Dán építész Jørn Utzon, A 2003. évi Pritzker-díjjal kitört az összes szabályt, amikor 1957-ben nemzetközi versenyen nyert egy új színházi komplexum tervezésére Sydney-ben, Ausztráliában. 1966-ra Utzon lemondott a Peter Hall (1931–1995) vezetésével befejezett projekttől. Ez a bevezetés arra, hogy miért ez a modern expresszionista épület a modern korszak egyik leghíresebb és legnépszerűbb fényképe.
A legtöbb nagy közszektorbeli építészeti projekt terveit gyakran egy verseny határozza meg - hasonlóan az casting -hoz, a kipróbáláshoz vagy az állásinterjúhoz. Jørn Utzon éppen bejelentkezett egy anonim versenyre egy ausztráliai Operaház építésére egy olyan ponton, amely a Sydney kikötőjébe ér. A több mint harminc országból érkező 230 bejegyzés közül Utzon koncepcióját választották ki. Érdekes módon a Sydney Operaház rajzai nyilvános nyilvántartások, amelyeket a New South Wales kormány levéltárában tárolnak.
A külső építőanyagok tartalmazzák a "gerincgerenda felé emelkedő" preccast bordákat és a beton talapzatot "földszínű, rekonstruált gránitpanelekbe burkolva." A tervek szerint a kagyló mázas törtfehéren volt csempe. Utzon ezt az építkezési folyamatot "additív építészetnek" nevezte, ahol az előre gyártott elemeket a helyszínen összekapcsolva egy egészet létrehoztak.
Kenneth Frampton professzor azt sugallja, hogy az építkezés ezen építőelemeinek megközelítése a kínai építészetben alkalmazott lépcsőzetes módszerekből származik, a rácsos nyugati hagyomány helyett. "Előregyártott alkatrészek egyesítése egy szerkezeti egységben oly módon, hogy olyan egységes formát érjünk el, amely növekményesen egyszerre rugalmas, gazdasági és organikus" - írja Frampton. "Ezt az elvet már láthatjuk a Sydney Operaház héjazatának tetőszegmenseinek előre gyártott beton bordái toronydaru szerelésénél, ahol a kávét, legfeljebb tíz tonna tömegű, csempével borított egységeket a helyükre vonják és egymáshoz rögzítik, körülbelül kétszáz lábnyira a levegő."
A mexikói expedíción a fiatal építészt érdekelte a maja platformok használata. "A peron tetején a nézők megkapják a befejezett műalkotást, a peron alatt pedig minden előkészület megtörténik" - mondta Utzon. Mint sok Utzon terve, beleértve a saját otthonát is Can Lis, a Sydney Operaház ötletesen használja a platformokat, egy építészeti tervezési elemet, amelyet a mexikói majaktól megtanult.
Utzon 1957. január 29-én nyerte meg a tervezési versenyt és 5000 fontot. Néhány építész számára, az ötletek bemutatása építészeti rajzokban sokkal szórakoztatóbb, mint valójában a dolog építése. A fiatal építész számára, aki csak körülbelül egy évtizede gyakorlott, úgy tűnt, hogy minden ellentétes a projekt megvalósításával. Először, 38 éves építészként Utzon fiatal volt, korlátozott tapasztalattal. Másodszor, Utzon tervezési koncepciója vizuálisan művészi volt, de hiányzott a gyakorlati mérnöki know-how. Nem tudta becsülni a költségeket, mert nem ismerte az építési kihívásokat. A nacionalizmus idején talán a legfontosabb, hogy a kormányt arra kényszerítették, hogy Ausztráliából és Utzonból Dániából válasszon építészt.
Egy évvel azután, hogy Jorn Utzon építész megnyerte a versenyt és a megbízást, a londoni székhelyű Arup & Partners építészmérnökeit az építkezés minden szakaszára bevitték a fedélzetre.
Az építkezés 1959 márciusában kezdődött. Amíg a dobogós platformokat építették, Arup kipróbálta Utzon eredeti tervét a héjvitorlákhoz. Az építőmérnökök úgy találták, hogy Utzon tervezése meghiúsul az ausztrál szélben, így 1962-re javaslatot tett a jelenlegi bordás héjrendszerre. A 2. szakasz építése 1963-ban kezdődött, az ütemterv mögött.
