1915. május 7-én a brit óceánjáró RMS Lusitania New York City-től az angliai Liverpool felé tartott útban, amikor egy német U-hajó torpedálta és elsüllyesztette. E támadás eredményeként több mint 1100 civilek haltak meg, köztük több mint 120 amerikai állampolgár. Ez a meghatározó pillanat később az lesz az impulzus, amely végül meggyőzte az Egyesült Államok közvéleményét véleménye megváltozik korábbi semlegességi helyzetétől a világháborúban való részvétel tekintetében ÉN. 1917. április 6-án Woodrow Wilson elnök megjelent az Egyesült Államok Kongresszusa előtt, amelyben háború kihirdetését kérte Németország ellen.
Amerikai semlegesség az első világháború kezdetén
Első Világháború hivatalosan 1914 augusztus 1-jén kezdődött, amikor Németország háborút hirdetett Oroszország ellen. Aztán 1914. augusztus 3-án és 4-én Németország háborút hirdetett Franciaország, illetve Belgium ellen, amelynek eredményeként Nagy-Britannia háborút hirdetett Németország ellen. Ausztria-Magyarország augusztus 6-án háborút hirdetett Oroszország ellen Németország vezetése után. Az I. világháború utáni dominóhatást követően Woodrow Wilson elnök bejelentette, hogy az Egyesült Államok semleges marad. Ez összhangban állt az amerikai emberek többségének közvéleményével.
A háború kezdetén Nagy-Britannia és az Egyesült Államok nagyon szoros kereskedelmi partnerek voltak, tehát nem volt váratlan feszültségek merülnének fel az Egyesült Államok és Németország között, miután a németek elkezdték az Egyesült Államok blokádját Brit szigetek. Ezen felül számos amerikai hajót, amelyek Nagy-Britanniába utaztak, a német aknák megsérítették vagy elsüllyedték. Aztán 1915 februárjában Németország közölte, hogy korlátlan tengeralattjárókat folytat és harcol a Nagy-Britanniát körülvevő vizeken.
Korlátlan tengeralattjáró hadviselés és a Lusitania
Az Lusitania úgy építették, hogy a világ leggyorsabb óceánjárója legyen, és röviddel a lányos útja után, 1907 szeptemberében, a Lusitania abban az időben haladta meg az Atlanti-óceánt a leggyorsabban, és a „Greyhoun of the Sea” becenevet kapta. Képes volt átlagosan 25 csomó sebességgel vagy körülbelül 29 km / h sebességgel haladni, ami nagyjából megegyezik a modern tengerjáró hajók sebességével.
Az Lusitania a Az építkezést a Brit Admiralitás titokban finanszírozta, és az ő igényeik szerint építették. Az állami támogatás ellenében megértették, hogy ha Anglia háborúba kerül, akkor a Lusitania elkötelezett lesz az admiralitás szolgálatában. 1913-ban háború volt a láthatáron, és a Lusitania-t száraz dokkba helyezték annak érdekében, hogy a katonai szolgálathoz megfelelően fel lehessen szerelni. Ez magában foglalta a fegyvertámaszok felszerelését a fedélzetére - amelyeket elrejtettek a teak fedélzet alatt, hogy szükség esetén a fegyvereket könnyen hozzá lehessen adni.
1915 április végén ugyanazon az oldalon két bejelentés volt a New York-i újságokban. Először egy hirdetés volt a Lusitania A tervek szerint május 1-jén indul New York City-ből az Atlanti-óceánon át a Liverpool felé tartó útjára. Ezenkívül figyelmeztetések voltak, amelyeket a washingtoni D.C. német nagykövetség adott ki, hogy a brit vagy a szövetséges hajókkal háborús övezetben utazó polgárokat saját felelősségükre végezték. A német tengeralattjáró támadások figyelmeztetései negatív hatással volt a Lusitania mint amikor a hajó 1915. május 1-jén indult, mivel messze elmaradt a fedélzeten lévő összesített 3000 utas és személyzet kapacitásáról.
A brit admiralitás figyelmeztette Lusitania vagy elkerülni az Ír partját, vagy néhány nagyon egyszerű kitérő intézkedést megtenni, például cikcakkolni, hogy a német U-hajók megnehezítsék a hajó útjának meghatározását. Sajnos a Lusitania a William Thomas Turner kapitány nem adta tiszteletben az Admiralitás figyelmeztetését. Május 7-én a brit óceánjáró RMS Lusitania Úton volt New York City-ből az angliai Liverpool-ba, amikor torpedott a jobb oldalán, és egy német U-hajóval elsüllyedt Írország partjainál. Csak körülbelül 20 percbe telt, amíg a hajó elsüllyedt. Az Lusitania mintegy 1960 utast és személyzetet szállított, ebből 1,198 áldozat volt. Ezen felül az utaslistában 159 amerikai állampolgár szerepelt, és 124 amerikai szerepelt a halálos áldozatok számában.
Miután a szövetségesek és az Egyesült Államok panaszt tettek, Németország azzal érvelt, hogy a támadás indokolt mert a Lusitania manifestje felsorolt különféle lőszereket, amelyeket a britek számára kötöttek katonai. A britek azt állították, hogy a fedélzeten lévő egyik lőszer sem volt „élő”, tehát a hajó támadása az akkori háborús szabályok szerint nem volt legitim. Németország másképp állította. 2008 - ban egy merülő csapat feltárt a Lusitania 300 láb vízben talált körülbelül négymillió Remington .303 golyót, amelyeket az Egyesült Államokban készítettek a hajó tartózkodási helyén.
Noha Németország végül engedett az Egyesült Államok kormányának a Lusitania és megígérte, hogy véget vet az ilyen típusú hadviselésnek, hat hónappal később egy újabb óceánjáró elsüllyedt. 2015 novemberében egy U-hajó figyelmeztetés nélkül elsüllyedt egy olasz vonalhajózást. Több mint 270 ember vesztette el ezt a támadást, köztük több mint 25 amerikait, akiknek következtében a közvélemény kezdett a Németország elleni háborúhoz való csatlakozás mellett.
Amerika belépése az I. világháborúba
1917. január 31-én Németország kijelentette, hogy véget vet a háború övezetében lévő vizeken a korlátlan hadviselésre vonatkozó önrendelkezési moratóriumának. Az Egyesült Államok kormánya három nappal később megszakította a diplomáciai kapcsolatokat Németországgal, és szinte azonnal egy német U-hajó süllyedte el a Housatonicot, amely egy amerikai teherhajó volt.
1917. február 22-én a Kongresszus fegyver-előirányzatokról szóló törvényt fogadott el, amelynek célja az Egyesült Államok felkészítése a Németország elleni háborúra. Aztán, márciusban, Németország további négy kereskedelmi hajót süllyedt el, amely arra késztette Wilson elnököt, hogy jelenjen meg a kongresszus előtt április 2-án.nd háború kihirdetését kéri Németország ellen. A Szenátus április 4-én megszavazta a németországi háborútth és 1917. április 6-án a képviselőház jóváhagyta a Szenátus nyilatkozatát, amely az Egyesült Államok belépését jelentette az I. világháborúba.