Anthony Burns 1834. május 31-én született rabszolgának Stafford megyében, Va.
Az olvasást és az írást már korán megtanították, és Burns baptista "rabszolga prédikátorává" vált, aki a Virginia Falmouth Union Churchben szolgált.
Burnsként, városi környezetben dolgozva, kiváltság volt arra, hogy magát bérelje. A szabadság, amelyet Burns tapasztalt, vezette őt 1854-ben. Menekülése zavargásokhoz vezetett Boston városában, ahol menekült.
Egy szökevény
1854. március 4-én Anthony Burns készen állt, hogy szabad emberként éljen Bostonba. Nem sokkal érkezését követően Burns levelet írt a testvére számára. Noha a levelet Kanadán keresztül küldték, Burns volt tulajdonosa, Charles Suttle rájött, hogy a levelet Burns küldte.
Suttle a Az 1850-es menekülési szolga törvény hogy visszahozza Burns-t Virginiába.
Suttle Bostonba érkezett, hogy Burns-t mint tulajdonát visszaigényelje. Május 24-én Burns-t letartóztatták, amikor a bostoni Court Street-en dolgozott. Az egész bostoni bántalmazók tiltakoztak Burns letartóztatása ellen, és többször is megkísérelték megszabadítani őt. Franklin Pierce elnök azonban úgy döntött, hogy példát mutat a Burns-ügyben - azt akarja, hogy az abolitisták és a szökött rabszolgák tudják, hogy a szökött rabszolga törvényt végrehajtják.
Két nap múlva az abolitisták tömegesen mozogtak a bíróság körül, és elhatározták, hogy szabadon engedik Burns-t. A harc során James Batchelder amerikai egyesült államokbeli képviselőt szúrták meg, így ő lett a második marshall, aki a szolgálatban meghalt. Ahogy a tiltakozás erõsödött, a szövetségi kormány elküldte az Egyesült Államok csapatait. Az égési bírósági költségek és a befogás meghaladta a becsült 40 000 dollárt.
Próba és utóhatások
Jr. Richard Henry Dana és Sr. Robert Morris képviselte a Burns-t. Mivel azonban a szökött rabszolga törvény nagyon egyértelmű volt, Burns ügye pusztán alaki követelmény volt, és a döntést Burns ellen született. Burnsot Suttle-nek és Edward G. bírónak parancsolták. Loring elrendelte, hogy küldje vissza Alexandriába, Va.
Boston a későbbiekben, május 26-án, délután volt harci törvények alatt. A bíróság és a kikötő közelében lévő utcákat tele voltak szövetségi csapatokkal és tüntetőkkel.
Június 2-án Burns felszállt egy hajóra, amely visszahozza Virginiába.
Burns döntésére válaszul abolicionisták megalakult szervezetek, például az Emberkereskedelem Ligája. William Lloyd Garrison elpusztította a Menekült szolga törvény, a Burns bírósági ügy és az alkotmány. Az éberségi bizottság lobbizott Edward G. eltávolítása érdekében. Várakozás 1857-ben. A Burns-ügy eredményeként Amos Adams Lawrence, az abszolitizmus azt mondta: "Egy éjszaka lefeküdtünk egy régimódi, konzervatív, kompromisszumos Union Whigsba, és ébren őrült abbolitistákat ébresztettünk fel."
Újabb esély a szabadságon
A pusztító közösség nemcsak folytatta tiltakozását Burns visszatérése után a szolgaságba, hanem a bostoni megszüntetési közösség 1200 dollárt gyűjtött be Burns szabadságának megvásárlására. Először Suttle megtagadta és eladta Burns-t 905 dollárért David McDaniel-nek a Rocky Mount-ból, NC. Nem sokkal ezután, A. Leonard Grimes Burns szabadságát 1300 dollárért vásárolta meg. Burns visszatért Bostonba. Burns önéletrajzot írt tapasztalatairól. A könyv bevételével Burns úgy döntött, hogy részt vesz Oberlin Főiskola Ohioban. A befejezése után Burns Kanadába költözött, és 1862-ben bekövetkezett halála előtt néhány évig baptista lelkészként dolgozott.