Eredetileg proterosuchidnak (és így a kortárs Proterosuchus közeli hozzátartozójának) minősítették, a közelmúltban végzett elemzés sokkal közelebb helyezte a Xilousuchust az archosaur családfa gyökeréig (az archosauruszok a korai triász hüllők családját képezték, amelyek dinoszauruszokat, pterosauruszokat és krokodilokat hoztak létre). A Xilousuchus jelentősége az, hogy a triász időszak legelején, kb. 250 millió évvel kezdődik. ezelőtt, és úgy tűnik, hogy ez volt az egyik legkorábbi krokodil archosaurusz, utalás arra, hogy ezek a "uralkodó gyíkok" elválasztottak -ba őskori krokodilok és az ősei első dinoszauruszok (és így az első madarak) sokkal korábban, mint azt korábban gondoltam. Mellesleg, az ázsiai Xilousuchus szorosan kapcsolódott Észak-Amerika másik vitorlázott archosaurumához, az Arizonasaurushoz.
Miért volt a macska méretű Xilousuchusnak vitorla a hátán? A legvalószínűbb magyarázat a szexuális szelekció; talán a nagyobb vitorlákkal rendelkező Xilousuchus hímek vonzóbbak voltak a nőstények számára a párzási időszakban, vagy talán a vitorla rávetette a ragadozókat, hogy azt gondolja, hogy a Xilousuchus nagyobb, mint volt, így megóvva attól, hogy evett. Kis méretére való tekintettel nagyon valószínűtlen, hogy a Xilousuchus vitorla bármilyen mérsékelt hőmérsékleten szabályozó funkciót szolgált volna; ez valószínűbb hipotézis az 500 fontos hüllők számára
Dimetrodon, amelynek napközben gyorsan fel kellett felmelegednie, és éjszaka el kell oszlatnia a felesleges hőt. Akárhogy is is van, a későbbi fosszilis rekordokban vitorlázott krokodilok hiánya arra utal, hogy ez a szerkezet nem volt döntő jelentőségű e széles körben elterjedt család fennmaradása szempontjából.