A Christiana Riot erőszakos találkozás volt, amely 1851 szeptemberében bontakozott ki, amikor egy Maryland-i rabszolgatulajdonos megkísérelte letartóztatni négy szökött rabszolgát, akik Pennsylvania farmon éltek. A tüzek cseréjekor a rabszolgatulajdonosot, Edward Gorsuchot lelőtték.
Az eseményről széles körben számoltak be az újságokban, és fokozódott a feszültség a szökött rabszolgáról szóló törvény végrehajtása kapcsán.
Emberi vadászat indult az észak felé menekülõ szökõket rabszolgák megtalálására és letartóztatására. A Földalatti Vasút, és végül: Frederick Douglass, Kanadában mentek a szabadságra.
Mások azonban ma reggel a pennsylvaniai Christiana falu közelében lévő gazdaságban vadásztak és letartóztatták őket. Az egyik fehér embert, a Castner Hanway nevű helyi kveekert árulással vádolták.
Az ünnepelt szövetségi tárgyaláson az Egyesült Nemzetek Szervezetének megalkotott jogi védelmi csapata eltörléspárti kongresszusi tag Thaddeus Stevens gúnyolódott a szövetségi kormány álláspontjáról. A zsűri felmentette Hanwayot, és másokkal szemben nem vádoltak.
Noha a Christiana Riotot ma nem emlékezik széles körben, a rabszolgaság elleni küzdelemben villanáspont volt. És megteremtette a teret további vitáknak, amelyek az 1850-es éveket jelképezik.
Pennsylvania volt a menekülő rabszolgák havenje
A 19. század első évtizedeiben Maryland rabszolga állam volt. A Mason-Dixon vonal mentén Pennsylvania nemcsak szabad állam volt, hanem számos rabszolgaság elleni aktivisták, köztük a kveekerek, akik aktívan álltak a rabszolgaság ellen évtizedekben.
Néhány dél-pennsylvaniai gazdálkodási közösségben a szökött rabszolgákat üdvözölnék. És az 1850-es menekülési rabszolgákról szóló törvény elfogadásának időpontjáig néhány volt rabszolga virágzott és segített más rabszolgáknak, akik Marylandből vagy más pontból délre érkeztek.
Időnként rabszolga-fogók jöttek be a gazdálkodási közösségekbe, elrabolják az afroamerikákat, és rabszolgaságra vitték őket délen. Figyelőhálózat figyelte az idegeneket a környéken, és egykori rabszolgák egy csoportja összeállt egy ellenállási mozgalommal.
Edward Gorsuch a korábbi rabszolgáit kereste
1847 novemberében négy rabszolga elmenekült Edward Gorsuch Maryland tanyájából. A férfiak elérték a pennsylvaniai Lancaster megyét, közvetlenül a Maryland vonal felett, és támogatták a helyi kveekerek körében. Mindannyian mezőgazdasági munkákként találtak munkát, és betelepültek a közösségbe.
Közel két évvel később, Gorsuch hiteles jelentést kapott arról, hogy rabszolgáinak határozottan a pennsylvaniai Christiana környékén élnek. Egy informátor, aki beszivárogott a területre, miközben utazóóra-javítóként dolgozott, információkat szerzett róluk.
1851 szeptemberében Gorsuch parancsot kapott egy egyesült államokbeli marsalltól Pennsylvaniában, hogy megtartsa a szökevényeket és visszaküldje őket Marylandbe. Fiújával, Dickinson Gorsuchdal Pennsylvaniába utazott, és találkozott egy helyi rendõrséggel, és kialakult egy poszter a négy volt rabszolga elfogására.
Kihúzódás Christiana-ban
A Gorsuch-pártot, valamint Henry Kline-t, a szövetségi marsall-t észlelték vidéken utazni. A szökött rabszolgák menedéket találtak William Parker, egy volt rabszolga és a helyi abolitív ellenállás vezetője otthonában.
1851. szeptember 11-én reggel támadó fél érkezett Parker házához, követelve, hogy a négy Gorsuchhoz törvényesen tartozó férfit adja át. Kihúzódott a helyzet, és Parker házának legfelső emeletén valaki trombitát kezdett fújni a baj jeléül.
