Mary Ann Bickerdyke, a polgárháború Calico ezredese

Mary Ann Bickerdyke a polgárháború idején ápolószolgálatáról volt ismert, ideértve a kórházak felállítását és a tábornokok bizalmának megnyerését. 1817. július 19-től 1901. november 8-ig élt. Bickerdyke anyának vagy Calico ezredesnek hívták, teljes neve Mary Ann Ball Bickerdyke volt.

Mary Ann Ball 1817-ben született Ohioban. Apja, Hiram Ball és anyja, Anne Rodgers Ball gazdák voltak. Anne Ball édesanyja már korábban házas volt, és gyermekeit házasságba hozta Hiram Ballmal. Anne meghalt, amikor Mary Ann Ball csak egyéves volt. Mary Annot a nővére és az anyja két idősebb gyermekével együtt küldték anyai nagyszülőkhöz Ohióba, és apja újraházasodott. Amikor a nagyszülők meghaltak, nagybátyám, Henry Rodgers, egy ideig ápolta a gyerekeket.

Mary Ann korai éveiről nem sokat tudunk. Egyes források szerint az Oberlin Főiskolán járt és a föld alatti vasút részét képezte, de ezekre az eseményekre nincs történeti bizonyíték.

Mary Ann Ball 1847 áprilisában feleségül vette Robert Bickerdyke-t. A pár Cincinnatiban élt, ahol Mary Ann valószínűleg segítséget nyújtott az ápolásban az 1849-es kolerajárvány során. Két fia volt. Robert az egészségi állapotban küzdött, amikor Iowába, majd az illinoisi Galesburgba költöztek. 1859-ben halt meg. Mary Ann Bickerdyke-nek pedig özvegyének kellett munkálkodnia magának és gyermekeinek. Háztartási szolgálatban dolgozott, és ápolóként dolgozott.

Tagja volt a galesburgi kongregációs egyháznak, ahol a miniszter Edward Beecher volt, a híres miniszter Lyman Beecher fia, és Harriet Beecher Stowe és Catherine Beecher, a féltestvér Isabella Beecher Hooker.

Amikor az Polgárháború 1861-ben kezdődött, a Rev. Beecher felhívta a figyelmet az illinoisi állambeli Kairóban állomásozó katonák szomorú állapotára. Mary Ann Bickerdyke úgy döntött, hogy cselekszik, valószínűleg ápolói tapasztalata alapján. Fiait mások gondozására helyezte, majd adományozott orvosi készletekkel ment Kairóba. Kairóba érkezve átvette a tábori szaniter körülményeket és ápolást, bár a nőknek nem kellett előzetes engedély nélkül ott lennie. Amikor végül kórházépítést építettek, őt főtanácsnoknak nevezték ki.

Kairói sikere után, bár még mindig nem volt hivatalos engedélye munkájának elvégzésére, Mary Safforddal, aki szintén Kairóban volt, elment, hogy kövesse a hadsereget dél felé haladva. A sebesülteket és a betegeket a katonák között ápolta Shiloh.

Elizabeth Porter, a Egészségügyi Bizottság, lenyűgözte Bickerdyke munkája, és megbeszélték, hogy kinevezzék „egészségügyi szolgálatként”. Ez a helyzet havi díjat is felhozott.

Ulysses tábornok S Grant bizalmat alakított ki Bickerdyke számára, és vigyázott rá, hogy van egy igazolványa, hogy a táborokban legyen. Grant hadseregét a memphisi Korintába, majd Vicksburgba követte, és minden csata során ápolónő volt.

Vicksburgban Bickerdyke úgy döntött, hogy csatlakozik a William Tecumsah Sherman amikor délre indult, először Chattanooga felé, majd Sherman hírhedt felvonulására Grúzián keresztül. Sherman megengedte Elizabeth Porternek és Mary Ann Bickerdyke-nek, hogy kísérje a hadsereget, de amikor a hadsereg elérte Atlantát, Sherman Bickerdyke-t küldte vissza észak felé.

Sherman visszaemlékezett Bickerdykere, aki akkoriban New Yorkba ment hadsereg Savannah felé haladt. A férfi elintézte a nő elindulását. Visszatérve Sherman hadseregéhez, Bickerdyke egy ideig megállt, hogy segítséget nyújtson az uniós foglyoknak, akiket nemrég szabadon engedtek a Konföderációs hadifoglyok táborából Andersonville. Végül ismét kapcsolatba került Shermannel és az észak-karolinai férfival.

Bickerdyke az önkéntes posztjában - bár az egészségügyi bizottság elismerésével - a háború végéig, 1866-ban maradt, mindaddig, amíg a katonák még mindig állomásoztak.

Mary Ann Bickerdyke több állást próbált ki a hadsereg szolgálata elhagyása után. Fiaival egy szállodát üzemeltetett, de amikor beteg lett, elküldték San Franciscóba. Ott segített támogatni a veteránok nyugdíját. A San Francisco-i pénzverdeben vették fel. Részt vett a köztársasági nagy hadsereg összejövetelein is, ahol szolgálatát elismerték és ünnepelték.

Bickerdyke 1901-ben Kansasban halt meg. 1906-ban Galesburg városa, ahonnan háborúba távozott, nagyra becsülte.

Míg a polgárháború néhány ápolóját vallási utasításokkal vagy Dorothea Dix parancsnoka alatt szervezték, Mary Ann Bickerdyke fajta ápoló: önkéntes, aki nem volt felelõs semmiféle felelõsséggel szemben, és gyakran beavatkozott olyan táborba, ahol a nőket tiltották megy.