Az agrár társadalom gazdasága elsősorban a mezőgazdaságra és a nagy mezők termesztésére összpontosítja. Ez megkülönbözteti a vadász-gyűjtő társaságtól, amely nem termel saját élelmet, és a kertészeti társaságtól, amely az élelmiszereket kisebb kertekben, nem pedig a mezőkön készíti.
Agrár társadalmak fejlesztése
A vadász-gyűjtő társaságoktól az agrár társadalmakhoz való átmenetet az úgynevezett Neolit forradalom és a világ különböző részein különböző időpontokban történt. A legkorábbi ismert neolit forradalom 10 000 és 8000 évvel ezelőtt történt a termékeny félholdban - a Közel-Kelet azon területén, amely a mai Iraktól egészen Egyiptomig terjed. Az agrár társadalmi fejlődés további területei közé tartozik Közép- és Dél-Amerika, Kelet-Ázsia (India), Kína és Délkelet-Ázsia.
Nem világos, hogy a vadász-gyűjtő társaságok miként váltak át az agrár társadalmakba. Sok elmélet létezik, beleértve az éghajlatváltozáson és a társadalmi nyomáson alapuló elméleteket. De egy bizonyos ponton ezek a társadalmak szándékosan ültettek növényeket és megváltoztatták életciklusukat, hogy illeszkedjenek a mezőgazdaság életciklusához.
Az agrár társadalmak jellemzői
Az agrár társadalmak összetettebb társadalmi struktúrákat tesznek lehetővé. A vadászgyűjtők rendkívül sok időt töltenek élelmet keresni. A gazda munkája felesleges élelmiszereket hoz létre, amelyeket hosszú ideig tárolhat, és így megszabadítja a társadalom többi tagját az élelmiszerek iránti kereslettől. Ez lehetővé teszi a mezőgazdasági társadalmak tagjai közötti fokozottabb specializálódást.
Mivel a föld az agrár társadalomban a jólét alapja, a társadalmi struktúrák egyre merevebbé válnak. A földtulajdonosok nagyobb hatalommal és presztízsszel rendelkeznek, mint azok, akiknek nincs földjük növények termesztésére. Így az agrár társadalmakban gyakran a földtulajdonosok uralkodó osztálya és az alacsonyabb szintű munkások vannak.
Ezenkívül a többlet élelmiszer rendelkezésre állása nagyobb népsűrűséget tesz lehetővé. Végül az agrár társadalmak városi társadalmakhoz vezetnek.
Az agrár társadalmak jövője
Ahogyan a vadász-gyűjtő társaságok agrár társadalmakká alakulnak, úgy az agrár társadalmak ipari társaságokká is fejlődnek. Amikor az agrár társadalom kevesebb mint fele aktívan foglalkozik mezőgazdasággal, akkor a társadalom iparivá vált. Ezek a társadalmak élelmiszert importálnak, városuk pedig kereskedelem és gyártás központjai.
Az ipari társadalmak szintén innovátorok a technológiában. Manapság az ipari forradalmat továbbra is alkalmazzák az agrár társadalmakban. Noha ez továbbra is a leggyakoribb emberi gazdasági tevékenység, a mezőgazdaság egyre kevesebbet ad a világ termeléséből. A mezőgazdaságban alkalmazott technológia növeli a gazdaságok termelését, miközben kevesebb tényleges gazdát igényel.