Kétoldalú szimmetria a szervezet testrészeinek elrendezése a középső tengely vagy a sík mindkét oldalán lévő bal és jobb oldali felekre. Alapvetõen, ha egy vonalat húzunk a szervezet fejétõl a farokig vagy egy síkig, mindkét oldal tükörképe. Ebben az esetben a szervezet kétoldalú szimmetriát mutat. A kétoldalú szimmetriát sík-szimmetria néven ismerjük, mivel az egyik sík egy szervezetet tükrözött felére osztja.
A "kétoldalú" kifejezés latinul gyökerezik: bisz ("kettő") és latus ("oldal"). A "szimmetria" szó a görög szavakból származik szin ("együtt") és Metron ("méter").
A bolygó legtöbb állatának bilaterális szimmetriája van. Ez magában foglalja az embereket is, mivel testünket le lehet vágni a középső részről és tükrözött oldalukkal lehetnek. A tengerbiológia területén sok hallgató tanulmányozza ezt, amikor elkezdik megtanulni a tengeri élet osztályozását.
Kétoldalú vs. Radiális szimmetria
A kétoldalú szimmetria eltér a radiális szimmetria. Ebben az esetben a sugárirányban szimmetrikus organizmusok hasonlóak a pite alakhoz, ahol minden darab majdnem azonos, bár nincs bal vagy jobb oldala; ehelyett felső és alsó felületük van.
A sugárirányú szimmetriát mutató szervezetek közé tartoznak a vízi cnidarianok, ideértve a korallokat is. Ide tartoznak a medúza és a tengeri kökörcsin is. A tüskésbőrűek egy másik csoport, amely homokdollárt, tengeri sün és tengeri csillagot foglal magában; ami azt jelenti, hogy ötpontos radiális szimmetriájuk van.
A kétoldalúan szimmetrikus organizmusok tulajdonságai
A kétoldalúan szimmetrikus organizmusok fej és farok (elülső és hátsó) régiót, felső és alsó (hátsó és ventrális), valamint bal és jobb oldalt mutatnak. Ezen állatok többségének fejében komplex agy van, amely idegrendszerének része. Általában gyorsabban mozognak, mint az állatok, amelyek nem mutatnak kétoldalú szimmetriát. A sugárirányú szimmetriával rendelkezőkhöz képest jobb látási és hallási képességeik is vannak.
Leginkább az összes tengeri organizmus, beleértve az összes gerincet és néhány gerinctelen kétoldalúan szimmetrikus. Ide tartoznak a tengeri emlősök, például delfinek és bálnák, halak, homár és tengeri teknősök. Érdekes, hogy néhány állatnak egyfajta testszimmetriája van az első életforma formájában, ám növekedésük során másképp fejlődnek.
Van egy tengeri állat, amely egyáltalán nem mutat szimmetriát: Szivacsok. Ezek az organizmusok többsejtűek, de az aszimmetrikus állatok egyetlen osztályozása. Egyáltalán nem mutatnak szimmetriát. Ez azt jelenti, hogy a testükben nincs olyan hely, ahol meg tudná vezetni egy síkot felére vágva és tükrözött képeket látva.