Mi (vagy ki) ölte meg a bolygó nagy emlőseit?

A megafaunális kihalások a nagy testű emlősök (megafauna) dokumentált elpusztulására utalnak a bolygónk egész területén, a Az utolsó jégkorszak vége, kb. egyidejűleg az afrikai utoljára legtávolabbi régiók emberi gyarmatosításával. A tömeges kipusztulás nem volt szinkron és nem egyetemes, és a kutatók által az ilyen kihalásokhoz kapcsolódó okok között szerepel (de nem kizárólagosan) az éghajlatváltozás és az emberi beavatkozás.

Kulcsfontosságú elvihetőségek: Megafaunal kihalások

A késői pleisztocén megafaunális kihalások az utóbbi jég-interlaciális átmenet (LGIT) idején, alapvetően az elmúlt 130 000 évben fordultak elő, és emlősöket, madarakat és hüllőket érintettek. Voltak más, sokkal korábbi tömegpusztítások, amelyek az állatokat és növényeket egyaránt érintik. Az elmúlt 500 millió év öt legnagyobb tömegpusztulási eseménye (mya) a Május végén történt Ordovician (443 ma), a Késő devoni (375–360 mya), a permi (252 mya), a triász (201 mya) és a Krétaszerű (66 mya).

Előtt korai modern emberek elhagyta Afrikát, hogy gyarmatosítsa a világ többi részét, az összes kontinensen már egy nagy és változatos állatpopuláció lakott, ideértve a mi hominid unokatestvéreinket, a neandertalistákat, gyenyiszovai emberés a felegyenesedett ember. Azok az állatok, amelyeknek testtömege meghaladja a 45 kilót (megafauna), gazdagok voltak. Kihalt elefánt, ló, emu, farkasok, vízilók: a fauna a kontinensen változott, de ezek többsége növényevő volt, kevés ragadozó fajjal. Ezen megafauna fajok szinte mindegyike kihalt; szinte az összes kihalás ezen régiók gyarmatosításának idején történt a korai modern emberek által.

Mielőtt Afrikából messze vándoroltak, a korai modern emberek és a neandertálok együtt éltek megafauna Afrikában és Eurázsiaban több tízezer évig. Abban az időben a bolygó nagy része sztyeppek vagy gyepek ökoszisztémáiban tartózkodott, melyeket megaherbivorok tartottak fenn, hatalmas vegetáriánusok, amelyek akadályozták a fák gyarmatosítását, becsaptak és csemetéket fogyasztottak, megtisztították és lebontották a szerves anyag.

A szezonális szárazság befolyásolta a hegyvidék elérhetőségét, és a késő pleisztocén esetében dokumentálják a nedvesség növekedésével járó klímaváltozást, amely úgy vélik, hogy kihalási nyomást gyakorolt ​​a megafaunal hegyvidéki legelőkre oly módon, hogy megváltoztatta, fragmentálta és néhány esetben a erdők. Klímaváltozás, az emberek vándorlása, a megafauna kihalása: melyik volt az első?

Annak ellenére, amit már olvasott, nem egyértelmű, hogy ezek közül melyik erő - az éghajlatváltozás, az emberi vándorlás és a - megafaunális kihalások - okozták a többieket, és nagyon valószínű, hogy a három erő együtt dolgozott az újjáépítésben A bolygó. Amikor a földünk hidegebb lett, a növényzet megváltozott, és az állatok, amelyek nem alkalmazkodtak gyorsan, elpusztultak. Az éghajlatváltozás valószínűleg kiváltotta az emberek vándorlását. Azok a személyek, akik új ragadozókként új területre költöznek, negatív hatással lehetnek a meglévő állatvilágra, egy különösen könnyű állati zsákmány túltermelése vagy új betegségek terjedése révén.

De nem szabad elfelejteni, hogy a nagy növényevők elvesztése szintén ösztönözte az éghajlatváltozást. A bezárási vizsgálatok kimutatták, hogy a nagy testű emlősök, például az elefántok elfojtják a fás vegetációt, ami az fás szárú növények veszteségének 80% -át teszi ki. A nagyszámú böngészés, legeltetés és füvet fogyasztó mega-emlősök elvesztése minden bizonnyal vezetett vagy hozzájárult a nyílt növényzet és az élőhely mozaikok csökkenéséhez, a tűz előfordulásának fokozódásához és a az együtt fejlődött növények csökkenése. A vetőmagok diszperziójára gyakorolt ​​hosszú távú hatások ezer éven keresztül továbbra is befolyásolják a növényfajok eloszlását.

