A görög "dino" előtag (jelentése "nagy" vagy "szörnyű") rendkívül sokoldalú - a dinoszauruszokon kívül szinte bármilyen óriás állathoz csatolható, amint azt az alábbi példák mutatják.
Nem mind megafauna emlősök a végén kihalt az utolsó jégkorszak, körülbelül 10 000 évvel ezelőtt. Például a őstulok, a modern tejelő tehén valamivel nagyobb elődje, a 17. század elejéig sikerült fennmaradni Kelet-Európában, és az AD 600-ig később Hollandián sétált. Miért tűntek ki az aurochok? Nos, a nyilvánvaló válasz az, hogy az első évezredben növekvő emberi népesség élelmezés céljából vadászta őket. De amint ez gyakran előfordul, az emberi település megsértése az aurochok természetes élőhelyét is lerontotta olyan pontig, hogy egyszerűen nem volt elegendő hely a tenyésztéshez.
Az amőbák apró, átlátszó, primitív lények, többnyire nem támadók, kivéve, ha a bélrendszert gyarmatosítják. A közelmúltban azonban a tudósok felfedezték a Gromia nevű mega-amőbát, átmérőjű átmérőjű gömb alakú foltot, amely a Bahaman-szigeteki tengerfenék tengerpartján él. Gromia úgy él, hogy lassan gördül a mélytengeri üledékek mentén (csúcssebesség: kb. Inch egy nap), és felszívja az esetlegesen előforduló mikroorganizmusokat. A paleontológiai szempontból Gromia számára fontos az, hogy a tenger fenekén létrehozott nyomvonalak nagyon hasonlítanak a még nem azonosított organizmusok fosszilizált nyomaira a
walesi körülbelül 500 millió évvel ezelőtt.Nagyon sokféle állat - nem csak a hüllők - olyan nagy méretűre fejlődik ki, amennyire egy rendelkezésre álló ökológiai rést ki kell tölteni. Fontolgat Josephoartigasia mones, egy hatalmas rágcsáló, amely körülbelül négy millió évvel ezelőtt Dél-Amerikában élt. Majdnem két láb hosszú feje alapján ítélve, A paleontológusok gondolom, hogy ez a mega patkány több mint 2000 fontot sújtott, vagy annyit, mint egy teljesen felnőtt bika - és valószínűleg sikeresen legyőzte kardfogú macskák és elrabló ragadozó madarak. Mérete ellenére a Josephoartigasia viszonylag gyengéd növény-evőnek tűnik, és esetleg nem az utolsó szó a gigantikus őskori rágcsálókban, további felfedezésekig.
Azt gondolhatja, hogy a új faj felfedezése Tengeri teknősök sora áll ott fel, mondjuk, Szaúd-Arábiában találtak olajat. A különbség az, hogy ez a teknős kb. 165 millió évvel ezelőtt, késő alatt élt Jurassic időszak, és egy közbenső formát képvisel, amely az előző triászok szárazföldi teknősök utódjává vált. Ennek a közepes méretű, kupolásos hüllőnek majdnem teljes kövületei, Eileanchelys waldmani, a kutatók fedezték fel Skócia Skye-szigetén, ahol 165 millió évvel ezelőtt sokkal mérsékelt éghajlatú volt, mint ma. Ez az eredmény azt mutatja, hogy a teknősök a korábbi időkben ökológiai szempontból sokkal változatosabbak voltak, mint korábban senki sejtette.
Az óriás rákok túlméretezett jobb karmokkal a poszter rákfélék szexuális kiválasztáshoz: a férfi rákok ezeket a hatalmas függelékeket használják a nőstények vonzására. A paleontológusok nemrégiben fedezték fel egy különösen óriási karomú rák fosszilis tüzet nevű Megaxantho család, amely a késő krétakor alatt élt a dinoszauruszok. Érdekes ebben a rákban - hatalmas mérete mellett - az óriási karomban található kiemelkedő fogak alakú szerkezete, amelyet az őskori csiga héjaiból kiűzött. Ez a Megaxantho faj 20 millió évvel korábban élt, mint ahogyan a paleontológusok korábban gondolták, ami a biológiai tankönyvek „rákfélék” szakaszának néhány átírását idézheti elő.
