Gyanús halál esetén a kriminalisztikai entomológus felhívhatják a bűncselekmény helyének feldolgozásának segítésére. A testen vagy annak közelében található rovarok fontos nyomokat tárhatnak fel a bűncselekményről, ideértve az áldozat halálának idejét is.
A rovarok kiszámítható sorrendben kolonizálják a réteget, amelyet rovarok egymás utáni néven is ismertek. Az első érkezik a nekrofág faj, amelyet a bomlás erős illata vonzza fel. A robbantott legyek a haláltól számított percekben behatolhatnak egy holttestbe, és a húslegyek közvetlenül mögöttük követik. Nem sokkal az érkezés után a dermestid bogarak, ugyanazok a bogarak, amelyeket az taxidermisták a test koponyáinak tisztítására használtak. További legyek gyűlnek össze, köztük a házi legyek. Ragadozó és parazita rovarok érkeznek, hogy táplálkozzanak a rákok és bogárlárvák számára. Végül, amint a holttest kiszárad, elrejtő bogarak és ruházati lepkék találják meg a maradványokat.
A kriminalisztikai entomológusok gyűjtik a bűncselekmény helyén található rovarok mintáit, ügyelve arra, hogy minden faj képviselőjét a fejlődésük legújabb szakaszában meghozzák. Mivel az ízeltlábúak fejlődése közvetlenül kapcsolódik a hőmérséklethez, a napi hőmérsékleti adatokat a legközelebbi elérhető meteorológiai állomástól is összegyűjti. A laboratóriumban a tudós azonosítja az egyes rovarokat fajok szerint és meghatározza azok pontos fejlődési szakaszát. Mivel a lepkék azonosítása nehézkes lehet, az entomológus általában a régótakat felnőttkorba hozza a fajok megerősítésére.
A legyek és a legyek a leghatékonyabb bűncselekmény helyszínű rovarok a halál utáni időintervallum vagy idő meghatározásához. Laboratóriumi vizsgálatok révén a tudósok megállapították a nekrofág fajok fejlődési ütemét, állandó laboratóriumi hőmérsékleten alapulva. Ezek az adatbázisok összehasonlítják a faj élettartamát az életkorával, amikor állandó hőmérsékleten fejlődik ki, és az entomológus számára megadják a felhalmozott fok napokvagy ADD. Az ADD a fiziológiai időt jelöli.
Az ismert ADD segítségével kiszámítja a holttestből a minta valószínű életkorát, a bűncselekmény helyén alkalmazott hőmérséklet és egyéb környezeti feltételek figyelembevételével. A fiziológiai időben visszamenőlegesen a kriminalisztikai entomológus megadhatja a nyomozóknak egy bizonyos időszakot, amikor a testet először nekrofág rovarok gyarmatosították. Mivel ezek a rovarok szinte mindig megtalálják a holttestet az ember halálától számított percekben vagy órákban, ez a számítás jó pontossággal feltárja a postmortem intervallumot.