1863. november 19-én Abraham Lincoln elnök "néhány megfelelő észrevételt" adott a katonák nemzeti temetőjének szentelésénél a pennsylvaniai Gettysburgban. A folyamatban lévő temetkezési műveletektől távol eső peronról Lincoln 15 000 ember tömegével szólított fel.
Az elnök három percig beszélt. Övé beszéd mindössze 272 szót tartalmazott, ideértve azt a megfigyelést is, hogy "a világ nem veszi észre, és nem is emlékszik hosszúra, amit itt mondunk." Mégis Lincoln Gettysburg cím elviseli. James McPherson történész szerint ez "a világ legfontosabb nyilatkozata a szabadságról és a demokráciáról, valamint az azok eléréséhez és védelméhez szükséges áldozatokról".
Az évek során történészek, biográfusok, politológusok és retorikusok számtalan szót írt Lincoln rövid beszédéről. A legátfogóbb tanulmány továbbra is Garry Wills Pulitzer-díjas könyve Lincoln a Gettysburg-ban: Az Amerikát átdolgozó szavak (Simon és Schuster, 1992). A politikai körülmények megvizsgálása mellett szónoki a beszéd előzményei szerint, Wills több mítoszot eloszlat, köztük a következőket:
- Az ostoba, de kitartó mítosz az, hogy [Lincoln] rövid megjegyzéseit a boríték hátuljára írta [a vonattal Gettysburgba haladva]... Valójában két ember tanúsította, hogy Lincoln beszéde elsősorban Washingtonban készült, mielőtt távozott Gettysburgba.
- Bár Lincoln szövegét hívjuk az A Gettysburg Cím, ez a cím egyértelműen tartozik [Edward] Everett. Lincoln „megjegyzések” elnevezésű munkájának célja az volt, hogy hivatalos formává tegye az elkötelezettséget (valamilyen módon, mint a szalagvágás a modern „nyílásokon”). Nem várták, hogy Lincoln hosszú ideig beszéljen.
- Néhány későbbi beszámoló hangsúlyozni fogja a főbeszéd hosszát [Everett két órás beszélgetése], mintha megpróbáltatás vagy kényszer lenne a közönség. A 19. század közepén azonban több órás beszélgetés volt szokásos és elvárt.
- Everett hangja édes volt és szakszerűen modulált; Lincoln magasan állt az élességig, és Kentucky-akcentusa sértette néhány keleti érzékenységet. De Lincoln előnye volt a magas tenor hangjával... Sokat tudott róla ritmikuskézbesítés és értelmes inflexiók. Lincoln szövege csiszolt volt, kézbesítése hangsúlyos, őt ötször szakította félbe.
- [T] azt hitte, hogy Lincoln csalódott volt az eredményben - hogy elmondta a megbízhatatlan [Ward] Lamonnak, hogy beszéde, mint egy rossz eke, "nem fogja megsemmisíteni" - nincs alapja. Megtette azt, amit akart.
Mindenekelőtt érdemes megjegyezni, hogy Lincoln a címet beszédírók vagy tanácsadók segítése nélkül állította össze. Amint Fred Kaplan a közelmúltban megfigyelte Lincoln: Az író életrajza (HarperCollins, 2008): "Lincoln meg van különböztetve minden más elnöktől, Jefferson kivételével, abban, hogy biztosak lehetünk abban, hogy minden szót írt, amelyhez a nevét csatolták."
A Lincoln szempontjából fontos szavak - jelentéseik, ritmusuk, hatásaik. 1859. február 11-én, két évvel azelőtt, hogy elnöke lett, Lincoln előadást tartott az Illinois College Phi Alpha Társaságának. Témája a "Felfedezések és találmányok" volt:
Írás- a gondolatoknak az elmével való szemléltetése - a világ nagy találmánya. Nagyszerű az elemzés és a kombináció megdöbbentő sorában, amely szükségszerűen a legtisztább és általános elgondolás alapját képezi ez - nagyszerű, nagyon nagyszerű, lehetővé téve számunkra, hogy a halottakkal, a távollévőkkel és a még nem született emberekkel beszélgetjünk, az idő és a távolság minden távolságában. tér; és nagyszerű, nemcsak közvetlen előnyeiben, de legnagyobb segítséget nyújtva az összes többi találmányban is.. .
Hasznosságát az a gondolat képezheti, hogy azt mindent tartozunk velünk, ami megkülönböztetett minket a vadonitól. Vedd el tőlünk, és a Biblia, az összes történelem, az összes tudomány, az összes kormányzat, az összes kereskedelem és szinte minden társadalmi kapcsolat együtt jár vele.
Kaplan véleménye szerint Lincoln volt "az utolsó elnök, akinek karakterét és szabványait a nyelv elkerülte a torzításokat és a nyelv egyéb tisztességtelen használatát, amelyek annyit tettek, hogy aláássák a nemzeti vezetők hitelességét. "
Lincoln szavai újbóli megtapasztalásához próbálja hangosan elolvasni két legismertebb beszédet:
- A Gettysburg-cím
- Abraham Lincoln második bevezető címe
Utána, ha szeretné kipróbálni Lincoln retorikájának ismereteit, vegye fel Olvasó kvíz a Gettysburg címen.