Az űrsimpánzok története

Meglepetés lehet, hogy megtudja, hogy az első élőlények, akik az űrbe repültek, nem emberek voltak, hanem főemlősök, kutyák, egerek és rovarok. Miért költene idő és pénz ezen lények űrbe repülésére? Az űrben repülés veszélyes üzlet. Jóval azelőtt, hogy az első emberek elhagyták a bolygót, hogy felfedezzék az alacsony földi pályát és menjenek a Holdra, a missziótervezőknek meg kellett vizsgálniuk a repülési hardvert. Ki kellett dolgozniuk azt a kihívást, hogy az embereket biztonságosan űrbe és vissza lehessen juttatni, de nem tudták, vajon vagy sem Nem az emberek tudják túlélni hosszú ideig a súlytalanságot vagy a kemény gyorsulás hatásait bolygó. Az Egyesült Államok és az orosz tudósok tehát majmokkal, csimpánzokkal és kutyákkal, valamint egerekkel és rovarokkal foglalkoztak, hogy többet megtudjanak arról, hogyan élhetnek az élőlények a repülés során. Amíg a csimpánzok már nem repülnek, kisebb állatok, például egerek és rovarok továbbra is repülnek az űrben (az ISS fedélzetén).

Az állati repülés tesztelése nem az űrkorszakkal kezdődött. Valójában egy évtizeddel korábban kezdődött. 1948. június 11-én egy V-2 Blossom indult az Új-Mexikóban a White Sands rakétából, amely az első majom űrhajósot, I. Albertet, egy rhesus majomot hordozta. Több mint 63 km-re (39 mérföldre) repült, de a repülés során fulladásban halt meg, az állati űrhajósok nem énekelt hősének. Három nappal később egy második V-2-es repülés, amelyben élő légierő Aeromedical Laboratory majom volt, II. Albert, felszállt 83 mérföldre (technikailag ő volt az első majom a világűrben). Sajnos meghalt, amikor a „kézműves” ütközéskor leszállt az újbóli belépéskor.

A harmadik V2-es majomrepülés III. Albert hordozásával 1949. szeptember 16-án indult. Meghalt, amikor a rakéta 35 000 lábnál felrobbant. 1949. december 12-én elindult az utolsó V-2 majom repülés a White Sands-en. A felügyeleti műszerekhez csatolt IV. Albert sikeres repülést hajtott végre, elérve a 130,6 km-t, anélkül, hogy IV. Sajnos az ütközésben is meghalt.

Egyéb rakétatesztre is sor került állatokkal. Yorickot, egy majomot és 11 egér legénységét egy új Aerobee rakéta repülése után helyrehozták a New Mexico Mexikó déli részén, a Holloman légierő támaszpontjában 236 000 lábnyira. Yorick kissé hírnevet szerzett magának, amikor a sajtó beszámolt arról, hogy képes volt űrrepülést élni. A következő májusban két Fülöp-szigeteki majom, Patricia és Mike, bekerült egy Aerobee-be. A kutatók Patriciat ülő helyzetbe helyezték, miközben élettársa, Mike hajlamos volt, hogy megvizsgálja a különbségeket a gyors gyorsulás során. A főemlős társaságot két fehér egér, Mildred és Albert tartotta. Az űrbe haladtak egy lassan forgó dob belsejében. 36 mérföldes sebességgel lőtt fel 2000 mph sebességgel, és a két majom volt az első főemlősök hogy elérje ilyen magas tengerszint feletti magasságot. A kapszulát biztonságosan visszanyerték ejtőernyővel leereszkedve. Mindkét majom mindkettőre a DC DC-ben, a Nemzeti Állatkertben költözött, és természetes okokból meghalt, Patricia két évvel később és Mike 1967-ben. Nincs adat arról, hogy Mildred és Albert hogyan teljesítettek.

Közben, a Szovjetunió érdeklődéssel figyelte ezeket a kísérleteket. Amikor élőlényekkel kísérleteztek, elsősorban kutyákkal dolgoztak. Leghíresebb állati űrhajósuk Laika volt a kutya. (Lát Kutyák az űrben.) Sikeres emelkedést hajtott végre, de néhány órával később meghalt az űrhajójának szélsőséges hője miatt.

Egy évvel azután, hogy a Szovjetunió elindította a Laikát, az USA repült Gordóhoz, egy mókusmajomhoz, 600 mérföld magasan egy Jfelsõ rakéta. Ahogy a későbbi emberi űrhajósok tették, Gordo fröcskölt az Atlanti-óceánon. Sajnos, bár a légzésén és a szívverésén alapuló jelek bizonyították, hogy az emberek képes ellenállni egy hasonló útnak, a flotációs mechanizmus meghibásodott, és kapszuláját soha nem találták meg.

