Hogyan mentették meg a brit hadsereget Dunkirkben

1940. május 26-tól június 4-ig a brit 222 királyi haditengerészeti hajót és mintegy 800 polgári hajót küldött a brit expedíciós erők (BEF) és más szövetséges csapatok evakuálása a Dunkirk-i kikötőből Franciaország alatt második világháború. A „Phoney háború” alatt nyolc hónapos tétlenség után a brit, a francia és a belga csapatokat gyorsan elárasztotta a náci Németország blitzkrieg taktikája, amikor a támadás 1940. május 10-én kezdődött.

A teljes megsemmisítés helyett a BEF úgy döntött, hogy visszavonul Dunkirkbe, és reménykedni fog az evakuálásra. A Dinamo művelet, több mint negyedmillió csapata evakuálása Dunkirkből, szinte lehetetlen feladatnak tűnt, de a brit nép összevonult, és végül kb. 198 000 brit és 140 000 francia és belga mentett meg csapatok. A Dunkirk-i evakuálás nélkül a második világháború 1940-ben elveszett volna.

Utána Megkezdődött a második világháború 1939. szeptember 3-án körülbelül nyolc hónapos időszak volt, amelyben gyakorlatilag nem történt harc; újságírók ezt nevezték

A probléma részben az volt, hogy míg a német hadseregnek reményt adott a győztes és más eredményre, mint a hadsereg Első Világháború, a szövetséges csapatok nem voltak ösztönösek, biztos benne árokharc ismét megvárták őket. A szövetséges vezetők nagymértékben támaszkodtak a Szlovákia újonnan épített, csúcstechnológiájú, védekező erődítményére is Maginot vonal, amely a német francia határ mentén futott - elutasítva az északi támadás gondolatát.

Tehát a kiképzés helyett a szövetséges csapatok idejük nagy részét ivott, lányokat üldöztek, és csak arra vártak, hogy a támadás bekövetkezzen. Sok BEF-katona számára a franciaországi tartózkodásuk kissé olyan volt, mint egy mini-vakáció, jó ételekkel és kevés tennivalóval.

Mindez megváltozott, amikor a németek 1940. május 10-i kora órákban támadtak. A francia és a brit csapatok északra mentek, hogy találkozzanak a belga előrehaladó német hadsereggel, és nem tudták meg, hogy a hadsereg nagy része A német hadsereg (hét páncélos hadosztály) átvágta az Ardenneket, egy erdős területet, amelyet a szövetségesek áthatolhatatlannak tartottak.

Mivel a német hadsereg előttük állt Belgiumban, és az ardennák mögül jöttek fel, a szövetséges csapatokat gyorsan visszavonulták.

A francia csapatok ezen a ponton nagy zavarban voltak. Néhányan csapdába estek Belgiumban, mások szétszórtak. Erős vezetés és hatékony kommunikáció hiányában a visszavonulás súlyos zavarban hagyta a francia hadsereget.

A BEF szintén visszajátszott Franciaországba, és harcoltak a rohamokkal, amikor visszavonultak. Nappal ásni és éjszaka visszavonulva a brit katonák alig aludtak aludni. A menekültek elmenekültek az utcákon, lelassítva a katonai személyzet és a felszerelés utazását. A német Stuka merülő bombázók katonákat és menekülteket egyaránt támadtak, míg a német katonák és tankok látszólag mindenütt felbukkantak. A BEF csapata gyakran szétszórt, de moráljuk viszonylag magas maradt.

A szövetségesek parancsai és stratégiái gyorsan változtak. A franciák átszervezésre és ellentámadásra szólítottak fel. Május 20-án John Gort tábornagy (a BEF parancsnoka) elrendelte a ellentámadás az Arras számára. Bár a támadás kezdetben sikeres volt, a támadás nem volt elég erős ahhoz, hogy áttörjön a német vonalon, és a BEF-t ismét visszavonulták.

A franciák továbbra is szorgalmazták az átcsoportosítást és az ellensúlyozást. A britek azonban észrevették, hogy a francia és a belga csapatok is vannak dezorganizált és demoralizált, hogy elég erős ellen ellensúlyt hozzon létre, hogy megállítsa a nagyon hatékony Német előrelépés. Gort szerint sokkal valószínűbb, hogy ha a britek csatlakoznak a francia és a belga csapatokhoz, akkor mind megsemmisülnek.

1940. május 25-én Gort nehezen döntött úgy, hogy nemcsak feladja a közös ellenségeskedés elképzelését, hanem az evakuálás reményében visszavonul Dunkirkbe. A franciák ezt a döntést elhagyatásnak tartták; a brit remélte, hogy ez lehetővé teszi számukra egy másik nap harcot.

