1812 háború: Bladensburg csata

A Bladensburg csatáját 1814. Augusztus 24 - én harcolták 1812 háború (1812-1815).

amerikaiak

• William Winder dandártábornok
• 6900 férfi

angol

• Robert Ross tábornok
• George Cockburn hátsó admirális
• 4500 férfi

A Napóleon 1814 eleji vereségével a britek egyre nagyobb figyelmet tudtak fordítani az Egyesült Államokkal folytatott háborúra. Másodlagos konfliktusként, miközben a Franciaországgal folytatott háborúk tomboltak, most további csapatokat indítottak nyugatra, hogy gyors győzelmet nyerjenek. Míg Sir George Prevost tábornok, Kanada fő kormányzója és a brit erők parancsnoka Észak-Amerikában, kampányokat indított Kanadából, ő alelnököt irányította Alexander Cochrane admirális, a királyi haditengerészet hajóinak parancsnoka az észak-amerikai állomáson, hogy sztrájkozzon az amerikai ellen tengerpart. Míg Cochrane második parancsnoka, George Cockburn házi admirális egy ideje aktívan lovagolt a Chesapeake régióban, a megerősítések már úton voltak.

Megtudva, hogy a brit csapatok úton vannak Európából,

A Nagy-Britanniából érkező megerősítések napoleoni veteránok brigádjaként, Robert Ross tábornok vezetésével készültek, amely augusztus 15-én lépett be a Chesapeake-öbölbe. A Cochrane-vel és a Cockburn-lel együtt Ross megbeszélte a lehetséges műveleteket. Ennek eredményeként döntést hoztak arról, hogy sztrájkolni kezdjenek Washington DC ellen, bár Rossnak volt némi fenntartása a tervvel kapcsolatban. Coyrane elcsúsztatta a potomacot Alexandria támadására, és a Cochrane továbbhaladt a Patuxent folyón, csapdába ragadta Joshua Barney kommódor Chesapeake-öböl flottáját, és tovább kényszerítette őket upstream. Előrehaladva Ross augusztus 19-én kezdte meg a csapatait MD-ben, Benedictben.

Bár Barney fontolóra vette a fegyvercsónakjainak a South River felé történő áthelyezését, a haditengerészet titkára William Jones megvétózta ezt a tervet azon aggodalmak miatt, hogy a britek elfoghatják őket. Fenntartva a Barney-t, Cockburn arra kényszerítette az amerikai parancsnokot, hogy augusztus 22-én levágja a flotilláját, és szárazföldön távozzon Washington felé. A folyó mentén északra indulva, Ross ugyanazon a napon elérte a Felső-Marlborót. Annak érdekében, hogy megtámadja akár Washingtonot, akár Baltimore-t, az előbbit választotta. Noha valószínűleg augusztus 23-án választhatatlanul átvette a fővárost, úgy döntött, hogy Felső-Marlboróban marad, hogy pihenjen a parancsnoka. Ross több mint 4000 emberből áll, és rendesen, gyarmati tengerészgyalogosok, Királyi Haditengerészet tengerészeinek, valamint három fegyverének és a Congreve rakétájának a keveréke volt.

A lehetőségek értékelésekor Ross úgy döntött, hogy keleti irányban halad tovább Washington felé, mint dél felé haladva egy átkelőhely felállítását jelenti a Potomac keleti ágán (Anacostia folyó). Keletről való elmozdulással a britek Bladensburgon keresztül haladnak tovább, ahol a folyó keskenyebb volt, és volt egy híd. Washingtonban a Madison Adminisztráció továbbra is küzdött a fenyegetés leküzdése érdekében. Még mindig nem hitték, hogy a főváros célpont lenne, kevéset tettek a felkészülés vagy az erődítés terén.

Mivel az amerikai hadsereg törzsnövényeinek nagy részét északon elfoglalták, Winder kénytelen volt nagymértékben támaszkodni a nemrégiben hívott milíciára. Noha július óta azt akarta, hogy a milícia egy része fegyver alatt álljon, Armstrong ezt megakadályozta. Augusztus 20-ig Winder haderője körülbelül 2000 embert tartalmazott, köztük egy kis rendőrőket is, és az Old Long Field-en volt. Augusztus 22-i előrelépésével a felső Marlboro közelében harcolt a britekkel, mielőtt visszaesett. Ugyanezen a napon Tobias Stansbury dandártábornok a Maryland milíciájának erõvel érkezett Bladensburgba. Feltételezve, hogy a keleti parton a Lowndes-hegy tetején erős helyzet áll fenn, abban az éjszakában feladta a pozíciót, és megsemmisítése nélkül átlépte a hídot.

