Az aztékok kincse

1519-ben Hernan Cortes és körülbelül 600 konkistadátor kapzsi együttese megkezdte bosszantó támadását a Mexica (azték) birodalom. 1521-re a mexikói fővárosTenochtitlan hamuban volt, Montezuma császár meghalt és a spanyol szilárdan irányították az "Új Spanyolország" elnevezésű intézkedéseket. Az út mentén Cortes és emberei több ezer font aranyat, ezüstöt, ékszereket és felbecsülhetetlen összegeket gyűjtöttek össze Aztec Művészet. Mi lett e elképzelhetetlen kincsből?

A spanyolok számára a vagyon fogalma egyszerű: aranyat és ezüstöt jelentett, lehetőleg könnyen forgatható rudakban vagy érmékben, minél inkább annál jobb. A mexikói és szövetségeseik számára ez bonyolultabb volt. Aranyat és ezüstöt használtak, de elsősorban dísztárgyak, dekorációk, tányérok és ékszerek készítéséhez. Az aztékok más dolgokat nagyra becsültek az arany felett: szerettek élénk színű tollakat, lehetőleg quetzálokból vagy kolibriból. Ezekből a tollakból készítenek bonyolult köpenyt és frizurát, és a gazdagság szembetűnő megjelenése volt.

Imádták az ékszereket, köztük a jade és a türkiz. A gyapotot és a belőlük készített tunikákat is díjazták: hatalom mutatójaként a Tlatoani Montezuma napi négy pamut tunikát viselne, és csak egyszer viselje őket. Közép-Mexikó lakói nagyszerű kereskedők voltak, akik kereskedelemmel foglalkoztak, általában áruk cseréjével egymással, de a kakaóbabot is használták különféle pénznemként.

1519 áprilisában a Cortes expedíció a mai közelében landolt Veracruz: már meglátogatták a Potonchan Maja Majaját, ahol aranyat és felbecsülhetetlen tolmácsot vettek fel malinche. A Veracruzban alapított városukból barátságos kapcsolatokat alakítottak ki a parti törzsekkel. A spanyolok felajánlották, hogy szövetségesek ezekkel az elégedetlen vasallákkal, akik egyetértettek és gyakran adtak nekik aranyat, tollat ​​és pamutszövet.

Emellett alkalmanként megjelentek a Montezuma-i küldöttek is, akik nagyszerű ajándékokat hoztak magukkal. Az első küldöttek gazdag ruhákat adtak a spanyoloknak, egy obszidián tükröt, egy tálcát és egy üveges aranyat, néhány rajongót és egy gyöngyházból készült pajzsot. A későbbi küldöttek hat és fél láb hosszúságú, aranyozott kereket hoztak, körülbelül harmincöt font súlyú és egy kisebb ezüsttel: ezek képviselik a napot és a holdot. Később a küldöttek visszahoztak egy spanyol sisakot, amelyet Montezuma-ba küldtek; a nagylelkű uralkodó a porral töltötte meg a kormányt, ahogy a spanyolok kérték. Ezt azért tette, mert arra buzdították, hogy a spanyolok olyan betegségben szenvedtek, amelyet csak arany gyógyíthat meg.

1519 júliusában Cortes úgy döntött, hogy e kincs egy részét elküldi a Spanyol királynak, részben azért, mert a király az összes megtalált kincs ötöde, részben azért, mert Cortesnek szüksége volt a király támogatására vállalkozásához, amely megkérdőjelezhető jogi talaj. A spanyolok összegyűjtött összes kincsüket összegyűjtötték, és nagy részét hajóval küldték Spanyolországba. Becsléseik szerint az arany és az ezüst körülbelül 22 500 pesó értékű volt: ez a becslés az alapanyag, nem pedig a művészeti kincsek értékén alapult. A készlet hosszú listája fennmarad: minden tételt részletez. Egy példa: "A másik gallérnak négy húros, 102 vörös és 172 látszólag zöld köve, és a két zöld köv körül 26 arany harang van, és az említett gallérban tíz nagy arany köve van ..." (QTD. Thomasban). Mivel ez a lista részletesebb, úgy tűnik, hogy Cortes és hadnagyai sokat hátráltak: valószínű, hogy a király az eddig elhozott kincsnek csak egytizedét kapta.

1519 júliusától novemberéig Cortes és emberei Tenochtitlanba indultak. Útjuk során több kincset gyűjtöttek, több ajándékkal Montezuma-tól, zsákmányt a Cholula mészárlástól és a Tlaxcala vezetõjének ajándékokat, akik emellett fontos szövetség Cortes-szel.

November elején a konkistadorok beléptek Tenochtitlanba, és Montezuma üdvözölte őket. Körülbelül egy héttel a tartózkodásuk során a spanyolok ürügyükön letartóztatták Montezumát, és erősen megvédett vegyületükben tartották. Így kezdődött el a nagy város rablása. A spanyolok folyamatosan követelték aranyat, és fogvatartottjuk, Montezuma azt mondta az embereknek, hogy hozzák azt. Számos nagy arany-, ezüst- és drágakő kincset fektettek a betolakodók lábához.

Ezenkívül Cortes megkérdezte Montezumát, honnan származik az arany. A fogságban levő császár szabadon beismerte, hogy a birodalomban számos hely található, ahol aranyat lehet találni: általában patakokból táplálták és felhasználás céljából megolvadták. Cortes azonnal elküldte embereit azokra a helyekre, hogy vizsgálják meg.

