A washingtoni erőd csatája az amerikai forradalomban

A washingtoni erőd csatáját 1776. november 16-án harcolták amerikai forradalom (1775-1783). Miután legyőzte a brit a Bostoni ostrom 1776 márciusában, George Washington tábornok hadserege délre költözött New York Citybe. A város védelmének meghatározása a Nathanael Greene dandártábornok és Henry Knox ezredes, egy manhattani északi végén fekvő helyet választott egy erődhöz.

A sziget legmagasabb pontja közelében található, Rufus Putnam ezredes irányítása alatt megkezdődött a munka a Washingtoni erődön. Földből épült erődben nem volt körülvevő árok, mivel az amerikai erők nem voltak elegendő mennyiségű porral a sziklás talaj felrobbantásához.

Egy ötoldalas, bástyákkal ellátott szerkezettel, a Fort Washington és a Hudson ellentétes partján fekvő Fort Lee-vel együtt a folyó irányítását és a brit hadihajók északi mozgásának megakadályozását tűzték ki célul. Az erőd további védelme érdekében három védelmi sor került dél felé.

Amíg az első kettőt elkészítették, a harmadik építkezés elmaradt. Támogató munkákat és elemeket építettek a Jeffrey's Hook-on, a Laurel-hegyen és egy dombon, ahonnan kilátás nyílik az északi Spuyten Duyvil-patakra. A munka folytatódott, mivel Washington hadserege legyőzte a

• Robert Magaw ezredes
• 3000 ember

• William Howe tábornok
• Wilhelm von Kynphausen tábornok
• 8000 ember

A szeptemberben Manhattanre érkezve a brit erők kényszerítették Washingtonot, hogy hagyjon fel New York City-t, és észak felé vonuljon. Erős pozíciót szerezve nyert győzelmet a Harlem Heights szeptember 16-án. Nem akarta közvetlenül megtámadni az amerikai vonalakat, William Howe tábornok úgy döntött, hogy hadseregét észak felé tolja Throg nyakába, majd Pell pontjába. A brit hátsó részén Washington átment a manhattani hadsereg nagy részével, hogy ne csapdába ejtsék a szigeten. Howe-vel a White Plains-on október 28-án összecsapva őt ismét arra kényszerítették, hogy visszaesjen.

A Dobb-i kompnál megállva Washington úgy döntött, hogy osztja hadseregét Charles Lee tábornok maradtak a Hudson keleti partján, és William Heath tábornok utasította az embereket a Hudson-hegységre. Ezután Washington 2000 férfival költözött Fort Lee-be. Manhattanben elfoglalt helyzetének köszönhetően Robert Magaw ezredes 3000 fős garrisonját akarta evakuálni a washingtoni erődben, de meg volt győződve arról, hogy Greene és Putnam erődjét megtartja. Visszatérve Manhattanbe, Howe elkezdte tervezni az erőd támadását. November 15-én James Patterson alezredest küldte Magaw átadását kérõ üzenettel.

Az erőd elfoglalása érdekében Howe három irányból akart sztrájkolni, miközben a negyedikből fekszik. Miközben Wilhelm von Kynphausen tábornok pessziaiak északról támadtak, addig Lord Hugh Percynek délről kellett haladnia a brit és a hessszi csapatok kevert erőivel. Ezeket a mozgásokat a Charles Cornwallis vezérőrnagy és Edward Mathew dandártábornok támadása északkeletre a Harlem folyón. Az érzés keletről származik, ahol a 42. láb ezred (Highlanders) az amerikai vonalak mögött átkelne a Harlem folyón.

November 16-án előrehaladva, a Knyphausen emberei éjjel átkeltek. Az előremenetet meg kellett állítani, mivel Mathew emberei az árapály miatt késtek. Tüzet nyitva az amerikai vonalakon tüzérséggel, a Hézeusokat a HMS fregatt támogatta Gyöngyszem (32 fegyver), amely elfojtotta az amerikai fegyvereket. Délen Percy tüzérsége szintén csatlakozott a csapdahoz. Dél körül a hessian továbbhaladt, amikor Mathew és Cornwallis emberei heves tűz alatt keletre szálltak. Míg a brit lábát a Laurel-hegyen biztosította, Johann Rall ezredes mesterlövészei a Spuyten Duyvil patak mellett haladtak a hegyre.

Miután megszerezték a helyzetét a manhattani helyzettel, a hessiak délre toltak Fort Washington felé. Előrelépésüket hamarosan megállították Moses Rawlings alezredes Maryland és Virginia puska ezred hadnagytól. Délen Percy közeledett az első amerikai sorhoz, amelyet Lambert Cadwalader alezredes tartott. Megállt, és arra várt egy jelet, hogy a 42-es leszállt, mielőtt előrehaladt. A 42-es partra szállásakor a Cadwalader embereket küldött, hogy tiltakozzanak. A pézsma tüzet hallva Percy megtámadta és hamarosan elárasztotta a védőket.

Miután átlépte a harcot, Washington, Greene és Hugh Mercer dandártábornok úgy döntött, hogy visszatér Fort Lee-be. Két fronton nyomás alatt a Cadwalader embereit hamarosan kényszerítették, hogy feladja a második védelmi sort, és elindultak a Washingtoni erőd felé. Észak felé Rawlings embereit fokozatosan visszaszorították a hessiak, mielőtt túlléptek volna egymás ellen. A helyzet gyorsan romló helyzetében Washington elküldte John Gooch kapitányt egy üzenettel, amelyben Magaw-ot kérte, hogy tartózkodjon éjszakai estig. Remélte, hogy a helyőrséget el lehet evakuálni sötét után.

Ahogy Howe csapata megfeszítette a hurkot a Fort Washington körül, Knyphausen Rallnak követelte Magaw átadását. Rad küldött egy tisztnek Cadwalader kezelésére, harminc percet adott Magawnak az erőd átadására. Amíg Magaw megbeszélte a helyzetet tisztjeivel, Gooch megérkezett Washington üzenetével. Noha Magaw megpróbált lefagyni, kapitulációra kényszerült, és 16:00kor az amerikai zászlót leengedték. Nem akarta, hogy rabszolgává váljon, Gooch ugrott át az erőd falán, és lesiklott a partra. Megtalálta a hajót, és elmenekült Fort Lee-be.

Azáltal, hogy elfoglalta Fort Washingtonot, Howe 84 meghalt és 374 sebesült lett. Az amerikai veszteségek száma 59 gyilkos, 96 sebesült és 2838 foglyul ejtett. A foglyokba vett katonák közül csak körülbelül 800 maradt fenn fogságában, hogy a következő évre cseréljék őket. Három nappal a washingtoni erőd bukása után az amerikai csapatok kénytelenek voltak elhagyni Fort Lee-t. A New Jersey-n átvonulva Washington hadsereg maradványai végül megálltak a Delaware-folyó átkelése után. Átcsoportosítva december 26-án támadott a folyón, és legyőzte Rallot Trenton. Ezt a győzelmet 1777. január 3-án követték, amikor az amerikai csapatok megnyerték a Princetoni csata.