Név:
Amerikai oroszlán; más néven Panthera leo atrox
Élőhely:
Észak-Amerika síkságai
Történelmi időszak:
Pleisztocén-modern (kétmillió-10.000 évvel ezelőtt)
Méret és súly:
Akár 13 láb hosszú és 1000 font
Diéta:
Hús
Megkülönböztető jellemzők:
Nagy méret; éles építkezés; vastag szőrme
Az amerikai oroszlánról (Panthera leo atrox)
A közhiedelemmel ellentétben a kardfogú tigris (pontosabban a Smilodon nemzetségének neve) nem volt az egyetlen macskacsúcsragadozó pleisztocén Észak-Amerika: ott volt az amerikai oroszlán, Panthera leo atrox. Ha ez a plusz méretű macska valóban egy oroszlán volt, néhány paleontológus azt feltételezi, hogy valószínűleg jaguárfaj volt vagy tigris - ez volt a legnagyobb a maga nemében, amely valaha is él, és több száz emberrel meghaladja kortárs afrikai rokonaidat üti. Még mindig, a Amerikai oroszlán egyáltalán nem egyezett Smilodonnal, egy nehezebben épített ragadozóval (amely csak a Panthera nemhez kapcsolódik távolról), amely teljesen más vadászstílust alkalmazott.
Másrészt az amerikai oroszlán okosabb lehet, mint Smilodon; az emberi civilizáció megjelenése előtt több ezer kardfogú tigris elárasztódott a La Brea Tar gödrökben ragadozást keresve, de csak néhány tucat
Panthera leo atrox találkozott ilyen sorsral. Az intelligencia értékes tulajdonság lett volna Észak-Amerika pleisztocén versenyhelyzetében, ahol az amerikai oroszlánnak nem csak Smilodont, hanem az szörnyű farkas (Canis dirus) és a óriás rövid arcú medve (Arctodus simus), többek között a megafauna emlősök között. Sajnos az utolsó jégkorszak végére ezek a gonosz ragadozók ugyanazt a rossz játékteret töltötték el, amelyet a korai emberek pusztításra vadtak, ugyanakkor klímaváltozás és szokásos zsákmányuk csökkentése vékonyította lakosságát.Hogyan volt kapcsolatban az amerikai oroszlán egy másik híres nagymacskával, Észak-Amerika pleisztocénjével, a oroszlánfóka? A mitokondriális DNS (amelyet csak nőstények adnak át, így lehetővé téve a részletes genealógiai vizsgálatokat) közelmúltbeli elemzése szerint Az amerikai oroszlán elkülönült a barlang oroszlánok egy elkülönített családjától, amelyet a jeges aktivitás miatt leváltottak a lakosság többi részétől, körülbelül 340 000 év ezelőtt. Ettől a ponttól kezdve az amerikai oroszlán és a barlang oroszlán együtt éltek különböző észak-amerikai területeken, különböző vadászati stratégiákat követve.