Alexander Fleming: Bakteriológus, aki felfedezte a penicillint

1928-ban Alexander Fleming (1881. augusztus 6. - 1955. március 11.) fedezte fel a antibiotikum penicillin a londoni Szent Mária-kórházban. A penicillin felfedezése forradalmasította a kezelési képességünket baktérium-alapú betegségek, amely lehetővé teszi az orvosok számára a világ minden tájáról a korábban halálos és gyengítő betegségek leküzdését sokféle antibiotikussal.

Gyors tények: Alexander Fleming

Alexander Fleming 1881 augusztus 6-án született Skóciában, Ayrshire-ben, Lochfield-ben. Apja második házasságának családjában a harmadik gyermek volt. Szüleinek neve Hugh és Grace Fleming volt. Mindkettő mezőgazdasági termelő volt, és összesen négy gyermeke volt együtt. Hugh Flemingnek szintén négy gyermeke volt az első házasságából, tehát Alexandernek négy testvére volt.

Alexander Fleming mind a Louden Moor, mind a Darvel iskolákban részt vett. A Kilmarnock Akadémián is részt vett. Londonba költözése után a Regent Street Politechnikai iskolába, majd a Szent Mária Kórház Orvosi Iskolájába járt.

Szent Mária-tól MBBS (Medicinae Baccalaureus, Baccalaureus Chirurgiae) fokozatot szerzett 1906-ban. Ez a fok hasonló ahhoz, hogy diplomát szerezzen az Egyesült Államokban.

A diploma megszerzése után Fleming kutatóként dolgozott bakteriológia Almroth Wright immunológiai szakértő irányítása alatt. Ebben az időben 1908-ban bakteriológiai diplomát is végzett.

A bakteriológia tanulmányozása során Fleming észrevette, hogy bár az emberek bakteriális fertőzésekkel rendelkeznek, immunrendszer általában leküzdeni a fertőzéseket. Nagyon érdeklődött az ilyen tanulások iránt.

Az I. világháború megjelenésével Fleming felvette a katonai hadsereg orvosi testületében és szolgált a kapitány rangjába. Itt kezdte megmutatni azt a ragyogást és találékonyságot, amelyről ismertté válhat.

A hadsereg orvosi hadtestében töltött ideje alatt észrevette, hogy a fertőtlenítő a mély sebekben előforduló fertőzések elleni küzdelemben szereplők valójában károsak voltak, néha a katonák halálához vezettek. Lényegében a szerek zavarják a test természetes képességét a fertőzés elleni küzdelemben.

Fleming mentorja, Almroth Wright korábban azt gondolta, hogy a sós víz jobb lesz ezeknek a mély sebeknek a kezelésére. Wright és Fleming azt állította, hogy az antiszeptikumok megakadályozzák a gyógyulást, és hogy a jobb alternatíva egy steril sóoldat. Néhány becslés szerint sokáig tartott a gyakorlat felzárkóztatása, további veszteségeket eredményezve.

A háború után Fleming folytatta kutatását. Egy nap, miközben megfázott, az orra nyálka egy része baktériumtenyészetbe esett. Az idő múlásával észrevette, hogy a nyálka látszólag leáll baktériumok szaporodása.

Folytatta kutatását, és felfedezte, hogy a nyálkájában van olyan anyag, amely megakadályozta a baktériumok növekedését. Az anyagot lizozimnek nevezett. Végül képes volt nagyobb mennyiségű enzimet izolálni. Izgatott volt a baktériumokat gátló tulajdonságai miatt, de végül megállapította, hogy a baktériumok széles skáláján nem hatásos.

1928-ban Fleming még mindig kísérletezett a londoni Szent Mária-kórházban. Sokan úgy írták le, hogy Fleming nem túl „igényes”, amikor a tiszta laboratóriumi környezet megőrzésének technikai szempontjairól van szó. Egy nap, miután visszatért nyaralásra, észrevette, hogy valamilyen öntőforma szennyezett kultúrában fejlődött ki. A fertőzött tenyészet sztafilokokkusz baktériumokat tartalmazott. Fleming észrevette, hogy a penész úgy tűnik, hogy gátolja a baktériumok. Fleming véletlenül megbotlott a penicillin antibiotikummal - ez a felfedezés forradalmasította az orvostudományt és megváltoztatta a bakteriális fertőzések kezelésének módját.

A penicillin úgy hat, hogy megzavarja a sejtek falát a baktériumokban, végül pedig felrobbant vagy lizálódik. Az sejtfalak A baktériumok egy része peptidoglikánoknak nevezett anyagokat tartalmaz. A peptideglikánok dúsítják a baktériumokat és megakadályozzák a külső tárgyak bejutását. A penicillin befolyásolja a sejtfal peptidoglikánjait, lehetővé téve a víz átjutását, ami végül a sejt lizálódását (eltörését) okozza. A peptideglikánok csak baktériumokban vannak jelen, és nem az emberekben. Ez azt jelenti, hogy a penicillin hatással van a baktériumsejtekre, az emberi sejtekre azonban nem.

1945-ben Fleming, Ernst Chain és Howard Florey mellett, Nobel-díjat kapott a fiziológiában vagy az orvostudományban munkájukért penicillin. Lánc és Florey fontos szerepet játszottak a penicillin hatékonyságának tesztelésében Fleming felfedezése után.

Az idő múlásával bizonyos alapvető felfedezések alapvetően megváltoztatják egy adott tudományág menetét. Fleming penicillin-felfedezése volt az egyik ilyen felfedezés. Nehéz túlbecsülni hatása nagyságrendjét: az antibiotikumok révén elmondhatatlan millió ember életét mentették meg és javították meg.

Fleming életében számos rangos díjat szerzett. 1944-ben John Scott Legacy-éremmel, a fentebb említett élettani vagy orvostudományi Nobel-díjjal 1945-ben, valamint 1946-ban Albert-díjjal jutalmazták. VI. György lovagolta őt 1944-ben. A Pápai Tudományos Akadémia tagja volt, és az angol királyi sebészek kollégiuma megkapta a vadászprofesszort.

Fleming londoni otthonában 73 éves korában szívrohamban halt meg.

• Tan, Siang Yong és Yvonne Tatsumura. Jelenlegi neurológiai és idegtudományi jelentések., Amerikai Egyesült Államok Nemzeti Orvostudományi Könyvtára, 2015. július, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4520913/.
• „A Nobel-díj a fiziológiában vagy az orvostudományban 1945-ben.” Nobelprize.org, www.nobelprize.org/prizes/medicine/1945/fleming/bioographic/.