Helen Jewett gyilkossága

A New York-i prostituált Helen Jewett 1836 áprilisában történt gyilkossága a média szenzáció korai példája volt. A mai újságok bonyolult történeteket mutattak be az ügyről, és vádlott gyilkosa, Richard Robinson tárgyalása intenzív figyelem középpontjába került.

Az egyik újság, a New York Herald, amelyet egy innovatív szerkesztő alapított James Gordon Bennett egy évvel korábban, a Jewett ügyben rögzítették.

A Herald intenzív lefedettsége egy különösen borzalmas bűncselekmény számára létrehozott egy sablont a bűncselekmények bejelentésére, amely napjainkig tart. A Jewett-eset körüli őrület annak kezdetének tekinthető, amelyet manapság a szenzacionizmus bulvár stílusának hívunk, amely még mindig népszerű a nagyobb városokban (és a szupermarketek bulvárlapjain).

Egy prostituált gyilkosságát a gyorsan növekvő városban valószínűleg gyorsan elfelejtették volna. Az akkoriban gyorsan növekvő újságüzlet versenye azonban az ügy látszólag végtelen lefedettségévé tette az intelligens üzleti döntést. Miss Jewett meggyilkolása pontosan akkor következett be, amikor az indult újságok harcoltak a fogyasztókért az írástudó dolgozók új piacán.

Az 1836 nyarán elkövetett gyilkosságról és Robinson tárgyalásairól a nyilvános felháborodás ért véget, amikor sokkoló fordulat alapján felmentették a bűncselekménybe. Az ebből fakadó felháborodás természetesen szenzációs híreket váltott ki.

Helen Jewett Dorcas Doyenként született 1813-ban Maine állambeli Augusta városában. Szülei fiatalkorában halt meg, és egy helyi bíró örökbe fogadta őt, aki erőfeszítéseket tett a nevelésére. Tinédzserként szépségéről híres volt. És 17 éves korában egy bűnbotrá vált a maine bankárral való kapcsolat.

A lány nevet Helen Jewett-re változtatta, és odaköltözött New York City, ahol jó megjelenése miatt ismét figyelmét felkeltette. Röviddel a prostitúció számtalan házában, a városban működött 1830.

A későbbi években a legvilágosabb értelemben emlékeznek rá. A 1874-ben megjelent memoár Charles Sutton, a The Tombs, a manhattani alsó nagy börtön őrzője leírja, hogy "úgy söpört, mint egy selymes meteor a Broadway-en, a sétány elismert királynőjén".

Richard Robinson 1818-ban született Connecticutban, és nyilvánvalóan jó végzettséggel rendelkezik. Tinédzserként New York City-be lakott, és munkát talált egy manhattani alsó szárazáru-áruházban.

Késő tizenéves korában Robinson egy durva tömeggel kezdett összejátszani, és a "Frank Rivers" nevet használt álnévként, amikor prostituáltokat látogat. Néhány beszámoló szerint 17 éves korában történt Helen Jewettbe ütközni, mivel egy manhattani színházon kívüli ruffianus megbántotta.

Robinson leverte a motorháztetőt, és Jewett, a lenyűgöző tini hatására, megadta neki a hívókártyáját. Robinson meglátogatta Jewett-t a bordélyházban, ahol dolgozott. Így bonyolult kapcsolat alakult ki a két átültetés között a New York Citybe.

Az 1830-as évek elején a Jewett valamikor egy divatos bordélyházban kezdett dolgozni, amelyet egy Rosina Townsendnek nevezett nő működtetett, a Manhattan alsó részén, a Thomas Street-en. Folytatta a kapcsolatait Robinsonnal, ám ezek nyilvánvalóan széttörtek, mielőtt 1835 végén valamikor megbékéltek volna.

Különböző beszámolók szerint Helen Jewett 1836 április elején meggyőződött arról, hogy Robinson egy másik nő feleségét tervezi, és fenyegette őt. Az eset egy másik elmélete az volt, hogy Robinson pénzt csapott be arra, hogy pazarolja Jewett-t, és attól tartott, hogy Jewett ki fogja tegye őt.

Rosina Townsend azt állította, hogy Robinson késő szombat este, 1836. április 9-én jött házába, és meglátogatta Jewett-t.

Április 10-i kora órákban egy másik nő a házban hangos zajt hallott, amelyet egy nyögés követ. A folyosóra nézett, és egy magas figurát sietve elindult. Nem sokkal valaki belenézett Helen Jewett szobájába, és felfedezte egy kis tüzet. És Jewett holtan feküdt, egy nagy seb a fejében.

Gyilkosa, akit Richard Robinsonnak tartott, a hátsó ajtó elmenekült a házból, és fehérre meszelt kerítésen mászott, hogy elmeneküljön. Riasztást hallottak, és a konzulátusok Robinsont találták a bérelt szobájában, az ágyban. A nadrágján foltok voltak, amelyekről azt mondták, hogy mossuk.

Robinsont Helen Jewett gyilkosságával vádolták. Az újságoknak volt egy mezőnapja.

A prostituált gyilkossága valószínűleg homályos esemény lett volna, kivéve a penny press, New York City újságai, amelyek egy centet adtak el, és szenzációs eseményekre koncentráltak.

A New York Herald, amelyet James Gordon Bennett egy évvel korábban indított, megragadta a Jewett gyilkosságot és médiacirkuszt indított. A Herald publikálta a gyilkosság helyszínét, és exkluzív történeteket tett közzé Jewettről és Robinsonról, amelyek izgatották a nyilvánosságot. A Heraldban közzétett információk nagy része túlzott volt, ha nem kidolgozották. De a közönség felkapta.

Helen Jewett gyilkosságával vádolt Richard Robinson 1836. június 2-án tárgyalásra indult. Connecticuti rokonai az ügyvédek képviselte őt, és védelmi csapata talált egy tanút, aki Robibon számára alibit adott a gyilkosság idején.

Széles körben feltételezték, hogy a védelem főtanúját, aki egy élelmiszerboltot üzemeltetett Manhattan alsó részén, megvesztegettek. Mivel azonban az ügyész tanúi prostituáltak voltak, akinek a szót egyébként gyanúsították, a Robinson elleni ügy szétesett.

Robinson a közönség sokkja miatt felmentette a gyilkosságot és elengedte. Nem sokkal azután, hogy távozott New York-ból Nyugatra. Nem sokkal később meghalt.

Helen Jewett gyilkosságát régóta emlékezték New York Citybe. A gyilkosságot követő évben a New York Herald közzétett egy kezdőlapot megjegyezve, hogy a gyilkosság New Yorkban növekszik. Az újság utalt arra, hogy Robinson felmentése más gyilkosságokat ösztönözhetett.

A Jewett-eset után évtizedek óta az epizódról szóló történetek néha megjelennek a város újságaiban, általában akkor, amikor az ügyhöz kapcsolódó valaki meghalt. A történet olyan média szenzáció volt, hogy akkoriban senki életben senki sem felejtette el.

A gyilkosság és az azt követő tárgyalás létrehozta azt a mintát, ahogyan a sajtó a bűnügyi történeteket fedte le. Az újságírók és a szerkesztők rájöttek, hogy a magas szintű bűncselekmények szenzációs beszámolói újságokat árulnak. Az 1800-as évek végén olyan kiadók, mint a Joseph Pulitzer és William Randolph Hearst cirkulációs háborúkat folytatott a sárga újságírás korszakában. Az újságok gyakran versenyeztek az olvasókért, mert bűncselekményt mutattak be. És ez a lecke természetesen a mai napig tart.