Ez egy ősi galaktikus rejtély, modern magyarázattal: kétmillió évvel ezelőtt valami történt a Tejút-galaxisunk központjában. Valami energikus. Valami, ami két hatalmas gázbuborékot küldött ki az űrbe. Manapság több mint 30.000 fényévnyi térben terjednek ki, kiterjednek a Tejút síkja fölött és alatt. Akkor nem volt senki, hogy láthassa - legalábbis egyetlen ember sem volt a Földön. A legkorábbi főemlősök őseink éppen csak megtanultak egyenesen járni, és a csillagászat valószínűleg nem volt a tevékenységek listáján.
Tehát ez a nagy robbanás észrevétlenül ment. Mégis, ez egy titán esemény, melynek során a gázok és más anyagok kifelé haladása óránként kétmillió mérföld volt, akkor nem volt hatással repülőgépünkre, és valószínűleg nem fog befolyásolni a jövőben sem. Ez azonban megmutatja nekünk, mi történik, amikor egy hatalmas robbanás történik körülbelül 25 000 fényévnyire a bolygónktól.
Hubble Sleuth ismerteti a robbanás okát
Használt csillagászok Hubble űrtávcső átnézni a buborékok egyik lebenet egy nagyon távoli kvazár felé. Ez egy galaxis, amely nagyon világos mind a látható, mind a többi hullámhosszon. A kvazár áthaladt a gázbuborékokon, és ez lehetővé tette Hubble számára, hogy a buborék belsejében többet megtudjon róla - mint például egy ködbankban átvillanó távoli fény.
A képen bemutatott hatalmas szerkezetet öt évvel ezelőtt fedezték fel, mint egy gamma-sugárzás az égen a galaktikus központ irányában. Az ballonszerű tulajdonságokat azóta megfigyelték röntgen és rádióhullámok. Az Hubble űrtávcső bemutatta a rejtély lebenyek sebességének és összetételének mérésének jó módszerét. A HST adatai alapján a csillagászok azon fognak dolgozni, hogy kiszámítsák a galaxisunkból kiszabaduló anyag tömegét. Ez azt is lehetővé teheti számukra, hogy kitalálják, mi történt, hogy mindezt a gázt először a galaxisból kivezetik.
Mi okozta ezt a hatalmas galaktikus robbanást?
A két valószínűség szerint a bipoláris lebenyek magyarázata: 1) csillagszületési tűzvihar a Tejút központjában vagy 2) annak kitörése szupernehéz fekete lyuk.
Ez nem az első alkalom, amikor gáznemű szeleket és anyagfolyásokat láttak a galaxisok központjai, de ez az első eset, amikor a csillagászok saját bizonyítékokat fedeztek fel rájuk galaxisban.
Az óriási lebenyeket Fermi Bubbles néven hívják. Kezdetben észrevették őket a NASA segítségével Fermi Gamma-ray Űrtávcső gamma-sugarak követésére. Ezek a kibocsátások erőteljes nyomot jelentenek arra, hogy a galaxis magjában egy erőszakos esemény agresszív módon elindította az energiát az űrbe. Ha további információt szeretne kapni a kiáramlásokról, Hubble A Cosmic Origins Spectrograph (COS) egy távoli kvazár ultraibolya fényét vizsgálta, amely az északi buborék alapja fölött fekszik. Az a fény, amint az áthalad a lebenyen, információt tartalmaz a buborékban levő expanziós gáz sebességéről, összetételéről és hőmérsékletéről, amelyet csak a COS képes biztosítani.
A COS adatai szerint a gáz kb. 3 millió kilométer / óra sebességgel rohan a galaktikus központjától (2 millió mérföld / óra). a földgáz körülbelül 17 500 fokon, ami sokkal hidegebb, mint a kiáramló 18 millió fokos gáz nagy része. Ez a hűvösebb gáz azt jelenti, hogy egyes csillagközi gázok beleakadhatnak a kiáramlásba.
A COS megfigyelései azt is felfedik, hogy a gázfelhők szilícium, szén és alumínium elemeket tartalmaznak. Ezeket csillagokon belül gyártják.
Ez azt jelenti? csillagképződés vagy csillaghalál részt vesz az eredeti eseményben, amely kialakította a buborékokat? A csillagászok úgy gondolják, hogy a kiáramlás egyik lehetséges oka a csillagképző őrület a galaktikus központ közelében. Végül azok a forró, fiatal, hatalmas csillagok szupernóva robbanásokban halnak meg, amelyek gázt fújnak ki. Ha sokan egyszerre robbant fel, akkor hatalmas gázbuborék alakulhat ki.
Egy másik forgatókönyv szerint egy csillag vagy csillagcsoport esik a Tejút szupermasszív fekete lyukába. Amikor ez megtörténik, a fekete lyuk által túlhevített gáz mélyen robbant az űrben, és ez töltheti ki a buborékokat.
Ezek a buborékok rövidek a galaxisunk korához képest (amely több mint 10 milliárd éves). Lehetséges, hogy nem ez az első buborék, amely kiszivárog a magból. Lehet, hogy korábban is megtörtént.
A csillagászok továbbra is vizsgálják ezeket a buborékokat a használatával távoli kvazárok mint „megvilágító”, tehát nem sokkal később halljuk, hogy mi okozta hatalmas felfordulást a Tejút galaxisának szívében. Érdekes lehet még a szupernóva robbanások és a forró fiatal csillagok hatására kialakuló kisebb ilyen buborékok tanulmányozása is. Az ilyen buborékok valójában a beágyazott rendszerek védelmére szolgálnak. Példa erre a Helyi Csillagközi felhő, amely ma körülveszi a naprendszert. Néhány tízezer év alatt a Nap és a bolygók kívülről mozognak, kitéve rendszerünk sugárzási szintjét, amelyet hosszú ideje nem tapasztaltunk.