- Név: Eunotosaurus (görög az "eredeti csomós gyík"); kiejteni te-NEM-toe-SORE-minket
- Élőhely: Dél-Afrika mocsarai
- Történelmi időszak: Késő perm (260-255 millió évvel ezelőtt)
- Méret és súly: Körülbelül egy láb hosszú és néhány font
- Diéta: Ismeretlen; valószínűleg mindenevő
- Megkülönböztető jellemzők: Kis méret; széles, héjszerű bordák
Az Eunotosaurusról
A végső eredete teknősök és teknősök még mindig rejtélyben vannak borítva, de sok paleontológus szerint ezek a héjú hüllők egészen későig nyomon követhetik őseiket permi Eunotosaurus. A feltűnő dolog ebben őskori hüllő az, hogy széles, hosszúkás bordákkal rendelkezik, amelyek a háta körül görbültek, egyfajta "proto-héj", amelyet könnyen meg lehet könnyíteni Képzelje el, hogy fejlődik (több tízmillió év alatt) Protostega és Meiolania. Ami az állati Eunotosaurus állatokat illeti, ez vita kérdése; egyes szakértők szerint "pareiasaur", az ősi hüllők családja, amelyet a Scutosaurus képvisel legjobban.
A közelmúltban a Yale Egyetem kutatói nagy felfedezést hajtottak végre, amely az Eunotosaurus-t cementálja a teszttudin családfa gyökerében. Technikai szempontból a modern teknősök és teknősök "anapszid" hüllők, vagyis a koponyák oldalán nincsenek jellegzetes szerkezeti lyukak. A fiatalkorú Eunotosaurus fosszilis koponyáját vizsgálva a Yale tudósai kis nyílásokat azonosítottak a diapids hüllőkre jellemző (a hatalmas család, amely krokodilokat, dinoszauruszokat és modern madarakat tartalmaz), amelyek bezárták később az életben. Ez azt jelenti, hogy az anapszid tesztoszintok szinte minden bizonnyal a permi periódusban diapids hüllőkből fejlődtek ki, amelyek kizárják a fent említett pareiasaur eredetét.
Tekintettel arra a hipotézisre, hogy az Eunotosaurus ősi volt a modern teknősök számára, mi volt az oka ennek a hüllő hosszúkás bordáinak? A legvalószínűbb magyarázat az, hogy kissé lekerekített és kibővített bordája az Eunotosaurus számára nehezebbé tette volna átharapást és nyelést; egyébként ez a lábhosszú hüllő könnyű válogatás lett volna az afrikai déli ökoszisztéma nagy, ragadozó gyógynövényeinek. Ha ez az anatómiai dudor az Eunotosaurusnak még enyhe élést is ad a túlélésnek, akkor van értelme, hogy a jövőbeli teknősök és teknősök javuljanak ezen a testtervön - olyan mértékben, hogy a későbbi mezozói korszak óriás teknősök felnőttekként gyakorlatilag immunizáltak a ragadozások ellen (bár a kikelők természetesen könnyen felszagolhatók, amikor a tojás).