Az 1871-es chicagói tűz és annak következményei

A nagy chicagói tűz elpusztította az egyik nagyobb amerikai várost, így az egyik legpusztítóbb századi katasztrófák. Egy vasárnap este egy pajtában fáklya gyorsan elterjedt, és körülbelül 30 órán keresztül a lángok áthaladtak Chicago, sietve épített bevándorlói lakóövezetek és a város üzleti életének fogyasztása kerület.

1871. október 8. estétől egészen 1871. október 10-i, kedd korai óráinakig Chicago alapvetően védtelen volt a hatalmas tűz ellen. Házak ezreit takarítottuk meg a szállodákkal, áruházakkal, újságokkal és kormányhivatalokkal együtt. Legalább 300 embert öltek meg.

A tűz okát mindig vitatják. Helyi pletyka Asszony. O'Leary tehén egy lámpáson történő rúgással kezdte a lángot valószínűleg nem igaz. De ez a legenda beragadt a közvélemény elméjébe és tartósan fennmarad a mai napig.

Igaz az, hogy a tűz az O'Leary család tulajdonában lévő pajtaban kezdődött, és a lángok, amelyeket erős szél sújtott, gyorsan továbbmozdult ettől a ponttól.

1871 nyarán nagyon meleg volt, és Chicago városa brutálisan szenvedett

A hő és a tartós csapadék hiánya bizonytalan helyzetbe hozta a várost, mivel Chicago szinte teljes egészében fából épült. Az 1800-as évek közepén az amerikai középnyugatban fűrészáru bőséges és olcsó volt, Chicagót alapvetően fából építették.

Az építési szabályokat és a tűzvédelmi előírásokat széles körben figyelmen kívül hagyták. A város nagy részében a szegény bevándorlók shabbily-i építésű árnyékában helyezkedtek el, s még a gazdagabb polgárok házai is fából készültek.

A szétterülő város, amely gyakorlatilag fából készült, és kiszáradt az elhúzódó szárazságban, az akkori félelmeket váltotta ki. Szeptember elején, egy hónappal a tűz előtt, a város legjelentősebb újsága, a Chicago Tribune, bírálta a várost, hogy „tűzcsapdákká” építették, és hozzátette, hogy sok építkezés „mindegyik hamis és övsömör."

A probléma egy része az volt, hogy Chicago gyorsan növekedett, és még nem ment át tüzek történetében. New York Citypéldául a sajáton nagy tűz 1835-ben, megtanulta az építési és tűzvédelmi előírások betartását.

A nagy tűz előtti éjszaka egy másik jelentős tűz tört ki, amelyet a város összes tűzoltósága harcolt. Amikor a lángot ellenőrzés alá vonták, úgy tűnt, hogy Chicagót megmentette a súlyos katasztrófa.

Aztán 1871. október 8-án, vasárnap este éjszaka tüzet észleltek egy, az O'Leary nevű ír bevándorló család tulajdonában lévő istállóban. Riasztást hallottak, és egy tűzoltó társaság reagált, amely éppen visszatért az előző éjszaka tűzoltásából.

Jelentős zavar volt a többi tűzoltó cég disztribúciója során, és értékes idő veszített. Lehet, hogy az O'Leary istállóban a tüzet megfékezhetik, ha az első reagáló társaság nem volt kimerült, vagy ha más társaságokat küldtek a megfelelő helyre.

Az O'Leary istállójában elõtt lévõ elsõ jelentéstõl számított fél órán belül a tűz a közeli pajtákba és istállókba, majd egy templomba terjedt, amelyet gyorsan elhasznált a láng. Abban a pillanatban nem volt remény az inferno irányítására, és a tűz pusztító márciusát kezdte észak felé, Chicago szívének felé.

A legenda meggyőződött arról, hogy a tűz akkor kezdődött, amikor Mrs. O'Leary egy petróleumlámpa fölött rúgott, széna meggyújtva az O'Leary pajtaban. Évekkel később egy újságíró beismerte, hogy elkészítette ezt a történetet, de a mai napig Mrs. O'Leary tehén kitart.

