I. világháború: Arrasi csata (1917)

Az Arrasi csata 1917. április 9. és május 16. között harcolt, és része volt Első Világháború (1914-1918).

Brit hadsereg és parancsnokok:

• Douglas Haig tábornagy
• 27 részleg

Német hadsereg és parancsnok:

• Erich Ludendorff tábornok
• Ludwig von Falkenhausen tábornok
• 7 divízió elején, 27 divízió tartalékban

A vérfürdő után Verdun és a Somme, a szövetséges főparancsnokság azt remélte, hogy 1917-ben két támadással halad tovább a nyugati fronton, keleti oroszok támogatásával. A helyzet romlásával az oroszok februárban kivonultak a kombinált műveletről, így a franciák és a britek egyedül maradtak. A nyugati terveket március közepén tovább zavarták, amikor a németek vezettek Alberich-művelet. Ez azt jelentette, hogy csapataik visszahúzódtak a Noyon és Bapaume híres részeiről a Hindenburg vonal új erődítményeire. A visszahullott földi kampányt folytatva a németeknek sikerült körülbelül 25 mérfölddel lerövidíteni vonalaikat, és 14 hadosztályt szabadítottak fel más szolgálathoz.

Az Alberich művelet által a fronton bekövetkezett változások ellenére a francia és a brit főparancsnokok a tervek szerint tovább haladtak. A fő támadást Robert Nivelle tábornok francia csapata vezette, akik az Aisne folyó mentén sztrájkoltak a Chemin des Dames néven ismert gerinc elfogására. Meggyőződve arról, hogy a németek kimerültek az előző évi csaták miatt, a francia parancsnok Úgy vélte, hogy támadása döntő áttörést eredményezhet, és negyvennyolc órakor véget vet a háborúnak órák. A francia erőfeszítések támogatása érdekében a brit expedíciós erők nyomást terveztek a front Vimy-Arras ágazatában. A tervek szerint egy héttel korábban kezdődtek, és abban reménykedtek, hogy a brit támadás elvonja csapatait Nivelle frontjától. Douglas Haig tábornagy vezetésével a BEF alaposan elõkészítette a támadást.

A másik oldalon árkok, Erich Ludendorff tábornok felkészült a várható szövetséges támadásokra a német védelmi doktrína megváltoztatásával. Vázolt A védekező csata parancsának alapelvei és A terepítés alapelvei, amelyek mindkettő az év eleje körül jelent meg, ez az új megközelítés radikálisan megváltozott a német védelmi filozófiában. Miután megtudta a német veszteségekről a Verdunban az előző decemberben, Ludendorff elindította a rugalmas védelem politikáját, amely felhívta a figyelmet az első vonalak minimális erősségű tartása érdekében, az ellentámadási osztásokkal hátsó kéznél tartva, hogy minden megsértését. A Vimy-Arras fronton a német árokban Ludwig von Falkenhausen tábornok hatodik hadserege és Georg von der Marwitz tábornok második hadserege volt.

A támadás céljából Haig a támadásra szánt Henry Horne tábornok 1. hadseregét északon, Edmund Allenby tábornok harmadik hadseregét a központjában és Hubert Gough tábornok ötödik hadseregét délen. Ahelyett, hogy a teljes fronton tüzelnének, mint a múltban, az előzetes bombázás egy viszonylag keskeny huszonnégy mérföldes szakaszra összpontosítana, és egy teljes héten át tartana. A támadás emellett a föld alatti kamrák és alagutak hatalmas hálózatát is felhasználná, amelyeket 1916 októbere óta építenek. Kihasználva a régió krétás talaját, a mérnöki egységek megkezdték a bonyolult alagútkészletek feltárását, és összekapcsolták több meglévő földalatti kőbányát. Ez lehetővé tenné a csapatok számára, hogy megközelítsék a német vonalakat a föld alatt, és aknákat helyezhessenek el.

Az alagútrendszer befejezése után 24 000 ember elrejtését tette lehetővé, és ellátási és egészségügyi létesítményeket tartalmazott. A gyalogság előrehaladásának támogatása érdekében a BEF tüzérségi tervezői továbbfejlesztették a kúszó bárkák rendszerét, és innovatív módszereket fejlesztettek az akkumulátor elleni tűz javítására a német fegyverek elnyomására. Március 20-án megkezdődött Vimy Ridge előzetes bombázása. A német vonalak erős hírnevével a franciák 1915-ben véresen támadták meg a hegygerincet. A bombázás során a brit fegyverek 2 689 000 kagylót lőttek fel.

