Sir Hugh Dowding légi fő marsall profilja

1882. április 24-én született Moffatban, Skóciában. Hugh Dowding egy iskolamester fia volt. Fiúként járva a Szent Ninisz Előkészítő Iskolába, 15 éves korában folytatta tanulmányait a Winchester Főiskolán. Két év további iskola után Dowding katonai pályafutását választotta, és 1899 szeptemberében kezdte az osztályokat a Woolwichi Királyi Katonai Akadémián. A következõ évet elvégzve subalternként megbízták és a királyi garnizon tüzérségbe küldték. Gibraltárra küldték, majd Ceylonban és Hong Kongban látta el a szolgálatot. 1904-ben Dowdingot az Indiában a hetedik hegyi tüzérségi akkumulátor kinevezték.

Visszatérve Nagy-Britanniába, elfogadták a Királyi Kollégiumba, és 1912 januárjában kezdte az órákat. Szabadidejében gyorsan elbűvölte a repülés és a repülőgépek. Látogatva az Aero Club-ban a brooklands-en, meggyőzte őket, hogy hitelképességgel adnak neki repülési órákat. Gyors tanulóként hamarosan megkapta repülőbizonyítványát. Ezzel a kezével jelentkezett a Királyi Repülőtesthez, hogy pilóta legyen. A kérelmet jóváhagyták, és 1913 decemberében csatlakozott az RFC-hez. A járvány kitörésével

Látva a szolgálatot az elején, Dowding mély érdeklődést mutatott a iránt vezeték nélküli távirat amely 1915 áprilisában visszatért Nagy-Britanniába, és létrehozta a Brooklands vezeték nélküli kísérleti létesítményét. Azon a nyáron a 16. század parancsnoka lett és visszatért a harcokba, amíg 1916 elején Farnborough-ban a 7. szárnyra kiküldték. Júliusban kinevezték a 9. (központ) szárny vezetésére Franciaországban. Részvétel a A Somme csata, Dowding összecsapott az RFC parancsnokával, Hugh Trenchard tábornokkal, a pilóta elülső pihenésének szükségessége miatt.

Ez a vita elmélyítette kapcsolataikat, és látta, hogy Dowdingot a Déli Képzési Brigádba osztják át. Trencharddal folytatott konfliktusa, annak ellenére, hogy 1917-ben kinevezték dandártábornokává, biztosította, hogy nem tér vissza Franciaországba. Ehelyett Dowding különféle adminisztratív állásokon ment át a háború hátralévő részére. 1918-ban költözött az újonnan létrehozott Királyi Légierőhöz, és a háború utáni években vezette a 16. és az 1. számú csoportokat. Személyzeti megbízatásba lépve 1924-ben a Közel-Keletre küldték, mint a RAF Irak Parancsnokság főtisztje. 1929-ben kinevezték a légi igazgatónak, egy évvel később csatlakozott a Légiközlekedési Tanácshoz.

A Légiközlekedési Tanácsban Dowding ellátási és kutatási légi tagként, később kutatási és fejlesztési légi tagként szolgált (1935). Ezekben a pozíciókban szerepet játszott a brit légi védelem modernizálásában. A fejlett vadászrepülők tervezésének ösztönzésével támogatta az új rádióirány-kereső berendezések kifejlesztését. Erőfeszítései végül a Hawker hurrikán és Supermarine Spitfire. Miután 1933-ban kinevezték a légi marsallrá, Dowdingot választották az 1936-ban újonnan alakult vadászparancsnokság vezetésére.

Noha Dowding 1937-ben figyelmen kívül hagyta a légi személyzet vezetőjének posztját, fáradhatatlanul javította parancsnokságát. 1937-ben a légi főtanácsnok előléptetésével Dowding kifejlesztette a „Dowding rendszert”, amely több légvédelmi komponenst integrált egy készülékbe. Ez a radar, a földi megfigyelők, a rajzolódás és a repülőgépek rádióvezérlésének egyesítését jelentette. Ezeket az eltérő alkatrészeket védett telefonhálózaton keresztül kötötték össze, amelyet a RAF Bentley Priory székhelyén vezettek be. Ezen felül a repülőgép jobb irányítása érdekében négy parancsra osztotta a parancsot, hogy az egész Nagy-Britanniát lefedje.

