1975-ben a New York-i feltalálók, Maris Ambats és Josh Reynolds készítették az első hangulati gyűrűt. Ezek a gyűrűk megváltoztak a színre a hőmérséklet hatására, potenciálisan tükrözve a testhőmérséklet változás a viselő érzelmeivel társítva. A gyűrűk azonnali szenzációt jelentettek, a magas árat ellenére. Ezüst színű (bevont, nem Sterling ezüst) a gyűrű 45 dollárért kiskereskedett, bár a aranygyűrű 250 dollárért volt elérhető.
Függetlenül attól, hogy a gyűrűk pontosak-e vagy sem, az embereket elvarázsolták a termokróm folyadékkristályok által előállított színek. A hangulati gyűrűk összetétele az 1970-es évek óta megváltozott, de a hangulati gyűrűket (és a nyakláncot és karkötőket) ma is gyártják.
A hangulat gyűrű folyékony kristályokat tartalmaz, amelyek megváltoztatják a színt a kismértékű hőmérséklet-változás hatására. A bőréhez elért vérmennyiség mind a hőmérséklettől, mind a hangulatától függ, tehát van egy tudományos alap a hangulati gyűrű működésére. Például, ha stresszhelyzetben van, a test a vért a belső szervek felé irányítja, és kevesebb vér ér el az ujjain. Ujjainak hűvösebb hőmérséklete szürke vagy borostyán színű lesz a hangulati gyűrűn. Ha izgatott, több vér áramlik a végtagokba, emeli az ujjának hőmérsékletét. Ez a hangulatgyűrű színét a színtartomány kék vagy lila vége felé irányítja.
A modern hangulati gyűrűk különféle termokróm pigmenteket használnak. Noha a gyűrűk közül sokat kellemes zöld vagy kék színűre lehet állítani normál perifériás testhőmérsékleten, vannak más pigmentek, amelyek eltérő hőmérsékleti tartományban működnek. Tehát, bár az egyik hangulati gyűrű normál körülmények között kék lehet (nyugodt) testhőmérséklet, egy másik gyűrű, amely más anyagot tartalmaz, lehet piros, sárga, lila stb.
Mivel a hangulat színétől függ hőfok, eltérő leolvasást ad, attól függően, hogy hol hordja. A hangulatgyűrű színét a hűvös tartományában jelenítheti meg, míg ugyanaz a kő melegebb színűvé válhat, amikor a nyaklánc érinti a bőrt. Megváltozott a viselő hangulata? Nem, csak a mellkas melegebb, mint az ujjak!
A régi hangulati gyűrűk hírhedtően hajlamosak voltak állandó károsodásokra. Ha a gyűrű nedves vagy akár magas páratartalomnak van kitéve, a pigmentek reagálnak a vízzel és elveszítik színük megváltoztatásának képességét. A gyűrű feketévé válna. A modern hangulatú ékszereket még mindig befolyásolja a víz. A hangulati gyűrűket még mindig megsemmisítheti víznek való kitettség, általában fekete vagy barna színűvé válva. A gyöngyökhez használt hangulatos "kövek" általában polimerrel vannak bevonva, hogy megvédjék őket a sérülésektől. A gyöngyök érdekesek, mivel egyetlen gyöngy teljes szivárványszínű lehet, a legmelegebb szín a bőr felé néz, a leghidegebb (fekete vagy barna) pedig a testtől távol. Mivel több szín jelenhet meg egyetlen gyöngyön, biztonságos azt mondani, hogy a színek nem használhatók fel a viselő hangulatának előrejelzésére.
Végül a hangulati gyűrű színét megváltoztathatja úgy, hogy színes üveg, kvarc vagy műanyag kupola helyezkedik el a termokróm kristályok felett. Ha egy sárga kupola kék pigmentet helyez el, akkor ez például zöld színűvé válhat. Noha a színváltozás egy kiszámítható mintát követ, az egyetlen módja annak, hogy megismerjük, milyen hangulat társítható a színhez kísérletezés.