A legtöbb ember valószínűleg nem gondol a szövőszék szövésére, mint a számítógépek elődeire. De a francia selyemszövőnek, Joseph Marie Jacquardnak köszönhetően az automatizált szövés fejlesztései elősegítették a számítógépes lyukasztó kártyák és az adatfeldolgozás megjelenése.
Jacquard korai élete
Joseph Marie Jacquard 1752. július 7-én született Lyonban, Franciaországban, szövő mester és felesége számára. Amikor Jacquard 10 éves volt, apja meghalt, és a fiú két szövőszéket örökölt, többek között a gazdaságok között. Saját maga kezdett vállalkozni, és valamilyen módon feleségül vett egy nőt. De vállalkozása kudarcot vallott, és Jacquardot arra kényszerítették, hogy mészégővé váljon Bresse-ben, míg felesége szalma fonásával támogatta magát Lyonban.
1793-ban a francia forradalom jó úton Jacquard részt vett Lyon sikertelen védelmében az egyezmény csapataival szemben. Utána a Rhóne és a Loire-i szolgákon szolgált. Miután megtekintett egy aktív szolgálatot, melyben fiatal fiát az oldalán lőtték, Jacquard ismét visszatért Lyonba.
A Jacquard Loom
Vissza Lyonba Jacquardot egy gyárban alkalmazták, és szabadidejét a továbbfejlesztett szövőszék felépítésére használta. 1801-ben a Párizs ipari kiállításán mutatta be találmányát, 1803-ban pedig Párizsba hívták be, hogy a Conservatoire des Arts et Métiers-ben dolgozzon. Az ott letétbe helyezett Jacques de Vaucanson (1709–1782) szövőszék különféle fejlesztésekre tett javaslatot, amelyeket fokozatosan tökéletesített a végső állapotába.
Joseph Marie Jacquard találmánya egy szövőszék tetején levő melléklete volt. A kártyák sorozata, amelyekbe lyukasztottak, átfordulhatna az eszközön. A kártya minden lyukja megfelel egy adott horognak a szövőszéknél, amely parancsként szolgált a kampó felemelésére vagy leengedésére. A horog helyzete diktálta az emelt és leengedett menetek mintáját, lehetővé téve textíliák az összetett minták nagy sebességgel és pontossággal történő megismétlése.
Vita és örökség
A találmányt hevesen ellenezték a selyemszövők, akik attól tartottak, hogy a bevezetése a munkaerő megtakarítása miatt megfosztja őket megélhetésüktől. A szövőszék előnyei azonban biztosították annak általános elfogadását, és 1812-re Franciaországban 11 000 szövőszék volt használatban. A szövőszéket 1806-ban köztulajdonnak nyilvánították, és Jacquardot minden gép nyugdíjával és jogdíjjal jutalmazták.
Joseph Marie Jacquard 1834. augusztus 7-én halt meg Oullinsban (Rhóne), hat évvel később pedig szobrot állítottak tiszteletére Lyonban.