Paul Nipkow német mérnöki hallgató 1884-ben javasolta és szabadalmaztatta a világ első mechanikus televíziós rendszerét. Paul Nipkow kidolgozta a kép boncolásának és egymás utáni továbbításának a fogalmát. Ehhez megtervezte az első televíziós szkennelő készüléket. Paul Nipkow volt az első, aki felfedezte a televízió szkennelési elvét, amelyben a kép kis részének fényerősségét egymás után elemzik és továbbítják.
1873-ban felfedezték a szelén elem fényvezető tulajdonságait, az a tény, hogy szelén az elektromos vezetőképesség a kapott megvilágítás mértékétől függően változott. Paul Nipkow létrehozott egy forgó lapolvasó kamerát, az úgynevezett Nipkow lemezt elemzés, amely egy jelenet és egy fényérzékelő között gyorsan forgó korongból állt szelén elem. A kép csak 18 sor felbontású volt.
R. szerint J. A Ki találta fel a televíziót Reiman szerzője: A Nipkow korong egy forgó korong volt, amelynek szélén spirálisan vannak elhelyezve lyukak. A fény áthaladása a lyukakon a lemez forgatásakor egy téglalap alakú szkennelési mintát vagy rasztert hozott létre, amely felhasználható volt vagy elektromos jelet generál a jelenetről az átvitel céljából, vagy képet hozhat létre a jelen vevő. A lemez elforgatásakor a képet a lemez perforációja szkennelte, és a különböző részeiből származó fény átjutott a szelén fotocellába. A beolvasott vonalak száma megegyezett a perforációk számával, és a lemez minden egyes forgatásakor televíziós keretet hoztak létre. A vevőben a fényforrás fényerejét a jel feszültsége változtatja meg. A fény ismét áthaladt a szinkron módon forgó perforált korongon, és egy rasztert képez a vetítőképernyőn. A mechanikus nézők komolyan korlátozták a felbontást és a fényerőt.
Senki sem biztos abban, hogy Paul Nipkow épített-e televíziós rendszerének működő prototípusát. Az erősítőcső 1907-ben történő kifejlesztéséhez szükség lenne, mielőtt a Nipkow-lemez praktikussá válhat. Az összes mechanikus televíziós rendszert 1934-ben elengedték az elektronikus televíziós rendszerek.