A CubeSats apró műholdak, amelyeket speciális célokra építenek, például űrképesítésre vagy technológiai tesztelésre. Ezek a nanosatellitok sokkal kisebbek, mint a szokásos időjárási és kommunikációs műholdak, és viszonylag könnyű építeni és elindítani a polcon kívüli alkatrészek felhasználásával. Az épület könnyűsége és olcsó költségeik révén a hallgatók, a kisvállalatok és más intézmények könnyen és olcsón hozzáférhetnek a térhez.
Hogyan működik a CubeSats?
A NASA egy olyan program részeként fejlesztette ki a CubeSats-ot, amely a nanosatelliteket kis kutatási projektekhez felhasználhatja olyan hallgatók, oktatók és kis szervezetek általi megtervezés és építés, akik általában nem képesek megvásárolni az indítást idő. Ezeket elsősorban az egyetemek, valamint a kisebb kutatóintézetek és vállalatok használják. A CubeSats kicsi és könnyen elindítható. A szabványos méretekhez készültek, így könnyen beilleszthetők az indító járműbe. A legkisebb 10 x 10 x 11 centiméter (1 U-nak nevezve), és méretezhető 6 U méretre. A CubeSats egységenként általában legfeljebb 3 font (1,33 kilogramm) súlyát mutatja. A legnagyobb, a 6U műholdak körülbelül 26,5 font (12-14 kilogramm) körül vannak. Az egyes CubeSat tömege a használt eszközöktől és a szükséges indítási módszertől függ.
A CubeSats-tól elvárják, hogy misszióik során önmagukban manőverezzenek, és saját miniatürizált eszközöket és számítógépeiket hordozzák. Az adatokat visszajuttatják a Földhez, amelyet a NASA és más földi állomások megszerezhetnek. Napelemeket használnak energiához, fedélzeti akkumulátor tárolással.
A CubeSats költsége viszonylag alacsony, az építési költségek körülbelül 40 000 - 50 000 dollár körül mozognak. Az indítási költségek műholdas per 100 000 dollár alá süllyednek, különösen akkor, ha egy részüket egyetlen indítóplatformon űrre küldhetik. Az utóbbi években néhány bevezetés több tucat CubeSat-ot tett az űrbe egyszerre.
A hallgatók mini-műholdakat készítenek
2013 decemberében a virginiai Alexandriában található Thomas Jefferson Tudományos és Technológiai Középiskola hallgatói okostelefon alkatrészekkel építették fel a legelső kis méretű műholdat. A kis műholdjuk, amelyet "PhoneSat, "kezdetben a NASA mint okostelefon-technológiával felszerelt nanosatellitek tesztelésének egyik módja.
Azóta számos más CubeSat repült. Sokat főiskolai hallgatók és kis intézmények terveztek és építettek, amelyek érdeklődtek az oktatási és tudományos tevékenységekhez való terekhez való hozzáférés iránt. Kiváló módszerként szolgáltak a hallgatók számára a tudományos projektek felépítésének és irányításának megtanulásához, valamint az egyetemek és mások számára az űrkísérletekben való részvételhez kis méretű felfedezőkkel.
A fejlesztési csoportok minden esetben együtt dolgoznak a NASA-val a küldetésük megtervezésében, majd jelentkeznek az indulási idõre, mint bármely más ügyfél. A NASA minden évben bejelenti a CubeSat lehetőségeit számos technikai és tudományos projekt számára. 2003 óta több száz ilyen mini-műholdat indítottak, amelyek tudományos adatokat szolgáltatnak az amatőr rádiótól és a telekommunikációtól kezdve a földtudományig, a bolygótudományig, légköri tudomány és éghajlatváltozás, biológia és technológiai tesztelés. Még sok CubeSat projekt fejlesztés alatt áll, amelyek felderítés, biológia, folyamatos légköri vizsgálatok és a jövőbeli űrhajókban felhasználható anyagok vizsgálatát foglalják magukban.
A CubeSats jövője
A CubeSats a Orosz Űrügynökség, az Európai Űrügynökség, az Indiai Űrkutatási Szervezet (ISRO) és a NASA. Őket szintén kiküldték a Nemzetközi Űrállomás. A képalkotó és más technológiai demonstrációk mellett a CubeSats napelemes vitorlás technológiát, röntgen csillagászati eszközöket és egyéb hasznos tehercsaládokat telepített. 2017. február 15-én az ISRO története történt, amikor 104 nanosatellitet telepített egyetlen rakéta fedélzetére. Ezek a kísérletek az Egyesült Államok, Izrael, Kazahsztán, Svájc, az Egyesült Arab Emírségek és Svájc hallgatóinak és tudósainak munkáját képviselik.
A CubeSat program egy egyszerű és költséghatékony módszer az űr elérésére. A sorozat jövőbeli nanosatellitjei a Föld légkörének mérésére összpontosítanak, és továbbra is hozzáférnek a hallgatókhoz űrben, és az elsőben - a MarCO CubeSats-szal - ezek közül a mini-műholdak közül kettőt telepít a Marsra az InSight segítségével Küldetés. A NASA-val együtt az Európai Űrügynökség továbbra is felkéri a hallgatókat, hogy nyújtsák be a CubeSat tervét lehetséges jövőbeli indulás, még több fiatal nő és férfi képzése a jövőbeli űrhajókká válás céljából mérnökök!