Az összetett melléknév két vagy több szóból áll (például: részidő és Magassebesség), amelyek egyetlen ötletként működnek módosít egy főnév (a részidő alkalmazott, a Magassebesség üldözés). Más néven a kifejező melléknév vagy a vegyület módosító.
Általános szabály, hogy az összetett melléknév szavai: kötőjeles amikor főnév előtt jönnek (a jól ismert színész), de nem akkor, amikor utána jönnek (A színész jól ismert).
Ezenkívül olyan összetett melléknevek is, amelyek egy végszóval végződnek -ly (úgymint gyorsan változó) általában nem kötőjel.
"Érdekes, hogy a elválasztást kreatívan használják annak jelzésére is, hogy egy ötlet általában kifejezésre kerül mivel egyetlen szónak tekintik a kommunikációs célokat, mert az író gondolatában szilárdnak, egységesnek kristályosodott koncepció. Így például a kifejezés egyszerű kiszolgálás általában egy kifejezés, akárcsak könnyen irányítható. De összevont szóként is használható, mint a egyszerűen felszolgálható ételek ..."(M&S magazin 1992)
"határozószavak
ami nem ér véget -ly megteheti a kötőjel alkotni összetett melléknév. Az ok nyilvánvaló. A gyorsan mozgó szkript hullámvasút-tervet javasol, míg a gyorsan mozgó szkript lehet, hogy ütemű, de érzelmileg töltött (azaz érzelmileg mozgó) ugyanabban az időben.""Valaki elmagyarázza nekem, hogy miért van most minden fókusz? lézer-központú? A lézerek vezethetnek, meggyújthatnak, melegíthetnek, hajthatnak és nyomtathatnak, de összpontosíthatnak? Ez a legforróbb összetett melléknév a mai nap körül, minden más fókuszt homályossá hagyva. Az Enron 2000. évi éves jelentésében azt állította, hogy „lézer-központú az egy részvényre jutó jövedelemmel kapcsolatban, "amikor gyanúsnak kellett lennem."
Phrasal melléknév, egységmódosító, összetettmódosító