolába járást, mint a régi misszionáriusi oktatási rendszernél, ám komoly hiányzott a létesítmény. Az országos nyilvánosság és a tanár aránya az 1955-ös 46: 1 arányról az 1967-es 58: 1-re nőtt. A zsúfolt osztálytermeket rotációs alapon használták. Hiányoztak a tanárok is, és sokan, akik tanítottak, alulképzettek voltak. 1961-ben a fekete tanároknak csak 10% -a rendelkezett érettségi bizonyítvánnyal [a középiskola utolsó éve].
A kormány hazai politikája miatt 1962 között Sowetóban nem építettek új középiskolákat 1971 és 1971 - a diákok célja az volt, hogy hazájukba költözzenek, hogy részt vegyenek az újonnan épített iskolákban ott. Aztán 1972-ben a kormány engedte az üzleti nyomást, hogy javítsa a Bantu oktatási rendszert, hogy megfeleljen az üzleti vállalkozások jobban képzett fekete munkaerő igényének. 40 új iskola épült Sowetóban. 1972 és 1976 között a középiskolákban a tanulók száma 12 656-ról 34 656-ra növekedett. Ötödik Soweto-gyermek járott középiskolába.
A középiskolások jelenlegi növekedése jelentős hatással volt az ifjúsági kultúrára. Korábban sok fiatal töltött időt az általános iskola elhagyása és a munka megszerzése (ha szerencséjük van) csoportokban, amelyekben általában nincs politikai tudatosság. De most a középiskolások alakították ki a saját, sokkal politizáltabb identitást. A bandák és a hallgatók közötti összecsapások csak tovább erősítették a hallgatók szolidaritásának érzését.
1975-ben Dél-Afrika a gazdasági válság időszakába lépett. Az iskolák pénzt éheztek - a kormány évente R644-et költött egy fehér gyermek oktatására, csak R42-t egy fekete gyermekre. A Bantu Oktatási Minisztérium ezután bejelentette, hogy eltávolítja a standard 6 évet az általános iskolákból. Korábban a középiskola 1. formájába való továbblépéshez a tanulónak első vagy második fokozatú igazolványt kellett szereznie a 6. standardban. Most a tanulók többsége továbbmenhetett középiskolába. 1976-ban 257 505 tanuló jelentkezett az 1. osztályba, de csak 38 000 embernek volt hely. Ezért sok diák az általános iskolában maradt. Káosz következett be.
Az afrikai hallgatói mozgalom, amelyet 1968-ban alapítottak a hallgatói panaszok kifejezésére, 1972 januárjában délre változtatta nevét Afrikai Diákmozgalom (SASM) és elkötelezte magát egy középiskolás diákok nemzeti mozgalmának felépítésével, akikkel együtt fognak dolgozni az Fekete tudatosság (BC) szervezet a fekete egyetemeken, a Dél-afrikai Diákok Szervezete (SASO). Ez a kapcsolat a BC filozófiájával jelentős, mivel elismerte a hallgatókat fekete embereknek, és segített a hallgatók politizálásában.
Tehát, amikor az Oktatási Minisztérium kiadta a rendeletet Az afrikaiaknak oktatási nyelvgé kellett válniuk az iskolában már ingatag helyzetbe került. A hallgatók kifogásolták, hogy az elnyomó nyelvén tanítsák őket. Sok tanár maguk nem tudott afrikai nyelven beszélni, de most kötelezték tantárgyaik oktatására.
Ez a cikk: „Június 16-i diákfelkelés” ( http://africanhistory.about.com/od/apartheid/a/Soweto-Uprising-Pt1.htm), a cikk frissített változata, amely első alkalommal 2001. június 8-án jelent meg az About.com-ban.