Egy napos késés után április 9-én a támadás tovább haladt. A hóban és a hóban haladva a brit csapatok lassan mozogtak a kúszó patak mögött a német vonalak felé. A Vimy Ridge-nél Julian Byng tábornok kanadai hadtestje lenyűgöző sikert ért el és gyorsan elérte céljait. A támadás körültekintően tervezett elemeként a kanadaiak géppisztolyokat használtak liberálisan, és az ellenséges védekezés átlépése után 13:00 körül elérték a gerinc csúcsát. Ebből a helyzetből a kanadai csapatok képesek voltak látni a német hátsó területre, a Douai síkságon. Áttörést lehetett elérni, azonban a támadási terv két órás szünetre szólított fel, miután kitűzték a célokat, és a sötétség megakadályozta az előrehaladás folytatását.

A központban a brit csapatok Arrától keletre támadtak azzal a céllal, hogy a Monchyriegel árokba vigyék Wancourt és Feuchy között. A német védelem egyik kulcsfontosságú részét a környéken, a Monchyriegel részeit április 9-én vitték át, azonban a németeknek az árokrendszerből való teljes kiszabadításához még néhány napot igényelt. A brit siker első napján jelentősen hozzájárult ahhoz, hogy von Falkenhausen nem alkalmazta Ludendorff új védekező rendszerét. A hatodik hadsereg tartalékos részlegeit tizenöt mérfölden helyezkedtek el a vonalak mögött, megakadályozva őket abban, hogy gyorsan haladjanak előre a brit behatolás megakadályozására.

A második napra már megjelentek a német tartalékok, és lelassította a brit haladást. Április 11-én két osztású támadást indítottak a Bullecourt ellen azzal a céllal, hogy kiszélesítsék a jobboldalon lévő támadást. Az előrelépés során a 62. és az ausztrál 4. divíziót súlyos veszteségek okozta. Bullecourt után szünet történt a harcokban, amikor mindkét fél megerősítésekben rohant fel és infrastruktúrát épített fel a fronton lévő csapatok támogatására. Az első napokban a britek drámai eredményeket értek el, többek között Vimy Ridge elfogásával, és néhány területen több mint három mérföldet haladtak előre.

Április 15-ig a németek megerősítették vonalaikat a Vimy-Arras szektorban, és készek voltak ellentámadásokra. Ezek közül az első Lagnicourt-ban érkezett, ahol sikerült elvinni a falut, mielőtt a határozott ausztrál 1. divízió kénytelen volt visszavonulni. A harc komolyan folytatódott április 23-án, amikor a brit Arrástól keletre tolta a kezdeményezést. A csata folytatódásával egy őrlő kopásháborúvá vált, mivel a németek minden ágazatban előrehoztak tartalékokat és megerősítették védekezésüket.

Noha a veszteségek gyorsan növekedtek, Haignek nyomást gyakorolt ​​a támadás folytatására, mivel a Nivelle támadó (április 16-án kezdődött) rossz kudarcot vallott. A brit és a kanadai erők április 28–29-én keserű csatát folytattak Arleux-ban, hogy megvédjék Vimy Ridge délkeleti oldalát. Miközben ezt a célt megvalósították, a veszteségek nagyok voltak. Május 3-án kettős támadások indultak a középső Scarpe-folyó és a déli Bullecourt mentén. Bár mindkettő kis nyereséget ért el, a veszteségek mindkét támadás visszavonását eredményezte május 4-én, illetve 17-én. Míg a harcok még néhány napig folytatódtak, a támadás hivatalosan május 23-án véget ért.

Az Arras körüli harcban a brit 158 ​​660 áldozatot szenvedett, míg a németek 130 000 és 160 000 közötti veszteségeket szenvedtek el. Az Arrasi csata általában brit győzelemnek tekinthető Vimy Ridge elfogása és más területi előnyök miatt, ám ez kevés változtassa meg a stratégiai helyzetet a nyugati fronton. A csata után a németek új védekező pozíciókat építettek és a patthelyzet folytatódott. A britek által az első napon elért nyereség megdöbbentő volt a Nyugati Front szabványaival, ám a gyors nyomon követés képtelensége megakadályozta a döntő áttörést. Ennek ellenére az Arrasi csata a brit kulcsfontosságú tanulságokat tanította a gyalogság, a tüzérség és a tartályok összehangolásáról, amelyeket az 1918-as harcok során hasznosítani lehetne.

• Első világháború: Vimy Ridge csata
• 1914-1918: 1917 Arras támadó
• A háború története: Arras második csata