A Cryolophosaurus, a "hideghéjú gyík" figyelemre méltó, mivel ő volt az első húsevő dinoszaurusz, amelyet valaha fedeztek fel a Antarktisz. A következő diákon tíz érdekes tény található fel erről korai jura theropoda.
Mint el tudod képzelni, a Antarktisz nem pontosan a fosszilis felfedezés melegágya - nem azért, mert a mezozói korban elvesztették a dinoszauruszokat, hanem azért, mert az éghajlati viszonyok miatt a hosszú távú expedíciók szinte lehetetlenné válnak. Amikor 1990-ben feltörte részleges csontvázát, a Cryolophosaurus csak a második dinoszaurusz volt, amelyet valaha fedeztek fel a hatalmas déli kontinensen, a növényi étkezés után. antarctopelta (több mint száz millió évvel később élt).
A Cryolophosaurus legjellemzőbb jellemzője az volt, hogy a fején az egyetlen gömb volt, amely nem futott előre-hátra (mint a Dilophosaurus és más meztelen dinoszauruszok), de egymás mellett, mint például az 1950-es évek pompadourja. Ez az oka annak, hogy ezt a dinoszauruszot szeretettel látják a paleontológusok "Elvisaurus" néven, énekes után
Elvis Presley. (Ennek a címernek a célja rejtély marad, de mint az emberi Elvis esetében, valószínűleg szexuálisan kiválasztott tulajdonság volt, amely vonzza a faj nőstényét.)Ahogy a theropodok (húsevő dinoszauruszok) elmennek, a Cryolophosaurus messze volt a minden idők legnagyobbjától, fejétől farokig mindössze 20 lábnyira mérve és körülbelül 1000 fontot mérve. De bár ez a dinoszaurusz nem közelítette meg a sokkal későbbi húsevők lábát Tyrannosaurus Rex vagy Spinosaurus, szinte biztosan a korai csúcsragadozó volt jura időszakban, amikor a theropod-oknak (és növényi étkezési zsákmányuknak) még a későbbi mezozói korszak hatalmas méretére kellett növekednie.
A Cryolophosaurus pontos evolúciós kapcsolatai továbbra is vita tárgyát képezik. Ezt a dinoszauruszot egykor úgy gondolták, hogy szorosan kapcsolódik más korai theropodokhoz, például a kihívóan nevezett Sinraptorhoz; legalább egy figyelemre méltó paleontológus (Paul Sereno) a távoli előfutáraként jelölte meg Allosaurus; más szakértők nyomon követik rokonságát a hasonlóan megragadt (és sok félreértett) Dilophosaurus; és a legfrissebb tanulmány szerint a Sinosaurus közeli unokatestvére volt.
A paleontológus, aki felfedezte a Cryolophosaurust, látványos hibát követett el, állítva, hogy mintája halálra fulladt egy prosauropoda (az óriás karcsú, kétlábú elődei) sauropodáknál a későbbi mezozói korszakból). Egy további tanulmány azonban kiderítette, hogy ezek a bordák valójában maga a Cryolophosaurus tartoztak, és halála után a koponya közelében helyezkedtek el. (Ugyanakkor továbbra is valószínű, hogy a Cryolophosaurus a prosauropodákról prédikált; lásd a 10. diat.)
Amint azt a 4. diaban megjegyezzük, a Cryolophosaurus körülbelül 190 millió évvel ezelőtt, a korai jura időszakban élt, csak kb. 40 millió évvel a az első dinoszauruszok a mai Dél-Amerikában. Abban az időben Gondwana szuperkontinense - amely Dél-Amerikát, Afrikát, Ausztráliát és Antarktiszot foglalkoztatott - csak nemrégiben szakadt meg a Pangea, egy drámai geológiai esemény, amelyet a déli félteké dinoszauruszai feltűnő hasonlóságai tükröznek.
Manapság Antarktisz egy hatalmas, frigid, szinte megközelíthetetlen kontinens, amelynek emberi népessége ezerre számolható. De ez nem volt a helyzet 200 millió évvel ezelőtt, amikor Gondwana Antarktisznak megfelelő része sokkal közelebb volt az Egyenlítőhöz, és a világ éghajlata sokkal forró és párás volt. Az Antarktisz akkoriban még hidegebb volt, mint a világ többi része, de még mindig elég mérsékelt volt, hogy támogassa a buja ökológiát (annak a fosszilis bizonyítéknak a nagy részét, amelyet még ki nem derítettünk).
Néhány húsevő dinoszaurusz (például a Tyrannosaurus Rex és a Troodon) nyolcvanheves evolúciós lépéseket tett az átlag feletti intelligencia szintje felé. Mint a legtöbb jurasszi és késői triász időszakban a plusz méretű theropod-okhoz - nem is beszélve a páros növények evőiről - A Cryolophosaurus méretének meglehetősen kicsi agya volt, amelyet e dinoszaurusz koponya csúcstechnológiájú vizsgálata alapján mérnek.
A fosszilis maradványok szegénysége miatt még mindig sokat nem tudunk a Cryolophosaurus mindennapi életéről. Tudjuk azonban, hogy ez a dinoszaurusz megosztotta területét a Glacialisaurussal, a "fagyos gyíkkal", egy hasonló méretű prosauropoddal. Mivel azonban a teljes felnőtt Cryolophosaurusnak nehézségekbe ütközött egy teljes felnőtt Glacialisaurus levétele, ez a ragadozó valószínűleg célzott fiatalkorúak, betegek vagy idős egyének (vagy esetleg megsemmisítették holttestüket, miután meghaltak a természetes okokból).
Néhány theropod, például Allosaurus, több, majdnem ép fosszilis mintából ismertek, lehetővé téve a paleontológusok számára, hogy hatalmas mennyiségű információt gyűjtsenek anatómiájukról és viselkedésükről. A Cryolophosaurus a fosszilis spektrum másik végén fekszik: eddig a dinoszaurusz egyetlen példánya az 1990-ben felfedezett egyetlen, hiányos példány, és csak egy nevű faj létezik (C. Elliotti). Remélhetőleg ez a helyzet javulni fog az Antarktiszi kontinensre irányuló jövőbeli fosszilis expedíciókkal!