A görög mitológiában Niobe, aki Tantalusz, Thebes királynője és Amphion király felesége ostobán dicsekedett, hogy szerencsésebb, mint Leto (Latona, a rómaiak számára), Artemis és Apollo anyja, mert több gyermeke volt, mint Leto. Apollo (vagy Apollo és Artemis), hogy fizetni tudjon dicsekedése miatt, elvesztette összesen 14 (vagy 12) gyermekét. Azokban a verziókban, ahol Artemis csatlakozik a gyilkoláshoz, ő felel a lányaiért és Apolló a fiakért.
A gyermekek temetkezése
Ban,-ben Iliász, tulajdonított Homérosz, Niobe gyermekeit, akik a saját vérükben fekszenek, kilenc napig nem temették el, mert Zeusz kőbe fordította Thebes embereit. A tizedik napon az istenek eltemették őket, és Niobe ismételt evésével folytatta életét.
A Niobe történetének ez a verziója különbözik a többitől, amelyben Niobe maga kővé válik.
Bizonyos összefüggésekben a Iliász, sok ember veszíti életét annak érdekében, hogy helyrehozza a testeket a megfelelő eltemetés céljából. A hullát az ellenség figyelmen kívül hagyása növeli a vesztes megalázását.
Ovid Niobe története
A latin költő szerint Ovidius, Niobe és Arachne barátok voltak, ám a lecke ellenére Athena a halandókat túlzottan tanította büszkeség - amikor Arachne-ból pókvá vált, Niobe rendkívül büszke volt férjére és rá gyermekek.
Tiresias lánya, Manto, figyelmeztette Thebes lakosságát, ahol Niobe férje uralkodott, Latona tiszteletére (a görög forma Leto; Apolló és Artemis / Diana anyja), de Niobe azt mondta a thebánoknak, hogy Latona helyett tiszteljék őt. Végül is, Niobe büszkén rámutatott: az apja különös tiszteletben részesült a halandók számára, akik a halhatatlan istenekkel vacsoráztak; nagyapjai Zeusz és a titán atlasz voltak; 14 gyermeket, fél fiút és fél lányt szült. Ezzel szemben Latona egy váratlan ember volt, aki nem talált helyet szülésre, amíg a sziklás Delos végül sajnálta, és csak két gyerek volt született. Niobe büszkélkedhet azzal, hogy még ha a vagyon is egyet vagy kettőt vesz tőle, még mindig van bőven hátra.
Latona dühös, és felhívja gyermekeit panaszra. Apollo nyilakat lő (esetleg pestis) a fiúknál, és így mind meghal. Niobe sír, de büszkén mondja, hogy Latona továbbra is vesztes, hiszen még mindig több, 7 gyermekével, lányával van gyászoló ruhája testvérei mellett. Az egyik lány meghajol, hogy kihúzza a nyílát, és maga is meghal, és a többi pedig, ahogy meghaladják az Apollo által szállított pestist. Végül, látva, hogy ő a vesztes, Niobe mozdulatlanul ül: a gyász képe, kemény, mint egy szikla, sírva. Egy szélszél viszi őt a hegy tetejére (Sipylus hegység), ahol könnyben marad egy márványdarab trükkös, és még mindig több, 7 gyermekével, lányával, gyászoló ruhát visel mellékük mellett testvérek. Az egyik lány meghajol, hogy kihúzza a nyílát, és maga is meghal, és a többi pedig, ahogy meghaladják az Apollo által szállított pestist. Végül, látva, hogy ő a vesztes, Niobe mozdulatlanul ül: a gyász képe, kemény, mint egy szikla, sírva. Egy szélszél viszi őt egy hegy tetejére (Sipylus hegység), ahol egy darab márvány marad, amiben könnyek csikorognak.