Igbo Ukwu (Nigéria): Nyugat-afrikai temetkezési és kegyhely

Igbo Ukwu egy Afrikai vaskor régészeti lelőhely, a modern város Onitsha közelében, Nigéria délkeleti részén található erdőzónában. Noha nem világos, hogy milyen helyről van szó - településről, lakóhelyről vagy temetkezési helyről -, tudjuk, hogy az Igbo Ukwut a 10. század végén használták az A.D.

Az Igbo-Ukwut 1938-ban fedezték fel a tartályt ásók és Thurston Shaw által 1959/60-ban és 1974-ben szakmailag feltárt munkások. Végül három helyet azonosítottak: Igbo-Ézsaiás, egy földalatti tárolókamra; Igbo-Richard, egy temetkezési hely, amely egyszer fapadlóval és padlószőnyeggel bélelt, és hat személy maradványait tartalmazza; és Igbo-Jonah, a rituális és szertartási tárgyak föld alatti gyorsítótárában, amelyet úgy gondolták, hogy összegyűjtötték egy ereklyetartó.

Az Igbo-Richard település egyértelműen temetkezési hely volt egy ember számára elit (gazdag) személy, sok temetővel eltemetve, de nem ismeretes, hogy ez a személy uralkodó volt-e, vagy volt-e valamilyen más vallási vagy világi szerepe a közösségében. A fő beavatkozás egy fából készült széken ülő felnőtt, finom ruházatban öltözött, gazdag sírhatásokkal, több mint 150 000 üveggyöngyön. Öt kísérő maradványait találtak mellette.

A temetés számos bonyolult öntött bronzvázát, tálat és dísztárgyat tartalmazott, amelyeket elveszített viasz (vagy elvesztett latex) technikával készítettek. Megtaláltak elefánttartókat és elefántokkal ábrázolt bronz- és ezüst tárgyakat. Ebben a temetkezésben a ló és lovas formájú kard bronz pommelét, valamint a fa tárgyakat és a növényi textíliákat megőrizték a bronz tárgyak közelsége miatt.

Igbo-Ukwuban több mint 165 000 üveg- és karneálgyöngyöt találtak, csakúgy mint a réz, a bronz és a vas tárgyait, a törött és teljes kerámia anyagot, valamint az égetett állati csontot. A gyöngyök túlnyomó része monokróm üvegből, sárga, szürkéskék, sötétkék, sötétzöld, pávakék és vörösesbarna színű volt. Volt még csíkos gyöngyök és többszínű szemgyöngyök, kőgyöngyök és néhány csiszolt és tompa kvarcgyöngy is. Néhány gyöngy és sárgaréz közé tartozik az elefántok, tekercselt kígyók, nagy macskafélék és ívelt szarvú kosa ábrázolása.

A mai napig nem találtak gyöngykészítő műhelyt Igbo-Ukwuban, és évtizedek óta az ott talált üveggyöngyök tömbje és változatossága nagy vitát váltott ki. Ha nincs műhely, honnan származott a gyöngy? A tudósok kereskedelmi kapcsolatokat indítottak indiai, egyiptomi, közel-keleti, iszlám és velencei kapcsolatokkal gyöngykészítők. Ez új vitát váltott ki arról, hogy milyen kereskedelmi hálózat Igbo Ukwu része volt. A Nílus völgyével vagy a kelet-afrikai kereskedelem volt Szuahéli tengerpart, és hogyan néz ki ez a transz-Szahara-i kereskedelmi hálózat? Továbbá, az Igbo-Ukwu emberek rabszolgákat, elefántcsontot vagy ezüstöt cseréltek gyöngyökre?

2001-ben JEG Sutton azzal érvelt, hogy az üveggyöngyöket valószínűleg Fustatban (az ókori Kairóban) gyártották, és a karneol származhatott egyiptomi vagy szaharai forrásokból, a Szaharán túli tranzakciók mentén. Nyugat-Afrikában a második évezred elején egyre nagyobb mértékben támaszkodtak az észak-afrikai kész sárgaréz behozatalára, amelyet később átépítettek a híres elvesztett viasz-lfefekbe.

2016-ban a Marilee Wood közzétette az egész Európát megelőző kontaktgyöngyök kémiai elemzését az egész telekről szubszaharai Afrikaebből 124 az Igbo-Ukwu-tól, köztük 97 az Igbo-Richard-tól és 37 az Igbo-Isaiah-tól. A monokróm üveggyöngyök többségét Nyugat-Afrikában, növényi hamu, szóda-mész és szilícium-dioxid keverékéből állították elő, szegmensekre vágott üvegcsövekből. Megállapította, hogy a díszített polikróm gyöngyöket, a szegmentált gyöngyöket és a vékony cső alakú gyöngyöket gyémánt vagy háromszög keresztmetszettel valószínűleg kész formában importálják Egyiptomból vagy másutt.

Az Igbo-Ukwu három helységének fő kérdése továbbra is a hely függvénye. Egyszerűen az uralkodó szentélye és a temetkezési hely volt, vagy fontos rituális személyiség? Egy másik lehetőség az, hogy lehet, hogy egy város része egy lakóhellyel - és adott, Az üveggyöngyök nyugat-afrikai forrásából származhatott, hogy ipari / fémipari dolgozók is voltak negyed. Ha nem, akkor valószínűleg van valamiféle ipari és művészeti központ az Igbo-Ukwu és a bányák között, ahol az üvegelemeket és más anyagokat kőfejtik, de ezt még nem sikerült azonosítani.

Haour és munkatársai (2015) beszámoltak a Birnin Lafiyában végzett munkáról, amely egy nagy település a Niger folyó keleti ívén Benin, amely megvilágítja a nyugat-afrikai térség számos első évezred végét - második évezred elejét - például a Igbo-Ukwu, Gao, Bura, Kissi, Oursi és Kainji. Az ötéves interdiszciplináris és nemzetközi kutatás, melynek címe a Birodalom Crossroads, jó segítséget nyújthat az Igbo-Ukwu kontextusának megértésében.

• _{Haour A, Nixon S, N'Dah D, Magnavita C és Livingstone Smith A. 2016. Birnin Lafiya települési dombja: új bizonyítékok a Niger folyó keleti ívéből. Antikvitás 90(351):695-710.}
• _{Insoll T és Shaw T. 1997. Gao és Igbo-Ukwu: Gyöngyök, régiók közötti kereskedelem és azon túl. Afrikai régészeti áttekintés 14(1):9.}
• _{Onwuejeogwu. M A és Onwuejeogwu BO. 1977. A hiányzó linkek keresése a randevúban és az Igbo Ukwu leletek értelmezése során. Paideuma 23:169-188.}
• _{Phillipson, David W. 2005. Afrikai régészet (harmadik kiadás). Cambridge University Press, Cambridge.}
• _{Sutton JEG. 2001. Igbo-Ukwu és a Nílus. Afrikai régészeti áttekintés 18(1):49-62.}
• _{Wood M. 2016. Üveggyöngyök az európai kapcsolatok előtti szubszaharai Afrikából: Peter Francis munkájának áttekintése és frissítése. Régészeti kutatások Ázsiában 6:65-80.}