Stansbury tüzérsége új pozíciót teremtett a nyugati parton, és épített egy erődítményt, amelynek korlátozott tűzterületei nem voltak képesek a híd megfelelő lefedésére. Stansbury-hez hamarosan csatlakozott Walter Smith dandártábornok a Columbia kerületi milíciából. Az új érkezés nem jelentette meg Stansbury-t, és embereit egy második sorban formálta, közel egy mérföldnyire a Marylandiek mögött, ahol nem tudtak azonnali támogatást nyújtani. Smith vonalához Barney csatlakozott, aki matrózaival és öt fegyverével távozott. A Maryland milícia egy csoportja, William Beall ezredes vezetésével, egy harmadik sort alkotott a hátsó részen.

Augusztus 24-én reggel Winder találkozott James Madison elnökkel, John Armstrong hadügyminiszterrel, James Monroe államtitkárral és a kabinet többi tagjával. Amikor egyértelművé vált, hogy Bladensburg a brit célpont, költöztek a helyszínre. Előrehaladva Monroe megérkezett Bladensburgba, és bár nem volt erre felhatalmazása, megbénult azzal, hogy az amerikai bevetés gyengítette az általános helyzetet. Dél körül a brit megjelent Bladensburgban, és megközelítette a még mindig álló hídot. A hídon támadva William Thornton ezredes 85. könnyű gyalogságát eredetileg hátra fordították.

Az amerikai tüzérség és a puska tüzet legyőzve egy későbbi támadás sikeres volt a nyugati part megszerzésében. Ez arra kényszerítette az első sor tüzérségeinek egy részét, hogy visszaesjenek, miközben a láb 44. ezredének elemei az amerikai baloldalt körülvették. Az 5. Merilanddal ellentámadva Windernek sikerült néhány sikert aratott, mielőtt a sorban lévő milícia a brit kongresszusi rakéták tüzében kitört és elmenekülni kezdett. Mivel Winder nem adott egyértelmű parancsot visszavonás esetén, ez gyorsan rendezetlen útvonala lett. A vonal összeomlása után Madison és pártja távozott a pályáról.

Az előrelépés után a britek hamarosan tűznek tűzbe Smith embereinek, valamint Barney és George Peter kapitány fegyvereinek. A 85. támadó ismét támadott, és Thornton súlyosan megsebesült az amerikai vonalon. Mint korábban, a 44. kezdett mozogni az amerikai baloldalon, Winder pedig elrendelte Smithnek, hogy vonuljon vissza. Ezek a parancsok nem jutottak el Barney-hez, és tengerészeit elsüllyedt a kéz-kéz elleni harc. Beall hátsó emberei token ellenállást kínáltak, mielőtt csatlakoztak az általános visszavonuláshoz. Mivel Winder a visszavonulás esetén csak zavaros útmutatásokat adott, az amerikai milícia nagy része egyszerűen elolvadt, ahelyett, hogy a főváros további védelmére támaszkodna.

Később a "Bladensburg Versenyek" -nek nevezték el a vereség jellege miatt, az amerikai út a Washington felé vezető utat nyitva hagyta Ross és Cockburn számára. A harcokban a britek 64 gyilkosságot és 185 sebesültet veszítettek el, míg Winder hadserege mindössze 10–26 gyilkosságot, 40–51 sebesültet és kb. 100 rabot rabolt. Az intenzív nyári melegben tartózkodva a britek később a nap folyamán folytatták előmenetelüket és aznap este elfoglalták Washingtonot. Birtokba vételük előtt elégetik a Capitoliumot, az Elnök házát és a Kincstári épületet, mielőtt táboroztak. További megsemmisítés következõ napot követett el, mielõtt megkezdték volna a flotta felé tartó menetelést.

Miután súlyos zavarot okozott az amerikaiaknak, a britek Baltimore felé fordították a figyelmüket. Az amerikai magántulajdonosok fészkéje után a briteket megállították, és Rossot megölték a Észak-pont csata mielőtt a flotta visszafordult volna a A Fort McHenry csata szeptember 13–14-én. Másutt a Prevost Kanadától délre irányuló tolóerője megállt Thomas MacDonough parancsnok és Alexander Macomb dandártábornok a szeptember 11-i Plattsburgh-i csatában, miközben január elején ellenőrizték a New Orleans elleni brit erõfeszítéseket. Az utóbbi ellen harcoltak, miután december 24-én Gentben megállapodtak a békefeltételekről.