Percek alatt a fekete és a fehér szomszédok megjelentek. És a konfrontáció fokozódásával a lövöldözés megkezdődött. Mindkét oldalon férfiak lőttek fegyvereket, és Edward Gorsuchot megölték. Fia súlyosan megsebesült és majdnem meghalt.
Ahogy a szövetségi marsall pánikba menekült, egy helyi kveeker, Castner Hanway megpróbálta megnyugtatni a helyszínt.
A lövés a Christianánál
Az esemény természetesen sokkoló volt a nagyközönség számára. Ahogy a hírek megjelentek és a történetek megjelentek az újságokban, a déli emberek felháborodtak. Északon az abolitisták dicsérték azoknak a cselekedeteit, akik ellenálltak a rabszolgafogóknak.
És az eseményben részt vevő volt rabszolgák gyorsan szétszóródtak, eltűnve a földalatti vasút helyi hálózataiba. A Christiana-nál történt eseményt követő napokban 45 tengerészgyalogos tengerészgyalogos tengerészgyalogos volt a Philadelphiában, hogy segítsék a törvényhozókat az elkövetők felkutatásában. Több tucat fekete-fehér helyi lakosot letartóztattak és a pennsylvaniai Lancasterben lévő börtönbe vitték.
A szövetségi kormány, nyomást gyakorolva a cselekvésre, egy embert, a helyi Quaker Castner Hanway-t az árulás vádjával vádolta, mert akadályozta a szökött rabszolga törvény végrehajtását.
A Christiana árulási próba
A szövetségi kormány 1851 novemberében a Hanway-t tárgyalásra bocsátotta Philadelphiában. Védelmét Thaddeus Stevens, a ragyogó ügyvéd vezette, aki szintén képviselte a Lancaster megyét a kongresszuson. Stevens, a lelkes abolitista több éves tapasztalattal rendelkezik a szökevényes rabszolgák ügyének vitatásában a pennsylvaniai bíróságokban.
A szövetségi ügyészek árulás miatt indították ügyüket. És a védelmi csapat kigúnyolta azt az elképzelést, miszerint egy helyi kveekert gazda tervezte megdönteni a szövetségi kormányt. Thaddeus Stevens társtanácsosa megjegyezte, hogy az Egyesült Államok óceánról óceánra nyúlt és 3000 mérföld széles volt. És „nevetségesen abszurd” volt azt gondolni, hogy a búzamező és a gyümölcsös között bekövetkezett esemény felesleges kísérlet a szövetségi kormány „megdöntésére”.
Tömeg gyűlt össze a bíróság előtt, remélve, hogy Thaddeus Stevens összegyűl a védelemhez. De valószínűleg érezte, hogy villámcsapássá válhat a kritika, Stevens úgy döntött, hogy nem beszél.
Jogi stratégiája működött, és Castner Hanwayt a zsűri rövid megbeszélései után felmentették az árulásból. És a szövetségi kormány végül szabadon engedte az összes többi foglyot, és soha nem hozott semmiféle más esetet a Christiana-i eseményhez kapcsolódóan.
A kongresszusnak címzett éves üzenetében (az Unió államának előfutára) Millard Fillmore elnök közvetetten utalt a Christiana eseményre, és további szövetségi fellépést ígért. De az ügyet hagyták elhalványulni.
Christiana menekülteinek menekülése
William Parker, két másik ember kíséretében, Gorsuch lövöldözése után azonnal Kanadába menekült. A földalatti vasúti összeköttetés segített nekik eljutni a New York-i Rochesterhez, ahol Frederick Douglass személyesen kísérte őket egy kanadai hajóra.
Más szökevényes rabszolgák, akik Christiana környékén éltek, szintén elmenekültek és Kanadába indultak. Néhányan állítólag visszatért az Egyesült Államokba, és legalább egy a polgárháborúban az Egyesült Államok Színes Csapatagjának tagjaként szolgált.
És az ügyvéd, aki a Castner Hanway védelmét vezette, Thaddeus Stevens, később az egyik legerősebb ember lett a Capitol Hill-en, mint a Radikális republikánusok az 1860-as években.