A körülmények tökéletesek voltak a tűz terjedéséhez, és ha egyszer túlment O'Leary pajta közvetlen szomszédságában, gyorsan felgyorsult. Az égő gyöngyök a bútorgyárakban és a gabonatároló lifteken landoltak, és hamarosan a láng mindent elfogyasztott az útjában.

A tűzoltók minden tőle telhetőt megkíséreltek a tűz visszaszorítására, de amikor a város vízművet elpusztították, a csata véget ért. Az egyetlen válasz a tűzre az volt, hogy megpróbált elmenekülni, és Chicagói polgárok tízezrei tették meg. A becslések szerint a város körülbelül 330 000 lakosának egynegyede az utcára szállt, őrült pánikba szállítva azt, amit csak tudott.

Egy 100 láb magas, hatalmas lángfal előrehaladt a városi blokkokon. A túlélők bosszantó történeteket meséltek az erős szélről, amelyet a tűzoltó égő parázs támadt, úgy tűnt, mintha eső lenne.

Mire a nap felkelt hétfő reggel, Chicago nagy részei már a földre égtek. A faépületek egyszerűen hamuhalmokká váltak. A legrosszabb tégla vagy kő épületek elszenesedett romok voltak.

A tűz egész hétfőn égett. Az inferno végül elhalt, amikor hétfő este eső kezdődött, és kedd kora óráiban eloltotta az utolsó lángot.

A chicagói központot elpusztító lángfala körülbelül négy mérföld hosszú és egy mérföldes széles folyosót emelt el.

A városnak okozott károkat szinte lehetetlen megérteni. Gyakorlatilag az összes kormányzati épületet a földre égették, csakúgy, mint az újságokat, a szállodákat és a nagyvállalatokhoz hasonlókat.

Volt olyan történet, amelyben sok felbecsülhetetlen értékű dokumentum, köztük a Abraham Lincoln, elvesztek a tűzben. És úgy gondolják, hogy elvesznek a klasszikus Lincoln-portrék eredeti negatívjai, amelyeket Chicagói fotós Alexander Hesler készített.

Körülbelül 120 testet gyógyítottak, de becslések szerint több mint 300 ember halt meg. Úgy gondolják, hogy sok testet teljesen elhasználtak az erős hő.

A megsemmisített vagyon költségét 190 millió dollárra becsülik. Több mint 17 000 épületet pusztítottak el, és több mint 100 000 ember maradt hajléktalanná.

A tűzről szóló hírek gyorsan távértékesítéssel haladtak, és néhány nap alatt újságírók és fotósok ereszkedtek le a városba, és rögzítették a hatalmas pusztítás jeleneteit.

A segélyezési erőfeszítéseket elvégezték, és az amerikai hadsereg átvette a város irányítását, és harci törvény alá helyezte. A keleti városok hozzájárulást küldtek, sőt Ulysses S. elnök Grant személyi pénzeszközeiről 1000 dollárt küldött a segélyezésre.

Míg a nagy chicagói tűz volt a 19. század egyik legnagyobb katasztrófája és mély csapást okozott a városnak, a várost viszonylag gyorsan újjáépítették. Az újjáépítéssel jobb konstrukció és sokkal szigorúbb tűzoltó kódokat kaptunk. Valójában a Chicago pusztításának keserű tanulságai befolyásolták más városok irányítását.

És bár Mrs. története O'Leary és tehene továbbra is fennállnak, az igazi bűnös egyszerűen egy hosszú nyári aszály és egy fából épült szétszórt város.

• Carson, Thomas és Mary R. Bonk. "1871-es chicagói tűz." Az amerikai gazdasági történelem Gale Encyclopedia: Vol.1. Detroit: Gale, 1999. 158-160. Gale virtuális referencia könyvtár.