Az embereknek a migrációval, az éghajlatváltozással és az állatok elpusztulásával járó együttes előfordulása a legutóbbi idő emberi történelem, ahol az éghajlatváltozás és az emberi interakciók együtt átalakították életünk palettáját bolygó. A késő pleisztocén megafaunális kihalások tanulmányainak elsődleges célja bolygónk két területe: Észak-Amerika és Ausztrália, néhány tanulmány pedig Dél-Amerikában és Eurázsiaban folytatódik. Ezeknek a területeknek a hőmérséklete hatalmas változásoknak volt kitéve, ideértve a jeges jég, valamint a növény- és állati élet változatos jelenlétét; mindegyik fenntartotta egy új ragadozó érkezését az élelmiszerláncba; mindegyik fűrészhez kapcsolódó csökkenés és a rendelkezésre álló állatok és növények újrakonfigurálása. Az egyes területek régészek és paleontológusok által összegyűjtött bizonyítékok valamivel eltérő történetet mesélnek el.

• Az ember legkorábbi kolonizációja: 15 000 naptári évvel ezelőtt (cal BP), (pre-Clovis oldalak)
• Utolsó jeges maximum: ~ 30 000–14 000 cal BP
• Fiatalabb Dryas: 12,900–11,550 cal BP
• Fontos webhelyek: Rancho La Brea (Kalifornia, USA), sokan Clovis és a Clovis előtti oldalak.
• Eltávolítási tartomány: 15% eltűnt Clovis során és a Younger Dryas átfedések, 13,8–11,4 cal BP
• Faj: ~ 35, a megafauna 72% -a, beleértve a farkas farkot (Canis dirus), prérifarkasok (C. latrans) és kardfogú macskák (Smilodon fatalis); Amerikai oroszlán, rövid arcú medve (Arctodus simus), barna medve (Ursus arctos), feszítőfogú szablya (Homoterium szérum) és a dhole (Cuon alpinus)

Miközben a pontos dátumot még vitatják, valószínű, hogy az emberek legkésőbb kb 15 000 évvel ezelőtt, és talán olyan régen, mint 20 000 évvel ezelőtt, az utolsó jeges maximum végén, amikor az Amerikába beléptek tól től Beringia megvalósíthatóvá vált. Az észak- és a dél-amerikai kontinenseket gyorsan gyarmatosították, a népesség 14 500 fővel telepedett le, természetesen néhány száz éven belül az Amerikába való első belépés után.

Észak-Amerika mintegy 35 nemzetet veszített el a késő pleisztocén során, elsősorban nagy állatokból az összes emlősfaj talán 50% -a meghaladja a 32 kg-ot, és minden faj meghaladja a 2200 fontot (1000) kg). A talajtakaró, az amerikai oroszlán, a szörnyű farkas és a rövid arcú medve, a gyapjas mamut, a mastodon és a Glyptotherium (egy nagy testű armadillo) eltűntek. Ugyanakkor 19 madár nemzetség eltűnt; egyes állatok és madarak radikális változásokat hajtottak végre élőhelyükön, véglegesen megváltoztatva migrációs mintájukat. A pollen-kutatások alapján a növényeloszlások is radikális változást tapasztaltak, elsősorban 13 000–10 000 naptári évvel ezelőtt (cal BP).

15 000 és 10 000 évvel ezelőtt a biomassza égetése fokozatosan növekedett, különösen a gyors éghajlatváltozás mozgásakor, 13,9, 13,2 és 11,7 ezer évvel ezelőtt. Ezeket a változásokat jelenleg nem azonosítják sem az emberi népsűrűség konkrét változásaival, sem a megafaunal kihalásának idejével, de ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy nem állnak kapcsolatban egymással - a nagytestű emlősök veszteségének a növényzetre gyakorolt ​​hatása nagyon tartós.

• Az ember legkorábbi kolonizációja: 45 000–50 000 cal BP
• Fontos webhelyek: Darling Downs, Kings Creek, Lynch kráter (mindegyik Queenslandben); Mt Cripps és Mowbray Swamp (Tasmania), Cuddie Springs és Mungo-tó (Új-Dél-Wales)
• Eltávolítási tartomány: 122 000–7 000 évvel ezelőtt; legalább 14 emlős nemzetség és 88 faj 50 000–32 000 kalcium BP között
• Faj: Procoptodon (óriás rövid arcú kenguru), Genyornis newtoni, Zygomaturus, Protemnodon, sztenurin kenguru és T. carnifex

Ausztráliában számos későn végezték el a megafaunális kihalások tanulmányait, ám ezek eredményei ellentmondásosak, és a következtetéseket ellentmondásosnak kell tekinteni. A bizonyítékok egyik nehézsége az, hogy az emberi entrada Ausztráliába sokkal régen történt, mint az amerikaiaké. A legtöbb tudós egyetért abban, hogy az emberek legalább 50 000 évvel ezelőtt elérték az ausztrál földrészt; de a bizonyítékok ritkák, és a radiokarbonszemlélet nem hatékony 50 000 évesnél idősebb dátumok esetén.

