Az a legkevesebb erőfeszítés elve az az elmélet, miszerint az "egyetlen alapelv" minden emberi cselekvésben, beleértve a verbális is közlés, a feladat végrehajtásához szükséges legkevesebb erőfeszítés költsége. Más néven Zipfi törvény,A Zipf legkevesebb erőfeszítésének alapelve, és a a legkevesebb ellenállás útja.
A legkevesebb erőfeszítés (PLE) elvét Harvard 1949-ben javasolta nyelvész George Kingsley Zipf be Emberi viselkedés és a legkevesebb erőfeszítés elve (lásd alább). A Zipf közvetlen érdeklődésének területe a statisztikai vizsgálat volt a szó használatát, de alapelveit szintén alkalmazták a nyelvészet olyan témákra, mint a lexikai diffúzió, nyelvtanulásés beszélgetés elemzése.
Ezen túlmenően a legkevesebb erőfeszítés elvét számos más tudományágban alkalmazták, beleértve a pszichológiát, a szociológiát, a közgazdaságtanot, a marketingt és az információs tudományt.
Példák és megfigyelések
Nyelvváltozások és a legkevesebb erőfeszítés elve
"A nyelvi változások egyik magyarázata a a legkevesebb erőfeszítés elve
"A legkevesebb erőfeszítés elve megfelelő magyarázatot nyújt számos elkülönített változásra, például a Isten legyen veled nak nek viszontlátásra, és valószínűleg fontos szerepet játszik a legtöbb szisztematikus változásban, mint például a inflexiós angolul."
(C. M. Millward, Az angol nyelv életrajza, 2. kiadás Harcourt Brace, 1996)
Írásrendszerek és a legkevesebb erőfeszítés elve
"A legfontosabb érvek a ábécé az összes többi írásrendszer annyira általános, hogy ezeket itt nem kell részletesen megismételni. Utilitárius és gazdasági jellegűek. Az alapjelek leltárja kicsi és könnyen megtanulható, míg jelentős erőfeszítéseket igényel egy ezer elemi jelöléssel rendelkező rendszer elsajátítására, mint a sumér vagy az egyiptomi, amely azt tette, amit a kínaiaknak az evolúciós elmélet szerint kellett volna tenni, vagyis helyet ad egy olyan rendszernek, amely nagyobb mértékben kezelhető enyhíteni. Ez a fajta gondolkodás Zipfre (1949) emlékeztet. A legkevesebb erőfeszítés elve."
(Florian Coulmas, "A kínai karakterek jövője". A nyelv hatása a kultúrára és a gondolatra: esszék Joshua A tiszteletére Fishman hatvanötödik születésnapja, ed. írta: Robert Robert Cooper és Bernard Spolsky. Walter de Gruyter, 1991)
G. K. Zipf a legkevesebb erőfeszítés elvéről
"Egyszerűen fogalmazva, a legkevesebb erőfeszítés elve például azt jelenti, hogy egy személy a közvetlen problémáinak megoldásakor a jövőbeli problémáinak figyelembevételével fogja megnézni ezeket, ahogy ő maga becsülte meg. Ráadásul arra törekszik, hogy problémáit oly módon oldja meg, hogy minimalizálják a problémákat teljes munka hogy rá kell költenie a megoldásba mindkét közvetlen problémái és valószínű jövőbeli problémái. Ez viszont azt jelenti, hogy a személy igyekszik minimalizálni munkaköltségeinek várható átlagos mértéke (túlóra). És ezzel cselekedeteivel minimalizálja erőfeszítés.... A legkevesebb erőfeszítés tehát a legkevesebb munka egyik változata. "
(George Kingsley Zipf, Emberi viselkedés és a legkevesebb erőfeszítés elve: Bevezetés az emberi ökológiába. Addison-Wesley Press, 1949)
A Zipf törvény alkalmazásai
"A Zipfi törvény hasznos a szavak gyakoriságbeli eloszlásának durva leírásaként az emberi nyelveken: van néhány nagyon gyakori szó, közepes frekvenciájú szavak középszáma és sok alacsony frekvencia szavak. [G.K.] Zipf ennek mély jelentőségét látta. Elmélete szerint mind a beszélõ, mind a hallgató megkísérelte minimalizálni erõfeszítéseit. A hangszóró erőfeszítéseit megőrzi az, hogy kicsi van szójegyzék a közönséges szavak számát, és a hallgató erőfeszítéseit csökkenti az egyedileg ritkább szavak nagy szókincse (így üzenetek kevesebb kétértelmű). Ezen versenytárs igények közötti maximális gazdasági szempontból kompromisszum érvelése szerint a frekvencia és a rang közötti kölcsönös kapcsolat olyan fajtája, amely megjelenik a Zipf törvényét alátámasztó adatokban. "
(D. Christopher Manning és Hinrich Schütze, A statisztikai természetes nyelvfeldolgozás alapjai. A MIT Press, 1999)
"A PLE - et legutóbb magyarázatként alkalmazták az elektronikus erőforrások, elsősorban a webhelyek használatában (Adamic és Huberman, 2002; Huberman és mtsai. 1998) és hivatkozások (White, 2001). A jövőben eredményesen felhasználható lenne a dokumentumforrások (pl. Weboldalak) és az emberi források (pl. email, listerverek és vitacsoportok); mivel mindkét típusú (dokumentumfilm és emberi) forrás most kényelmesen megtalálható asztali számítógépeinken, a kérdés válik: mikor választunk egyet a másikra, tekintettel arra, hogy az erőfeszítések eltérése van csökkent?”
(Donald O. Eset: "A legkevesebb erőfeszítés elve". Információs viselkedés elméletei, ed. szerző: Karen E. Fisher, Sandra Erdelez és Lynne [E.F.] McKechnie. Információ ma, 2005)