A társadalmi fenomenológia a szociológia területén alkalmazott megközelítés, amelynek célja annak feltárása, hogy az emberi tudatosság milyen szerepet játszik a társadalmi cselekvés, a társadalmi helyzetek és a társadalmi világ kialakításában. A fenomenológia lényegében az a felfogás, miszerint a társadalom emberi konstrukció.
A fenomenológiát eredetileg az 1900-as évek elején egy német matematikus, Edmund Husserl fejlesztette ki annak érdekében, hogy megtalálják a valóság forrásait vagy esszenciáit az emberi tudatban. Csak az 1960-as években lépett be a szociológia területére Alfred Schutz, aki filozófiai alapot keresett az Max WeberÉrtelmező szociológiája. Ezt úgy tette, hogy Husserl fenomenológiai filozófiáját alkalmazta a társadalmi világ tanulmányozására. Schutz azt állította, hogy szubjektív jelentések adják a látszólag objektív társadalmi világot. Azt állította, hogy az emberek a nyelvetől és a felhalmozódott „tudáskészlettől” függnek, hogy lehetővé tegyék a társadalmi interakciót. A társadalmi interakció megköveteli, hogy az egyének jellemezzék mások világát, és tudáskészletük segíti őket ebben a feladatban.
A társadalmi fenomenológia központi feladata az emberi cselekvés, a szituációs struktúrázás és a valóság felépítése során bekövetkező kölcsönös kölcsönhatások magyarázata. A fenomenológusok arra törekednek, hogy értelmezzék a társadalomban zajló cselekvés, helyzet és valóság közötti kapcsolatokat. A fenomenológia semmilyen szempontot nem tekint okozati tényezőnek, hanem minden dimenziót alapvető fontosságúnak tekint mindenki számára.
A társadalmi fenomenológia egyik klasszikus alkalmazását a Peter Berger és Hansfried Kellner 1964 - ben, amikor megvizsgálták a társadalmi építkezés a házassági valóság Elemzésük szerint a házasság két egyént egyesíti, mindegyik különféle életvilágból, és egymást hozza olyan szoros közelségbe helyezik őket, hogy mindegyik életvilága kapcsolatba kerül a Egyéb. E két különféle valóság közül kiderül egy házassági valóság, amely azután az elsődleges társadalmi környezet, amelyből az egyén részt vesz a társadalmi interakcióban és a társadalmi funkciókban. A házasság új társadalmi valóságot jelent az emberek számára, amelyet elsősorban házastársaikkal folytatott magánbeszélgetések révén érnek el. Új társadalmi valóságukat az is erősíti, ha a pár kölcsönhatásba lép a házasságon kívüli másokkal. Az idő múlásával új házassági valóság alakul ki, amely hozzájárul új társadalmi világok kialakulásához, amelyekben minden házastárs működne.