A spanyol amerikai háború (1898 április - 1898 augusztus) a Havanna kikötőjében bekövetkezett esemény közvetlen következményeként kezdődött. 1898. február 15-én robbanás történt az USS-n Maine több mint 250 amerikai tengerész halálát okozta. Bár a későbbi vizsgálatok kimutatták, hogy a robbanás baleset volt a hajó kazánházában, Az akkoriban spanyolnak tartott vélemény miatt felmerült az állami harc, és háborúba szorította az országot szabotázs. Itt vannak a háború alapvető elemei.
Sárga újságírás volt a kifejezés, amelyet a New York Times utaltak a szenzacionizmusra, amely a William Randolph Hearst és a Joseph Pulitzer. A spanyol-amerikai háború vonatkozásában a sajtó szenzációvá tette egy ideje zajló kubai forradalmi háborút. A sajtó eltúlozta, hogy mi történik és hogyan kezelik a spanyolok a kubai foglyokat. A történetek igazságon alapultak, de gyújtónyelven írták, érzelmi és gyakran heves válaszokat váltva az olvasók körében. Ez nagyon fontos lesz, amikor az Egyesült Államok háború felé haladt.
1898. február 15-én robbanás történt az USS-n Maine Havanna kikötőjében. Abban az időben Kubát Spanyolország uralta, és a kubai lázadók függetlenségi háborúban vesznek részt. Az Amerika és Spanyolország közötti kapcsolatok feszültek voltak. Amikor a robbanás során 266 amerikai áldozatot veszített el, sok amerikai, különösen a sajtóban, azt állította, hogy az esemény Spanyolország szabotázsának jele. - Ne felejtsd el a Maine-t! népszerű sírás volt. elnök William McKinley reagált azzal, hogy megköveteli, hogy Spanyolország biztosítsa Kubának függetlenségét. Amikor nem teljesítették a szabályokat, McKinley a közelgő elnökválasztás fényében a közvélemény nyomására hajlott, és elment a kongresszusba háborúk bekérésére.
Amikor William McKinley felkérték a Kongresszust, hogy háborút hirdessenek Spanyolország ellen, csak abban állapodtak meg, hogy Kubának megígérték függetlenségét. A Teller-módosítást erre szem előtt tartva fogadták el, és hozzájárult a háború igazolásához.
A haditengerészet asszisztense volt McKinley alatt Theodore Roosevelt. Meghaladta a parancsolatait, és volt George Dewey parancsnok vigye a Fülöp-szigeteket Spanyolországból. Dewey képes meglepni a spanyol flottát, és elfoglalta Manila-öböl harc nélkül. Eközben az Emilio Aguinaldo vezette filippínó lázadó erők megpróbálták legyőzni a spanyolokat, és folytattak küzdelmet a szárazföldön. Miután Amerika nyert a spanyolok ellen, és a Fülöp-szigeteket átengedték az Egyesült Államoknak, Aguinaldo folytatta a harcot az Egyesült Államok ellen.
Az Párizsi Szerződés 1898-ban hivatalosan véget ért az amerikai spanyol háború. A háború hat hónapig tartott. A szerződés eredményeként Puerto Rico és Guam az Egyesült Államok ellenőrzése alatt állt, Kuba megszerezte függetlenségét, és Amerika 20 millió dollár ellenében ellenőrizte a Fülöp-szigeteket.
A spanyol-amerikai háború végén a Teller módosítása megkövetelte, hogy az Egyesült Államok adja Kubának függetlenségét. A Platt-módosítást azonban a kubai alkotmány részeként fogadták el. Ez megkapta az U. S. A Guantanamo-öböl mint állandó katonai bázis.