Az urán elem megismerésekor a hangmagasság kifejezés gyakran felbukkan. Mi a pitchblende és mi köze van az uránnak?
A Pitchblende, az uraninit néven is ismert, egy ásvány, amely főleg az elem oxidjaiból áll uránium, UO2és UO3. Ez az urán elsődleges ércje. Az ásvány fekete színű, mint a „hangmagasság”. A „blende” kifejezés a német bányászoktól származik, akik szerint sok különböző fémet tartalmaztak, amelyek összekeveredtek.
A Pitchblende számos más radioaktív elemet tartalmaz, amelyek az urán bomlásához vezethetők vissza, például rádium, vezet, hélium, és több aktinoida elemekkel. Valójában, a hélium első felfedezése a Földön koronázható volt. Az urán-238 spontán hasadása a rendkívül ritka elemek technecium (200 pg / kg) és promethium (4 fg / kg) kis mennyiségének jelenlétéhez vezet.
A Pitchblende számos elem felfedezésének forrása volt. 1789-ben Martin Heinrich Klaproth felfedezte és azonosította az uránt az új elemként a szurokkemencéből. 1898-ban Marie és Pierre Curie felfedezte a rádium elemet, miközben a pitchblende-vel dolgozott. 1895-ben William Ramsay volt az első, aki elkülönítette a héliumot a hangmagasságtól.
A 15. század óta a pitblendet az érchegyek ezüstbányáiból nyerik a német / cseh határon. Kiváló minőségű uránérc található a kanadai Saskatchewan Athabasca-medencében és a Kongói Demokratikus Köztársaság Shinkolobwe-bányájában. Ezüsttel a kanadai északnyugati területeken található Nagy Medve-tónál is megtalálható. További források találhatók Németországban, Angliában, Ruandában, Ausztráliában, a Cseh Köztársaságban és Dél-Afrikában. Az Egyesült Államokban Arizonában, Coloradoban, Connecticutban, Maine-ban, New Hampshire-ben, Új-Mexikóban, Észak-Karolinában és Wyomingben található.
A bányában vagy annak közelében az érc feldolgozásával sárga torta vagy urán képződik, mint az urán tisztításának közbenső lépése. A sárga torta kb. 80% urán-oxidból áll.