1959. május 28-án az Able és Baker elindultak a Hadsereg Jupiter rakéta orrkúpjában. 300 mérföld magasságra emelkedtek és sérülés nélkül gyógyultak meg. Sajnos Able nem élt sokáig, miközben június 1-jén meghalt az elektród eltávolítását célzó műtét szövődményeiben. Baker veseelégtelenségben 1984-ben 27 éves korában halt meg.

Nem sokkal azután, hogy Able és Baker elrepültek, Sam, rézusmajom (a Névleges Légierőiskola Repülési Orvostudományi Iskolája (SAM) elnevezése alapján) december 4-én elindult a Higany űrhajó. Körülbelül egy perccel a repülés után, 3685 mph sebességgel haladva, a Mercury kapszula megállt a Little Joe indítójárműből. Az űrhajó biztonságosan landolt és Sam helyrehozása nélkül nem volt káros hatása. Nagyon hosszú életet él és 1982-ben halt meg. Sam társát, Miss Sam-t, egy másik rézusmajmát 1960. január 21-én indították el. Neki Higany A kapszula 1800 mph sebességet és kilenc mérföld magasságot ért el. Az Atlanti-óceánon való leszállás után Miss Sam-ot jó állapotban tartották.

1961. január 31-én elindították az első űrimpimpát. Ham, akinek a rövidítése Holloman Aero Med volt, felment a higanyra Redstone rakéta egy sub-orbitális repüléssel, amely nagyon hasonlít Alan Shepardéira. Az Atlanti-óceánon hatvan mérföldes kilométerre robbant le, és összesen 6,6 percet szenvedett súlytalanság 16,5 perces repülés közben. A repülés utáni orvosi vizsgálat során a Ham kissé fáradtnak és kiszáradtnak bizonyult. Küldetése előkészítette az utat Amerika első emberi űrhajós, Alan B. sikeres indításához. Shepard, Jr., 1961. május 5-én. Ham a washingtoni állatkertben 1980. szeptember 25-ig élt. 1983-ban halt meg, és teste most az Új Mexikói Alamogordóban található Nemzetközi Űrhírességek Hallában található.

A következő főemlős Goliath volt, egy másfél kiló mókusmajom. 1961. november 10-én indították egy légierő Atlas E rakéta alatt. Meghalt, amikor a rakétát 35 másodperccel a dobása után elpusztították.

Az űrsimpánzok következője Enos volt. 1961. november 29-én keringtette a Földet a NASA Mercury-Atlas rakéta fedélzetén. Eredetileg állítólag háromszor kellett keringnie a Föld körül, de egy hibásan működő rozsdamentesítő miatt egyéb technikai nehézségek miatt a repülési irányítókat kénytelenek voltak kiesni Enos repülésének kettő után kering. Enos leszállt a helyreállítási területre, és 75 perccel a robbantás után felvette. Megállapították, hogy jó állapotban van, mind ő, mind pedig a Higany az űrhajó jól teljesített. Enos 11 hónappal repülése után meghalt a Holloman légierő támaszpontjában.

1973 és 1996 között a Szovjetunió, később Oroszország elindított egy élettudományi műholdak sorozatát, az úgynevezett Bion. Ezek a missziók a Kosmos esernyő név, és különféle különféle műholdakhoz használják, beleértve a kém műholdakat is. Az első Bion A Kosmos 605 indítása 1973. október 31-én indult.

A későbbi missziókban pár majom szállt. Bion 6 / Kosmos 1514 1983. december 14-én indították, és öt napos repüléssel szállították Abreket és Biont. Bion 7 / Kosmos 1667 1985. július 10-én indították el, és hét napos repüléssel szállították a Verny ("Hűséges") és Gordy ("Büszke") majmokat. Bion 8 / Kosmos 1887 1987. szeptember 29-én indították el, és a Yerosha ("Enyhült") és a Dryoma ("Shaggy") majmokkal szállították.

A főemlősök tesztelésének kora az Űrversenyen ért véget, ám manapság az állatok továbbra is repülnek az űrbe a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén végzett kísérletek részeként. Általában egerek vagy rovarok, és a súlytalanság előrehaladását az állomáson dolgozó űrhajósok gondosan ábrázolják.

Szerkesztette Carolyn Collins Petersen.