Az exoterm reakciók hő formájában engedik fel az energiát, így a leadott energia összege meghaladja a szükséges mennyiséget. Az endoterm reakciók abszorbeálják az energiát, így a szükséges energia összege meghaladja a kibocsátott mennyiséget. A kémiai reakciók minden típusában a kötések megszakadnak és újból összeállnak, hogy új termékeket képezzenek. Azonban exoterm, endoterm és minden kémiai reakcióban energiára van szükség a meglévő kémiai kötések megszakításához, és az energia felszabadul, amikor az új kötések kialakulnak.
Energiát kell a molekulába engednie, hogy megszakítsa annak kémiai kötéseit. A szükséges összeget hívják kötési energia. Végül is a molekulák nem spontán törnek. Például, mikor látták utoljára egy halom fát, amely spontán lángba robbant, vagy egy vödör víz hidrogénné és oxigénné alakul? Az ilyen reakciók bekövetkeztéhez energiát kell felhasználni.
Az energia felszabadul, amikor kötések képződnek. A kötvényképződés az atomok stabil konfigurációját képviseli, olyan, mintha kényelmes székbe pihennetek. Felszabadít minden extra energiát, amikor beleülsz a székbe, és több energiát igényel, hogy újra visszatérj.