Időnként úgy tűnik, hogy minden mai állatnak van legalább egy túlméretes őse. Vegyük figyelembe Dasornis-t, egy hatalmas, liba-szerût őskori madár körülbelül 50 millió évvel ezelőtt éltek Anglia déli részén. Ennek a madárnak a szárnyának nagysága körülbelül 15 méter volt, és így nagyobb volt, mint bármely más ma élő sas, de az az A legfurcsább tulajdonság az ő primitív fogai voltak, amelyek szokásos módon tartották a halakat, miután kivették őket a tenger. Lehetséges, hogy Dasornis a pterosaurs, a repülő hüllők, amelyek uralták a krétakori égboltot? Nos, nem: a pteroszauruszok kihaltak 15 millió évvel azelőtt, hogy Dasornis felcsúszott a helyszínre, és mindazonáltal mindannyian tudjuk, hogy a madarak a szárazföldi dinoszauruszokból fejlődtek ki.
Tízmillió évvel ezelőtt a békák (és más őskori kétéltűek) általában az élelmiszerlánc rossz végén voltak, ízletes délutáni ókori íjak a húsevő dinoszauruszok számára, ételek között snackolva. Tehát költői igazságosság az, hogy a madagaszkári kutatók nemrégiben egy bowlinggolyó méretű béka felfedeztek, amely táplálkozhatott a baba dinoszauruszokon. beelzebufo (akinek a neve „ördög béka”) tizenöt kiló súlyú volt, kivételesen széles szájjal, amely alkalmas apró hüllők megsimogatására. Ez a béka a késő krétakor alatt, kb. 65 millió évvel ezelőtt élt - és csak azt lehet meggondolni, hogy milyen nagyságot ért el, ha nem porították volna be a K / T kihalás.
Az evolúció egyik szabálya, hogy az organizmusok hajlamosak fejlődni (vagy "sugárzni"), hogy kitöltsék a nyitott ökológiai réseket. A korai triász időszakban a "nagy, veszélyes szárazföldi állat, aki bármit eszik, ami mozog" szerepe még nem vitték ragadozó dinoszauruszokba, tehát nem kellene megráznia a Kryostega felfedezését, egy óriás kétéltű amely 240 millió évvel ezelőtt Antarktiszon járta. Kryostega inkább krokodilnak tűnt, mint szalamandra: 15 láb hosszú volt, hosszú, keskeny fejjel, hatalmas felső és alsó fogakkal. Ha kíváncsi vagy arra, hogy egy lény - sokkal kevésbé kétéltű - képes-e túlélni benne? őskori Antarktisz, ne feledje, hogy a déli kontinens sokkal mérsékelt volt, mint ma.
Rövid történelem: három millió évvel ezelőtt Észak-Amerikát a fekete medvék hódolták. A közelmúltbeli fosszilis felfedezések alapján az óriási hód megítélésére castoroides egészen az utolsó jégkorszakig fennmaradt, amikor más plusz méretű megafauna emlősökkel együtt eltűnt Gyapjas mamutok és Óriási lazacok - mind azért, mert a vegetáció, amelyet ezek a lények táplálkoztak, hatalmas gleccserek alá temették el, és mert a korai emberek pusztításra vadították őket. By the way, azt gondolnád, hogy a grizzly medvék méretű hódok a Grand Cooley méretű gátakat építettek volna, de (ha léteznek ilyenek) ezeknek a struktúráknak a képe nem maradt fenn a mai napig.
Van valami az 55 millió éves papagáj felfedezéséről, amely felhívja a figyelmet a szokatlan oldalára paleontológusok - különösen, ha ezt a papagájot Skandináviában ástak ki, ezer mérföldre a trópusok. A madár tudományos neve Mopsitta tanta, de a kutatók elkezdték "Danish Blue" -nak hívni, miután az elhunyt ex-papagáj egy híres Monty Python-vázlaton látható. (Az nem segít abban, hogy a vázlatos papagájot "fjordok becsapására" jellemezték.) Valamennyien tréfálva mit mond a Dán Kék a papagáj evolúciójáról? Nos, egyrészről a világ egyértelműen forróbb hely volt 55 millió évvel ezelőtt - akár lehetséges, hogy a papagájok a északi félteke, mielőtt állandó otthont találna délre.