Hogy a spanyol gyarmati Guatemala

A mai föld földjei Guatemala különös eset volt a spanyolok számára, akik meghódították és gyarmatosították őket. Noha nem volt olyan erőteljes központi kultúra, amellyel szembenézni kellene, mint például a perui inkák vagy az Mexikói aztékok, Guatemala még mindig otthona volt a Maya, egy hatalmas civilizáció, amely évszázadokkal ezelőtt felbukott és bukott. Ezek a maradványok keményen küzdöttek kultúrájuk megőrzése érdekében, és arra kényszerítették a spanyolokat, hogy dolgozzanak ki új eljárásokat a meglágyításra és az ellenőrzésre.

A Maja civilizáció 800 körül tetőzött, és röviddel ezután visszaesésbe esett. A hatalmas városi államok gyűjteménye volt, amelyek egymással harcoltak és kereskedelmet folytattak, és Dél-Mexikótól egészen Belizeig és Hondurasig terjedt. A maják építők voltak, csillagászokés a gazdag kultúrájú filozófusok. Mire a spanyolok megérkeztek, a mayák számos apró erődített királysággá fejlődtek, amelyek közül a legerősebb a Guatemalai Közép-K'iche és Kaqchikel.

A maja meghódítását vezette Pedro de Alvarado, az egyik legfontosabb hadnagy Cortés Hernán, és Mexikó meghódításának veteránja. Alvarado kevesebb, mint 500 spanyol és számos natív mexikói szövetségest vezetett a régióba. Szövetséget kötött a Kaqchikelből és harcolt a K'iche ellen, akit 1524-ben legyőzött. A Kaqchikelrel való visszaélése miatt rákapcsoltak rá, és 1527-ig töltött különféle lázadásokat. A két legerősebb királyság elkerülésével a másik, kisebbik is elkülönültek és megsemmisültek.

Az egyik régió még mindig kiállt: a mai Guatemala felhős, ködös, észak-központi hegyvidéke. Az 1530-as évek elején Fray Bartolomé de Las Casas, egy dominikai domb, kísérletet javasolt: a bennszülöttek kegyetlenséggel fogja megbékíteni, nem pedig erőszakkal. Két másik baráttal együtt Las Casas elindult és valójában sikerült a kereszténységet a térségbe hozni. A hely Verapaz néven, vagyis „valódi békeként” vált ismertté, és ezt a nevet viseli a mai napig. Sajnos, miután a régiót spanyol ellenőrzés alá vitték, a gátlástalan gyarmatosítók rabszolgák és föld miatt támadták meg, szinte mindent eldobva, amit Las Casas elért.

Guatemala sikertelen volt a tartományi fővárosokkal. Az elsőt, amelyet az romos Iximche városában alapítottak, tartósan fennmaradó natív felkelések miatt kellett elhagyni, a másodikot, a Santiago de los Caballeros-t pedig egy iszapcsúszás pusztította el. A mai város Antigua akkor alapították, de még a gyarmati időszak végén jelentős földrengések is szenvedtek. Guatemala régió egy nagy és fontos állam volt, amely a függetlenség idejéig az Új Spanyolország (Mexikó) helyettes alkotmánya alatt volt.

Conquistadorekat, kormányzati tisztviselőket és bürokratákat gyakran díjaztak encomiendas, nagy földterületek, natív városokkal és falvakkal kiegészítve. A spanyolok elméletileg felelõsek voltak a bennszülöttek vallásos neveléséért, akik cserébe a földet dolgoznák. A valóságban az encomienda rendszer aligha vált kifogásul a legalizált rabszolgaság számára, mivel az őslakosoktól elvárták, hogy kevés jutalommal járjanak el erőfeszítéseikért. A 17. századra a Encomienda A rendszer nem működött, de sok károkat már elkövettek.

A honfoglalás után a bennszülöttek várhatóan feladták kultúrájukat, hogy átfogják a spanyol uralmat és a kereszténységet. Noha az inkvizíciót tiltották az őshonos eretnekek égetésére, a büntetések továbbra is nagyon szigorúak lehetnek. Guatemalában azonban az őshonos vallás sok aspektusa túlélte a föld alatti menést, és manapság egyes bennszülöttek furcsa összetévesztik a katolikus és a hagyományos vallást. Jó példa erre a Maximón, az őslakos szellem, amely valamilyen kereszténységbe került és még ma is fennáll.

Ha érdekli a Guatemala gyarmatosítása, számos helyet érdemes meglátogatni. Iximché és Zaculeu maja romjai szintén jelentős ostromok és csaták helyszínei a hódítás során. Antigua városa átitatott a történelemben, és számos katedrális, egyház és egyéb épület található meg a gyarmati idők óta. Todos Santos Cuchumatán és Chichicastenango városai ismertek arról, hogy egyházaikban összekeverednek a keresztény és az őshonos vallások. Meglátogathatja akár Maximónot is különböző városokban, főleg az Atitlán-tó régiójában. Azt mondják, hogy szívesen néz ki a szivar és alkohol kínálatára!