SUNY Cortland némileg szelektív felvétellel rendelkezik; az iskola elfogadási aránya 51%. A hallgatók a SUNY rendszerrel vagy a Közös Alkalmazással tölthetik ki jelentkezésüket. A hallgatóknak el kell küldeniük a középiskolai átiratot, a tanár ajánlását, a SAT vagy az ACT eredményeit és egy személyes nyilatkozatot. A campus látogatások nem szükségesek, de erősen ösztönzik őket.
SUNY Cortland a állami egyetem és a New York-i Állami Egyetemi rendszer tagja, az állam festői Finger Lakes régiójában. A SUNY Cortland magas pontszámokat szerez oktatási értékéről mind az állami, mind az államközi pályázók számára. Az egyetemnek nagy és jól megfontolt tanárképzési programja van, de SUNY Cortlandot talán a legjobban tudják atlétikai programjai. A III. Osztály vörös sárkányai rendkívül sikeresek voltak, a sportvezetés és a testnevelés szakirányú programjai pedig rendkívül népszerűek. A legnépszerűbb sportok közé tartozik a futball, softball, foci, tenisz, atlétika, úszás és baseball.