Abraham Lincoln tiszteletben tartja politikai képességeit, valamint írói és nyilvános előadói képességeit. Ugyanakkor tiszteletben tartották a fizikai jellegzetességeiért is, mint például korai fejszével való készség.
És amikor az 1850-es évek végén kezdett emelkedni a politikában, szétterjedtek a történetek, hogy Lincoln fiatalkorában nagyon képes birkózó volt. Halálát követően a birkózó történetek tovább terjedtek.
Mi az igazság? Abraham Lincoln valóban birkózó volt?
A válasz igen.
Lincolnról ismert volt, hogy ifjúkorában nagyon jó birkózó volt az illinoisi New Salemben. És ezt a hírnevet politikai támogatók és még egy figyelemreméltó ellenző is felvetette.
És egy különleges birkózó mérkőzés egy helyi zaklató ellen egy kis illinoisi településen a Lincoln-i szeretet szeretett részévé vált.
Természetesen a Lincoln birkózásának kizsákmányolása nem olyan volt, mint a manapság ismert lángoló profi birkózás. És nem is volt olyan, mint a középiskolai vagy a főiskolai birkózás szervezett atlétika.
Lincoln küzdelme a határon átnyúló erőszakosságoknak bizonyult, amelyeket egy maroknyi városlakó tanúsított. De birkózó képességei továbbra is a politikai legenda dolgai.
Lincoln birkózó múltja a politikában jelenik meg
A 19. században fontos volt egy politikusnak, hogy megmutassa a bátorságát és életerőjét, és ez természetesen érvényesült erre is Abraham Lincoln.
A politikai kampány szerint Lincoln mint tehetséges birkózó először látszólag felszínre került a 1858 vita amelyek az Egyesült Államok szenátusának Illinois-i székhelyére irányuló kampány részét képezték.
Meglepő módon Lincoln évelő ellenfele volt, Stephen Douglas, aki előhozta. Douglas, először Lincoln-Douglas vita 1858. augusztus 21-én Ottawában, Illinois-ban megemlítette Lincoln birkózójának régóta fennálló hírnevét, amit a New York Times "szórakoztató átjárónak" nevez.
Douglas megemlítette, hogy Lincolnt évtizedek óta ismeri, és hozzátette: "A birkózás során bármelyik fiút legyőzheti". Csak azután az ilyen könnyű dicséret eloszlatása után Douglas megkerülte a kíméletlen Lincolnt, és elnevezte neki: "Abolitionist Black Köztársasági."
Lincoln elvesztette a választást, de két évvel később, amikor kinevezték a fiatal republikánus párt elnökjelöltjévé, a birkózás megemlítette újra.
Közben 1860-os elnöki kampány, néhány újság újranyomta a Douglas észrevételeit Lincoln birkózó képességéről. És a birkózásban részt vevő atlétikai fiú hírnevét a Lincoln szurkolói terjesztették.
John Locke Scripps, egy chicagói újságíró kampányéletrajzot írt Lincolnról, amelyet gyorsan kiadott könyvként terjesztésre az 1860-as kampány során. Úgy gondolják, hogy Lincoln felülvizsgálta a kéziratot, javításokat és törléseket tett, és nyilvánvalóan jóváhagyta a következő bekezdést:
"Aligha kell hozzátenni, hogy ő szintén nagyszerűen kitűnő erővel, agilitással és kitartással kapcsolatos otthonos látványosságai között volt, amelyeket az életszakaszban a határ menti emberek gyakoroltak. A birkózás, az ugrás, a futás, a maul eldobása és a varázsló emelése közben mindig az első korában állt saját kora között. "
Az 1860-as kampánytörténetek magot ültettek. Halála után Lincoln mint egy nagy birkózó legendája megragadta a történetet, és egy évtizedekkel korábban tartott különleges birkózó mérkőzés története a Lincoln legenda szokásos részévé vált.
Kihívás a birkózó birkózására
A legendás birkózó mérkőzés mögött a történet az, hogy Lincoln, még a húszas éveinek elején, az Illinois állambeli New Salem határ menti faluban telepedett le. Általános üzletben dolgozott, bár leginkább az olvasásra és az oktatásra összpontosított.
Lincoln munkáltatója, a Denton Offutt nevű boltos büszkélkedhetne Lincoln erejével, aki hat láb négy hüvelyk magas volt.
Offutt dicsekedése eredményeként Lincolnnak ki kellett küzdenie Jack Armstrong ellen, egy helyi zaklató ellen, aki a Clary's Grove Boys néven ismert bajcsalkotók csoportjának vezetõje volt.
Armstrong és barátai ismertté váltak a lelkes csínyekről, például a közösség új érkezéseinek hordóba kényszerítésére, a fedő körömének szögelésére és a hordó egy dombról történő gördítésére.
A meccs Jack Armstrongdal
New Salem egyik lakosa, emlékeztetve az évtizedekkel késõbbi eseményre, azt mondta, hogy a városlakók megkísérelik Lincoln-t "elcsúsztatni és összekeverni" Armstronggal. Lincoln először visszautasította, de végül beleegyezett egy birkózómérkőzésbe, amely "oldalsó tartással" kezdődik. A cél az volt, hogy dobja a másik embert.
Tömeg gyűlt össze az Offut üzlete előtt, a helyiek pedig az eredményre vártak.
A kötelező kézfogás után a két fiatal férfi egy ideig küzdenek egymással, egyikük sem tudott előnyt találni.
Végül, a történetnek a számtalan Lincoln-életrajzban megismételt változata szerint Armstrong megpróbálta elhárítani Lincolnt azzal, hogy megbotlik. A piszkos taktika feldühödve Lincoln megragadta Armstrongot a nyakán, és hosszú karjaiban kinyújtva "megrázta őt, mint egy rongyot".
Amikor úgy tűnt, hogy Lincoln megnyeri a meccset, Armstrong társai a Clary's Grove Boys-ban kezdtek közeledni.
A történet egyik verziója szerint Lincoln háttal állt az általános üzlet falához, és bejelentette, hogy mindenkivel külön harcol, de nem mindegyiknél egyszerre. Jack Armstrong véget vet a viszonynak, kijelentve, hogy Lincoln tisztességesen állt vele szemben, és "a" legjobb "becsapódó", aki valaha is betörött ebbe a településbe. "
A két ellenfél kezet rázott, és ettől kezdve barátok voltak.
A birkózás a Lincoln Legend részévé vált
A Lincoln meggyilkosságát követõ években William Herndon, Lincoln volt jogi partnere, Springfield, Illinois, sok idõt fordított Lincoln örökségének megõrzésére.
Herndon számos emberrel kapcsolatba lépett, akik azt állították, hogy tanúi voltak a birkózásnak az Offutt New Salem-i üzlete előtt.
A szemtanúk beszámolói általában ellentmondásosak voltak, és a történetnek több változata van. Az általános vázlat azonban mindig ugyanaz:
- Lincoln vonakodó résztvevő volt a birkózómérkőzésen
- Az ellenféllel szembesült, aki megpróbált csalni
- És felállt egy zaklató bandához.
És a történet ezen elemei az amerikai folklór részévé váltak.