James K. Polk (1795–1849) Amerika 11. elnökeként szolgált 1845. március 4-től 1849. március 3-ig, és sokan az amerikai történelem legjobb egyéves elnökének tekintik. Erős vezető volt a Mexikói háború. Egy hatalmas területet adott hozzá az Egyesült Államokhoz az Oregon területétől Nevada és Kalifornia között. Ezen túlmenően megtartotta az összes kampány ígéretét. A következő kulcsfontosságú tények segítenek jobban megérteni az Egyesült Államok 11. elnökét.
James K. Polk Észak-Karolinában született 1795-ben. Beteg gyermek volt, akinek gyermekkori epekövei szenvedtek. 10 éves korában családjával Tennessee-be költözött. 17 éves korában epeköveit sebészileg eltávolították anesztézia vagy sterilizálás nélkül. Végül, 18 éves korában Polk elegendő volt a formális oktatás megkezdéséhez. 1816-ra elfogadták a Észak-Karolinai Egyetem, ahol két évvel később kitüntetéssel végzett.
1824-ben Polk feleségül vette Sarah Childress (1803–1891), aki egy ideje rendkívül jól képzett. Részt vett az észak-karolinai Salem női akadémián (középiskolában), amely 1772-ben alapított oktatási intézmény a nők számára. Polk politikai élete során támaszkodott rá, hogy segítsen neki beszédek és levelek írásában. Hatékony, tisztelt és
befolyásos első hölgy.1825-ben Polk elnyerte a helyet az Egyesült Államok Képviselőházában, ahol 14 évet töltött. A "Young Hickory" becenévet azért kapta, mert támogatta Andrew Jackson, akit "Old Hickory" néven ismertek. Amikor Jackson 1828-ban elnyerte az elnökséget, Polk sztárja emelkedett, és a Kongresszusban meglehetősen hatalmas lett. 1835–1839-ben a ház elnökeként szolgált, csak akkor hagyta el a Kongresszust, hogy Tennessee kormányzójává váljon.
Polknak nem volt várakozása, hogy 1844-ben elnöki tisztségre lépjen. Martin Van Buren másodszor elnökké kívánta kinevezni, de a texasi annektúrával szembeni állása nem volt népszerû a Demokrata Pártnál. A küldöttek kilenc szavazást hajtottak végre, mielőtt veszélybe sodorták Polkot mint az elnökválasztást.
Az általános választásokon Polk Whig jelöltje ellen fordult Henry Clay, aki ellenezte Texas annektálását. Mind Clay, mind Polk a népszerű szavazatok 50% -át megkapta. Polknak azonban sikerült 170-et szereznie a 275 választói szavazatból.
Az 1844 - es választás a Texas annektálása, amely akkori független köztársaság volt, miután 1836-ban megszerezte a függetlenséget Mexikótól. John Tyler elnök az annektáció erőteljes támogatója volt. Támogatása és Polk népszerűsége együttesen azt jelentette, hogy az aneksziós intézkedés három nappal Tyler hivatali idejének lejártát megelőzően telt el.
Polk egyik kampányának ígérete az volt, hogy véget vet az Oregon területén az USA és Nagy-Britannia közötti határvitáknak. Támogatói felvetik a gyülekező kiáltást "Ötvennégy vagy Harc, "az Oregon területének legészakibb északi szélességére utalva. Ugyanakkor, amint Polk elnökévé vált, tárgyalásokat folytatott a britekkel a 49. párhuzamos határ meghatározására, amely megadta Amerikának azokat a területeket, amelyek Oregon, Idaho és Washington részévé válnak.
A "nyilvánvaló sors" kifejezést John O'Sullivan megalkotta 1845-ben. A texasi annektálás érvelésében ezt nevezte: "Az a nyilvánvaló sorsunk teljesítése, hogy átadjuk a kontinenst, amelyet Biztosítás. "Más szavakkal azt mondta, hogy Amerikának Isten által adott joga van, hogy kiterjedjen a" tengertől a csillogó tengerig ". Polk volt az elnök ebben. Ennek a furornak a magassága és hozzájárult Amerika kiterjesztéséhez mind az oregon területhatárról folytatott tárgyalásain, mind az Egyesült Államok Szerződésén Guadalupe-Hidalgo.
1846 áprilisában a mexikói csapatok átléptek a Rio Grande-nál és 11 amerikai katonát öltek meg. Ez a mexikói elnök elleni lázadás részeként jött, aki mérlegelte Amerika Kaliforniai vételi ajánlatát. A katonák dühödtek azokért a földektől, amelyeket úgy érezték, hogy Texas annektálása útján vitték el, és a Rio Grande a határviták területe volt. Május 13-ig az Egyesült Államok hivatalosan háborút hirdetett Mexikóval szemben. A háború kritikusai "Polk úr háborújának" hívták. A háború 1847 végére ért véget, Mexikó pedig békét indított.
Az Guadalupe Hidalgo-i szerződés amely véget ért a mexikói háborúnak, hivatalosan rögzítette a határt Texas és Mexikó között a Rio Grande-on. Ezen túlmenően az Egyesült Államok képes volt megszerezni Kaliforniát és Nevada-t is. Ez volt a legnagyobb növekedés az Egyesült Államok területén, mióta Thomas Jefferson tárgyalásokat folytatott a Louisiana vásárlás. Amerika vállalta, hogy Mexikónak 15 millió dollárt fizet a területekért.
1849-ben Polk 53 éves korában halt meg, csupán három hónappal a hivatalából való nyugdíjazása után. Nem akarta, hogy újraválasztásra induljon, és úgy döntött, hogy visszavonul. Halálát valószínűleg a kolera okozta.