Ezek a következők voltak: Sir Quintin Brand 10 csoportjának (Wales és a nyugati ország) légi igazgatója, Keith Park légi igazgató11-es csoport (Délkelet-Anglia), Trafford Leigh-Mallory légitársasági alelnök 12 csoportja (Közép-Kelet Anglia), valamint Richard Saul 13-os csoportjának (Észak-Anglia, Skócia és Észak-Írország) légi alelnöke. Noha 1939 júniusában tervezett nyugdíjba vonulni, felkérték Dowdingot, hogy 1940. márciusáig maradjon hivatalában a romló nemzetközi helyzet miatt. Nyugdíjazását később júliusig, majd októberre halasztották. Ennek eredményeként Dowding maradt a vadászparancsnoknál második világháború kezdődött.

A II. Világháború kitörésével Dowding a légiközlekedési parancsnokság vezetőjével, Sir Cyril-rel dolgozott Newall annak biztosítása érdekében, hogy a kontinens kampányainak támogatása érdekében nem gyengült Nagy-Britanniában a védekezés. Megdöbbent a RAF harcos vesztesége a Franciaország csata, Dowding figyelmeztette a Háború Kabinetjét a súlyos következményekre, ha azok folytatódnak. A földrész legyőzése miatt Dowding szorosan együttműködött a Parkkal annak biztosítása érdekében, hogy a légierő fennmaradjon a Dunkirk evakuálás. A német invázió közeledtével Dowdingot, akit emberei "Stuffy" -nak neveztek, állandó, de távoli vezetõnek tekintették.

Mint a Nagy-Britannia csata 1940 nyarán kezdődött, Dowding azon munkálkodott, hogy megfelelő repülőgépek és erőforrások álljanak a férfiak rendelkezésére. A harcok nagy részét a Park 11 csoportja és a Leigh-Mallory 12 csoportja hordozta. Noha a harc során rosszul feszítették, Dowding integrált rendszere hatékonynak bizonyult, és repülőgépének több mint ötven százalékát a csatazónába se vetette oda. A harcok során vita alakult ki Park és Leigh-Mallory között a taktikáról.

Miközben Park kedvelt az egyes századokon folytatott támadások megragadása és folytatása támadást, Leigh-Mallory a legalább háromból álló "Big Wings" tömeges támadásait szorgalmazta század. A Nagy Szárny mögött az a gondolat volt, hogy nagyobb harcosok száma növeli az ellenség veszteségeit, miközben minimalizálja a RAF veszteségeket. Az ellenfelek rámutattak, hogy a Big Wings kialakulása tovább tart, és növeli annak veszélyét, hogy a harcosokat a földön tankolják. Dowding nem tudta megoldani a parancsnokok közötti különbségeket, mivel inkább Park módszereit részesítette előnyben, míg a Légügyi Minisztérium a Nagyszárny megközelítést részesítette előnyben.

Dowdingot a csata során William Sholto Douglas helyettes marsall, a légiközlekedési parancsnok asszisztens és Leigh-Mallory is kritizálták, mert túlságosan óvatosak. Mindkét férfi úgy érezte, hogy a vadászparancsnokságnak meg kellene szakítania a razziákat, mielőtt eljutnának Nagy-Britanniába. Dowding elutasította ezt a megközelítést, mivel úgy gondolta, hogy ez növeli a repülőgép-személyzet veszteségeit. Nagy-Britanniában folytatott harc során a lehajolt RAF-pilóták gyorsan visszatérhetnek századukba, nem pedig a tenger elvesztése érdekében. Noha Dowding megközelítése és taktikája helyesnek bizonyult a győzelem eléréséhez, felettesei egyre inkább nem működőképesnek és bonyolultnak tekintik őt. A Newell lecserélésével, a Charles Portal légiforgalmi főkapitánnyal és egy idős Trenchard lobbival a színfalak mögött Dowding 1940 novemberében, röviddel a csata.

A csata szerepében elnyerte a Fürdő Rendjének Lovagi Nagykeresztét, Dowding karrierje hátralévő részében, nyíltan és nyíltan kifejezett magatartása miatt ténylegesen hátráltatta. Miután légi járművásárlási missziót végzett az Egyesült Államokban, visszatért Nagy-Britanniába, és gazdasági tanulmányt végzett a RAF munkaerőéről, mielőtt 1942 júliusában vonult vissza. 1943-ban megalakította a Bentley Priory első báróját, a szolgálatot a nemzet számára. Későbbi éveiben aktívan részt vett a spiritualizmusban, és egyre keserűbben kezdett el kezelni a RAF-ot. Mivel a szolgálattól távol él, a brit csataharcosok szövetségének elnökeként szolgált. Dowding 1970. február 15-én a Tunbridge Wellsben halt meg, és a Westminster apátságban temették el.

források

• Királyi Légierő Múzeum: Hugh Dowding
• A második világháború adatbázisa: Hugh Dowding
• RAFWeb: Hugh Dowding