Az amerikai katonai űrműveletek

Az emberek szeretik a jó katonai összeesküvés elméletét, ideértve azt is, amely a légierőnek saját űrrepülőgéppel rendelkezik. Mindez nagyon James Bondnak hangzik, de az az igazság, hogy a katonaságnak valójában soha nem volt titkos űrsiklója. Ehelyett a NASA űrrepülőgép-flottáját használja 2011-ig. Aztán megépítette és repülte a saját mini-shuttle drónját, és tovább folytatja annak tesztelését hosszú küldetések során. Noha a katonaságon belül nagy érdeklődés mutatkozik egy "űrhajó" iránt, ott nincs csak egy. Az amerikai légierőben űrparancsnok működik, elsősorban a fegyveres erők kérdéseinek az űrforrások felhasználásával történő feldolgozásában. Ugyanakkor nincsenek "katonák" falanxai "odakint", csak nagy érdeklődés mutatkozik az iránt, hogy az űr katonai felhasználása miként válhat végre.

Az űrhasználat katonai felhasználásával kapcsolatos elméletek nagyrészt abból fakadnak, hogy az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma titkos missziókat hajtott végre a transzfereknél, amikor

Kaliforniában, a Vandenbergi Légierő Bázisában építettek egy ingajáratot is. Ezt az SLC-6 (Slick Six) elnevezésű komplexet állítólag arra kellett használni, hogy a shuttle-missziókat poláris pályára tegyék. Azonban miután a Challenger 1986-ban felrobbant, a komplexum „gondnoki státusba” került, és soha nem használták fel shuttle indítására. A létesítményeket addig festették, amíg a katonaság nem döntött a műholdas indítás bázisának retoolásáról. Az Athena indításának támogatására használták fel, 2006-ig, amikor a Delta IV rakéták elkezdtek kiszállni a helyszínről.

Végül a katonaság úgy döntött, hogy felesleges lenne a katonaság számára elkülönített űrrepülőgép birtoklása. Tekintettel egy ilyen program futtatásához szükséges technikai segítségre, személyzetre és felszereltségre, sokkal értelmesebb más források felhasználása volt a rakományok űrbe történő bevezetésére. Ezen felül kifinomultabb kém-műholdakat fejlesztettek ki a felderítő missziók végrehajtására.

Saját tehergépjárműparkja nélkül a katonaság a NASA járműveire támaszkodott, hogy megfeleljen a világűrbe való bejutásának igényeinek. Valójában a Discovery űrrepülőgép a tervek szerint a katonaság számára volt elérhető exkluzív transzferként, polgári felhasználással, ahogy elérhető volt. Még a katonai Vandenberg SLC-6 indítókomplexumából is indítanák. A terv végül a következőket követve maradt: Challenger katasztrófa. Az utóbbi években az űrrepülőgép flotta visszavonult és Az új űrhajókat úgy tervezték, hogy az embereket űrbe hozzák.

A katonaság évek óta bármilyen ingajáratot igénybe vett, amikor rendelkezésre állt, és a katonai hasznos rakományokat a szokásos indítópulton indították Kennedy Űrközpont. Az utolsó szigorúan katonai felhasználásra szolgáló ingajáratot 1992-ben hajtották végre (STS-53). A későbbi katonai rakományt a transzferek vették fel küldetéseik másodlagos részeként. Manapság a rakéták egyre megbízhatóbb felhasználásával (például a NASA és az SpaceX révén) a katonaság sokkal költséghatékonyabban fér hozzá az űrbe.

Noha a katonaságnak nincs szüksége hagyományos keringő járműre, egyes helyzetekben transzfertípusra van szükség. Ezek a vízi járművek azonban meglehetősen különböznek a jelenlegi keringtetők istállójától - talán nem néznek ki, de határozottan működnek. Az X-37 űrsikló jó példa arra, hogy a katonaság egy űrsikló típusú űrhajóval megy. Eredetileg úgy tervezték, hogy a jelenlegi ingajárat-flotta potenciális pótlója legyen. Az első sikeres repülése 2010-ben volt, amelyet egy rakéta tetejéről indítottak. A kézművesben nincs személyzet, küldetései titkosak, és teljesen robotok. Ez a mini-shuttle számos hosszú távú misszióval repült, valószínűleg felderítő repüléseket és különféle típusú kísérleteket hajtott végre.

Nyilvánvaló, hogy a katonaság érdekli az a képesség, hogy tárgyakat tegyen körpályára, valamint hogy újrafelhasználható kémhajójuk van-e; az X-37-hez hasonló projektek kibővítése tehát teljesen lehetségesnek tűnik, és valószínűleg folytatódni fog a belátható jövőben is. Az amerikai légierő űrparancsnoksága, bázisokkal és egységekkel világszerte, az űrben működő missziók első vonalát képezi, és szükség szerint az ország kibertér képességeire is összpontosít.

A politikusok alkalmanként lebegtetik az űrhajó ötletét. Mégis hogy ez az erõ lenne, vagy hogyan fogja kiképzni, még mindig nagyon nagy ismeretlen. Kevés lehetőség van arra, hogy a katonák felkészüljenek az űrben folytatott "harcok" forrására. Ugyancsak veteránok nem beszéltek ilyen képzésről, és az ilyen helyekre fordított kiadások végül megjelennek a költségvetésben. Ha azonban űrhajó lenne, akkor hatalmas változásokra lenne szükség a katonai struktúrákban. Mint már említettük, a kiképzésnek olyan nagyságrendű felfutásra kellene felbukkannia, amely eddig a bolygó bármely katonaságának ismeretlen volt. Ez nem azt jelenti, hogy nem jöhetne létre a jövőben, de jelenleg nincs.

Szerkesztette és frissítette: Carolyn Collins Petersen.