Az UNESCO szerint a projekt "tesztelő laboratóriummá és hatalmas, szabadtéri előöntő gyármá vált".
Az ütemterv mögött és a költségvetés meghaladásakor a többéves projekteket - különösen a kormányzati projekteket - nehéz befejezni, különösen a számítógépes tervezés előtti időben. Arup elkezdett kételkedni Utzon előírásain, ám az építész teljes irányítást és a szükséges forrásokat akart a tervrajzok kitöltéséhez. 1966-ra, hétéves építés és az ausztrál kormány változása után Utzon a folyamatos nyomás alatt lemondott.
Az Operaházat más tervezők készítették el Peter Hall irányítása alatt. Utzon azonban képes volt megvalósítani az alapvető szerkezetet, és csak a belső tereket hagyta mások befejezni.
Mivel Utzon 1966-ban elhagyta a projektet, amikor a kagyló épült, gyakran nem világos, hogy ki döntött-e bizonyos úton. Néhányan azt állították, hogy az "üvegfalak" Utzon utódja által módosított terv szerint készültek építész, Peter Hall. "Kétségkívül soha nem merült fel a geometriai héj-formák általános kialakítása az a. tetején felület.
Utzon nem látta el a kagylókat egyszerűen mint egy gömbből kihúzott geometriai darabokat. Azt akarta, hogy fényes vitorlák nézzenek ki az ausztrál sötét vizeken. Több éves kísérlet után egy új típusú kerámia csempe került feltalálásra - "a Sydney csempe, 120 mm négyzet alakú, agyagból készül, kis mennyiségű zúzott kővel. "Ezeknek a tetőnek / bőrnek 1 056 006 darabja van csempe.
Noha a szobrászati szempontból gyönyörű, a Sydney Operaházat széles körben kritizálták az előadási helyszín funkcionális képességének hiánya miatt. Az előadóművészek és a színházi látogatók szerint az akusztika gyenge volt, és a színháznak nincs elegendő előadási vagy hátsó kulcstartója. Amikor Utzon 1966-ban elhagyta a projektet, külsõ részeket építettek, de a beépített belsőépítészeti terveket Peter Hall felügyelte. 1999-ben a szülői szervezet visszahozta Utzonot, hogy dokumentálja szándékát és segítsen megoldani a bonyolult belsőépítészeti problémákat.
2002-ben Jørn Utzon megkezdett tervezési felújításokat, amelyek közelebb hoznák az épület belsejét eredeti látomásához. Építész fia, Jan Utzon Ausztráliába utazott, hogy megtervezze a színházak felújítását és a jövőbeni fejlesztését.
"Remélem, hogy az épület élénk és állandóan változó helyszíne lesz a művészeteknek" - mondta Jorn Utzon újságíróknak. "A jövő nemzedékek számára biztosítani kell a szabadságot, hogy az épületet kortárs felhasználásra fejlesszék."
A helyszín befejezéséhez szükséges 16 év továbbra is a tanulmány tárgya és a figyelmeztető mese elmondása. "Sydney-nek új operaszínháza lenne, nem sokkal több, mint a régiek rögzítésének költsége" - mondta az ausztrál újságok 2008-ban. Az "újjáépítés vagy átalakítás" olyan döntés, amellyel a háztulajdonosok, a fejlesztők és a kormányok egyaránt szembesülnek.
2003-ban Utzon elnyerte a Pritzker Építészeti Díjat. A jól ismert építész, Frank Gehry a Pritzker zsűriben volt, és azt írta, hogy Utzon "jóval korábban készített egy épületet, messze meghaladja a rendelkezésre álló épületet. technológiáját, és rendkívüli rosszindulatú nyilvánosság és negatív kritika révén kitartott egy épület építésén, amely megváltoztatta az egész imázsát ország. Életünkben ez az első alkalom, hogy egy epikus építészeti darab megszerezte ilyen univerzális jelenlétét. "
A Sydney kikötőben, a Bennelong ponton található komplexum valójában két fő koncertterem, egymás mellett, az ausztráliai Sydney vízpartján. II. Erzsébet királynő hivatalosan 1973 októberében nyitotta meg a híres építészetet 2007-ben az UNESCO Világörökség részének nevezték el, és a A világ új hét csodája. Az UNESCO az Operaházat "a 20. századi építészet remekművé" nevezte.