Egy idős embernek egy sor veszekedő fia volt, akik mindig küzdenek egymással. A halál időpontjában hívta körül fiait, hogy adjon nekik elválási tanácsokat. Parancsolta szolgáinak, hogy hozzanak be egy köteg botot, amelyet összecsomagoltak. Legidősebb fiának megparancsolta: "Törje le." A fiú feszült és feszült, de minden erőfeszítésével nem tudta megtörni a köteget. Mindegyik fiú viszont megpróbált, de egyikük sem volt sikeres. - Csatlakoztassa le a köteget - mondta az apa -, és mindegyikünk vesz egy botot. Amikor ezt megtették, felszólította őket: „Most, törjetek”, és minden bot könnyen törött. "Látja a jelentésemet" - mondta apjuk. "Egyénileg könnyen meghódíthatsz, de együtt legyőzhetetlen. Az Unió erőt ad. "
Aesop, ha létezett, rabszolga volt a hetedik században, Görögországban. Arisztotelész szerint Thrákia-ban született. Övé mese Az Öreg embernek és fiainak néven is ismert Pálcikacska Görögországban jól ismert volt. Közép-Ázsiában is elterjedt, ahol a Dzsingisz kán. Az egyházi felmondásokban megfogalmazta az erkölcsöt: 4:12 (Jakab király verzió) "És ha valaki ellene győzedelmeskedik, kettő ellenáll; és egy háromszeres zsinór nem gyorsan szakad meg. "A koncepciót vizuálisan fordította a
etruszkok, aki továbbadta a rómaiaknak, mint a fasces-egy köteg rúd vagy lándzsa, néha egy fejszével a közepükben. A fasces mint design elem megtalálhatja az utat az amerikai dollár és a dobogó eredeti tervein az Egyesült Államok Képviselőházában, az olasz fasiszta pártról nem is beszélve; a New York-i Brooklyn kerület zászlaja; és a Columbus Lovagjai.A mese "öregemberét", amire Aesop mondta, a Szkíta királya és 80 fia. Egyes verziók a botokat lándzsákként mutatják be. Az 1600-as években a holland közgazdász, Pieter de la Court népszerűsítette a történetet egy mezőgazdasági termelővel és hét fiaival; ez a verzió váltotta fel az Aesop Európáját.
De la Court Aesop történetének változatát az "Egység erőt állít, harcba vesztegeti" közmondás előzte meg, és ez a felfogás befolyásolta az amerikai és brit szakszervezeti mozgalmakat. Nagy-Britanniában a szakszervezetek zászlóin egy általános ábrázolás volt egy ember, aki térdelt, hogy eltörjön egy kötegpálca, ellentétben azzal, hogy egy ember sikeresen törött egyetlen botot.