Genyornis newtoni, Zygomaturus, Protemnodon, sztenurin kenguru és T. carnifex az összes megszűnt az ausztrál szárazföld emberi elfoglalásakor vagy röviddel azután. Húsz vagy több nemzetség erszényesek, az egyszemű madarak, a madarak és a hüllők valószínűleg megsemmisültek az emberi populációk közvetlen beavatkozása miatt, mivel nem találnak kapcsolatot az éghajlatváltozással. A sokszínűség helyi hanyatlása csaknem 75 000 évvel az emberi gyarmatosítás előtt kezdődött, így nem lehet az emberi beavatkozás eredménye.

Kevésbé tudományos kutatásokat tettek közzé Dél-Amerikában a tömeges kihalásokról, legalább az angol nyelvű tudományos sajtóban. A legfrissebb kutatások azonban azt sugallják, hogy a kihalás intenzitása és ütemezése a dél-amerikai kontinensen eltérő volt, északról kezdve A szélességi fokok több ezer évvel az emberi megszállás előtt, de a déli magasabb szélességekben, az emberek után egyre intenzívebbé és gyorsabbá válnak megérkezett. Továbbá úgy tűnik, hogy a kihalás üteme mintegy 1000 évvel felgyorsult az emberek érkezése után, egybeesik a regionális hidegváltásokkal, a Younger Dryas dél-amerikai megfelelőjével.

Egyes tudósok megfigyelték az Észak- és Dél-Amerika közötti stadionális / interstadialis különbségek mintáit, és arra a következtetésre jutottak, hogy bár nincs bizonyíték a "blitzkrieg modell" - azaz az emberek tömeggyilkossága - az emberi jelenlét a gyors Az erdők terjedése és a környezeti változások úgy tűnik, hogy néhány száz éven belül összeomlottak a megafaunal ökoszisztéma.

• A legkorábbi emberi gyarmatosítás: 14 500 cal BP (Monte Verde, Chile)
• Utolsó jeges maximum: 12 500–11 800 kalcium BP, Patagóniában
• Hideg fordítás (Nagyjából egyenértékű a fiatalabb dryákkal): 15 500–11 800 kalcium BP (a kontinensen változhat)
• Fontos webhelyek: Lapa da Escrivânia 5 (Brazília), Campo La Borde (Argentína), Monte Verde (Chile), Pedra Pintada (Brazília), Cueva del Milodón, Fell's Barlang (Patagónia)
• Die-off: 18 000 - 11 000 cal BP
• Faj: 52 nemzetség vagy az összes megafauna 83% -a; Holmesina, Glyptodon, Haplomastodon, az emberi gyarmatosítás előtt; Cuvieronius, Gomphotheres, Glossotherium, Equus, Hippidion, Mylodon, Eremotherium és toxodon kb. 1000 évvel az emberi gyarmatosítás után; Smilodon, Catonyx, Megatherium és Doedicurus, késő holocén

A közelmúltban a Nyugat-Indiában számos óriás talajréteg faj túlélésének bizonyítékát fedezték fel, akár 5000 évvel ezelőtt is, ami egybeesett az emberek megérkezésével a régióba.

• Barnosky, Anthony D. és mtsai. "A késői kvaterner megafaunális kihalás változó hatása az észak- és dél-amerikai ökológiai állapotváltozások kiváltására." A Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratai 113.4 (2016): 856–61.
• DeSantis, Larisa R. G. és munkatársai. "A Sahul (pleisztocén Ausztrália – Új-Guinea) megafauna étrendi reakciói az éghajlati és környezeti változásokra." Paleobiológiai 43.2 (2017): 181–95.
• Galetti, Mauro és munkatársai. "A megafauna kihalások ökológiai és evolúciós öröksége." Biológiai áttekintés 93.2 (2018): 845–62.
• Metcalf, Jessica L., et al. "Az éghajlati felmelegedés és az emberi foglalkozás szinergikus szerepei a patagóni megafaunális kihalások során az utolsó fokozódás során." Tudományos előrehaladás 2.6 (2016).
• Rabanus-Wallace, M. Timothy és munkatársai. "A megafaunális izotópok feltárják a megnövekedett nedvesség szerepét a hegyvidéken a késő pleisztocén kioltások során." Természetökológia és evolúció 1 (2017): 0125.
• Tóth, Anikó B., et al. "A túlélő emlős közösségek átszervezése a pleisztocén végbélfajta kihalása után." Tudomány 365.6459 (2019): 1305–08.
• van der Kaars, Sander és munkatársai. "Az emberek ahelyett, hogy az éghajlatot az éghajlatváltozásnak okozzák, a pleisztocén megafaunális kihalás elsődleges oka Ausztráliában." Természet Communications 8 (2017): 14142.