A Föld alakult körülbelül 4,6 milliárd évvel ezelőtt az energia és a por erőszakos robbanása során, a Földről és más bolygókról származó sziklarekord szerint. Körülbelül egy milliárd évig a föld kopár hely volt vulkáni akció és a legtöbb életmód számára kevésbé megfelelő légkör. Csak körülbelül 3,5 milliárd évvel ezelőtt gondolják, hogy az élet első jelei megjelentek.
A tudományos közösség még mindig vitatja az élet pontos módját a Földön a prekambriai idő alatt. Néhány elmélet, amelyet az évek során feltettek, többek között a Panspermia elmélet, Hidrotermikus szellőző elméletés Ősi leves. Ismert azonban, hogy a Föld fennállása rendkívül hosszú ideje alatt nem volt sokféleség a szervezet típusában vagy komplexitásában.
Az élet nagy része, amely a prekambriai időtartam alatt létezett, prokarióta volt egysejtű szervezetekre. A fosszilis nyilvántartásban valójában meglehetősen gazdag történelem van a baktériumokról és a kapcsolódó egysejtű szervezetekről. Valójában most azt gondolják, hogy az egysejtű organizmusok első típusai az archean területén extremophiles voltak. Ezeknek a legrégebbi nyomai, amelyeket eddig találtak, körülbelül 3,5 milliárd éves.
Az élet legkorábbi formái a cianobaktériumokra hasonlítottak. Fotoszintetikus kék-zöld algák voltak, amelyek virágzottak a rendkívül forró, szén-dioxidban gazdag légkörben. Ezeket a nyomkövetéseket a nyugat-ausztráliai partokon találták meg. Más, hasonló kövületeket találtak az egész világon. Koruk körülbelül két milliárd évre terjed ki.
Olyan sokkal fotoszintetikus organizmusok A Föld lakosságát illetően csak idő kérdése volt, mielőtt a légkör felhalmozódott volna oxigén mivel az oxigéngáz a fotoszintézis hulladék terméke. Miután a légkör több oxigént kapott, sok új faj fejlődött ki, amelyek felhasználhatják az oxigént az energia előállításához.
Az eukarióta sejtek első nyomai körülbelül 2,1 milliárd évvel ezelőtt mutatkoztak a fosszilis adatok szerint. Úgy tűnik, hogy ezek egysejtű eukarióta szervezetek, amelyek nem voltak olyan bonyolultak, mint a mai eukarióták többségében. Kb. Egy milliárd év telt el, mire a bonyolultabb eukarióták valószínűleg keresztülmentek endosymbiosis prokarióta organizmusok.
A prekambriai időszak vége felé sokkal sokféleség alakult ki. A Föld kissé gyors éghajlati változásokon ment keresztül, teljesen megfagyva enyhektől trópusiig, majd visszafagyva. Azok a fajok, amelyek képesek voltak alkalmazkodni ezekhez a vad éghajlati ingadozásokhoz, fennmaradtak és virágzottak. Megjelent az első protozoák, amelyeket férgek követtek. Nem sokkal az ízeltlábúak, puhatestűek és gombák megjelentek a fosszilis nyilvántartásban. A prekambriai idő végén sokkal összetettebb szervezetek, például medúza, szivacsok és héjú szervezetek jöttek létre.
A prekambriai időszak vége a phanerozoik és paleozoikus korok kambriumi periódusának kezdete volt. A nagy biológiai sokféleség és a szervezet komplexitásának gyors növekedése ezt az időt kambriumi robbanásnak nevezik. A prekambriai idő vége a fajok gyorsabban fejlődő fejlődésének kezdetét jelentette a geológiai idő alatt.