Montezuma megengedte a spanyoloknak, hogy maradjanak Axayacatl, a birodalom egykori tlatoani és Montezuma apja pazar palotájában. Egy nap a spanyolok hatalmas kincset fedeztek fel az egyik fal mögött: arany, ékszerek, bálványok, jáde, tollak és még sok más. Hozzáadták a betolakodók egyre növekvő zsákmány halomához.

1520 májusában Cortesnek vissza kellett térnie a partra legyőzni a konkistador hadsereget a Narf Panfilo. Tenochtitlan távollétében, forrófejű hadnagya Pedro de Alvarado elrendelte a ezredes fegyverzet nélküli azték nemesek mészárlása a Toxcatl fesztiválon való részvétel. Amikor Cortes júliusban visszatért, ostrom alatt találta embereit. Június 30-án úgy döntöttek, hogy nem tudják tartani a várost, és úgy döntöttek, hogy távoznak. De mi a helyzet a kincsel? Ezen a ponton a becslések szerint a spanyolok nyolc ezer fontot gyűjtöttek aranyra és ezüstre, nem számítva még sok tollat, pamutot, ékszert és még sok minden mást.

Cortes elrendelte a király ötödikét és a saját ötödikét lovakhoz és a Tlaxcalan hordozókhoz rakodva, és azt mondta a többieknek, hogy tegyék meg, amit akarnak. A bolond konkistadorok magával ragadták magukat: az okosak csak maroknyi ékszert vettek el. Aznap este a spanyolokat észrevették, amikor megpróbálták elmenekülni a városból: a feldühödött mexikói harcosok támadtak, és spanyol száz százat vágtak le a városból a Tacuba utcán. A spanyolok ezt később „Noche Triste” -nek vagy „A bánat éjszakája"A király és a Cortes aranya elveszett, és azok a katonák, akik nagyon sok zsákmányt folytattak, eldobták, vagy azért vágták le, mert túl lassan futtak. A Montezuma nagyszerű kincseinek nagy része visszavonhatatlanul elveszett azon az éjszakán.

Néhány hónappal később a spanyolok átszervezték és újra tudták elhozni a Tenochtitlant, ezúttal jó. Bár találtak elveszített zsákmányaik közül néhányat (és képesek voltak még néhányat kihúzni a legyőzött Mexikóból), soha nem találták meg mindazt, annak ellenére, hogy megkínozták az új császárt, Cuauhtémocot.

Miután a várost újjáépítették, és eljött az ideje a romlások felosztásának, Cortes bizonyítottan olyan készséges volt lopni a saját embereitől, mint a Mexikóból. Miután félretette a király ötödikét és saját ötödikét, gyanúsan nagy összegű kifizetéseket kezdett a legközelebbi krónikái számára fegyverekért, szolgáltatásokért stb. Amikor végül megkapták a részét, Cortes katonái megrémültek, amikor megtudták, hogy kevesebb mint kétszáz pesót keresnek, sokkal kevesebbet, mint amennyit másutt "becsületes" munkáért kapnának.

A katonák dühösek voltak, de keveset tettek. Cortes megvásárolta őket további expedíciókon való elküldésével, amelyben megígérte, hogy további aranyat fog behozni, és hamarosan az expedíciók indultak a Maja déli területeire. Egyéb konkvisztádorok adatott encomiendas: hatalmas területek támogatása volt, őslakos falvakkal vagy városokkal együtt. A tulajdonosnak elméletileg védelmet és vallási útmutatást kellett nyújtania a bennszülöttek számára, és cserébe a bennszülöttek a földtulajdonosnak fognak dolgozni. A valóságban a rabszolgaságot hivatalosan szankcionálták, és megmondhatatlan visszaélésekhez vezetett.

A Cortes alatt szolgáló konkistadorok mindig azt hitték, hogy ezrek pesó ezreket tartottak vissza tőlük aranyban, és a történelmi bizonyítékok látszólag alátámasztják őket. Cortes otthona vendégei azt jelentették, hogy Cortes birtokában sok aranyrúd látható.

A Szomorúság éjszaka veszteségei ellenére Cortes és emberei megdöbbentő összeget tudtak bevenni arany Mexikóból: csak Francisco Pizarro az Inka Birodalom fosztogatása okozott nagyobb vagyont. A bátorságos hódítás európaiak ezreit inspirálta, hogy az Új Világba szálljanak, remélve, hogy a következő expedíción lehetnek, hogy meghódítsák egy gazdag birodalmat. Azután, hogy Pizarro az inkákat meghódította, nem volt több nagy birodalom, amit megtalálni lehetett volna, bár El Dorado városának legendái évszázadok óta fennmaradtak.

Nagy tragédia, hogy a spanyolok az érmékben és rudakban részesítették aranyukat: számtalan felbecsülhetetlen arany díszítést olvasztottak el, és a kulturális és művészeti veszteség kiszámíthatatlan. A spanyolok szerint, akik ezeket az aranyműveket látták, az azték aranyművészek képzettebbek voltak, mint európai társaik.

Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963.

Levy, haver. . New York: Bantam, 2008.

Thomas, Hugh.. New York: Touchstone, 1993.