Ironikus módon, a Dunkirk-i evakuálás nem történt meg a németek segítsége nélkül. Ahogy a britek Dunkirk-en átalakultak, a németek mindössze 18 mérföld távolságban megállították az előremenetet. Három napig (május 24–26.) A német B hadsereg nem működött. Sokan azt javasolták, hogy a náci fuhrer, Adolf Hitler szándékosan engedje el a brit hadsereget, azt gondolva, hogy a britek akkor könnyebben tárgyalnak egy átadásról.

A megállás valószínűbb oka az volt, hogy tábornok Gerd von Runstedt, a B német hadsereg parancsnoka, nem akarta bevinni páncélozott hadosztályát a Dunkirk körüli mocsaras területre. A német ellátási vonalak emellett jelentősen túlterhelték egy ilyen gyors és hosszú franciaországi haladás után; a német hadseregnek elég hosszú ideig le kellett állnia ahhoz, hogy a készletük és a gyalogság felzárkózhasson.

A német A katonaság május 26-ig is folytatta Dunkirk támadását. Az A hadsereg csoport összefonódott a ostrom Calais-ban, ahol egy kis zseb BEF katonákat rakott fel. Brit miniszterelnök Winston Churchill úgy vélte, hogy Calais epikus védelme közvetlen kapcsolatban áll a Dunkirk evakuálásának kimenetelével.

Calais volt a lényeg. Számos más ok lehetett megakadályozni Dunkirk szabadon bocsátását, de biztos az, hogy a Calais védelmében szerzett három nap lehetővé tette Kavicsos vízvezeték, amelyet meg kell tartani, és hogy ennek hiányában, még Hitler felszámolása és Rundstedt parancsai ellenére is, mindenki levágásra került volna, és elveszett.*

Az a három nap, amikor a német B hadsereg megállt, és az A hadsereg harcolt a Calais ostromán, elengedhetetlenek voltak ahhoz, hogy a BEF-nek esélye lehessen Dunkirkben való újracsoportosításra.

Május 27-én, amikor a németek ismét támadtak, Gort elrendelte egy 30 mérföldes védelmi kerület létrehozását Dunkirk körül. Az ezt a kerületet ellátó brit és francia katonákat azzal vádolták, hogy visszatartsák a németeket, hogy időt biztosítsanak az evakuálásra.

Amíg a visszavonulás folyamatban volt, admirális Bertram Ramsey Nagy-Britanniában, Doverben, 1940. május 20-án kezdték mérlegelni egy kétéltű evakuáció lehetőségét. Végül a briteknek kevesebb, mint egy hete volt a Dinamo művelet megtervezésére, a brit és más szövetséges csapatok nagyszabású evakuálására Dunkirkből.

A terv az volt, hogy hajókat küldjön Angliából a Csatorna felett, és felszólítsa őket, hogy felvegyék a csapatokat Dunkirk tengerpartján. Habár több mint negyedmillió csapata várakozott felvételre, a tervezők számítottak arra, hogy csak 45.000 embert tud megmenteni.

A nehézségeket részben a Dunkirk kikötője jelentette. A tenger gyengéd polcrendszere azt jelentette, hogy a kikötő nagy része túl sekély volt ahhoz, hogy a hajók beléphessenek. Ennek megoldására a kisebb járműveknek hajóktól strandra és vissza kellett menniük, hogy összerakják az utasokat. Ez sok extra időt igényelt, és nem volt elég kis hajó ahhoz, hogy ezt a munkát gyorsan elvégezhesse.

A vizek annyira sekélyek voltak, hogy még ezeknek a kisebb hajóknak is meg kellett állniuk 300 lábnyira a vízvonaltól, és a katonáknak vállukkal kellett szembenézniük, mielőtt fel tudtak mászni a fedélzetre. Nem elegendő felügyelet mellett sok kétségbeesett katonaság tudatlanul túlterhelték ezeket a kis csónakokat, és felborultak.

Egy másik probléma az volt, hogy amikor az első hajók május 26-án indultak el Angliából, nem igazán tudták, hová menjenek. A csapatokat Dunkirk közelében fekvő 21 mérföldes tengerparton elosztották, és a hajóknak nem mondták meg, hogy ezeket a partokat mentén hol kell berakniuk. Ez zavart és késést okozott.

Tűz, füst, Stuka merülő bombázók, és a német tüzérség határozottan egy másik probléma. Úgy tűnt, hogy minden égve van, beleértve az autókat, az épületeket és az olajterminált. Fekete füst borította a strandokat. A Stuka merülő bombázók megtámadták a strandokat, de a vízvezeték mentén összpontosították figyelmüket, reménykedve és gyakran sikerrel sújtva néhány hajót és más vízijárművet.

A strandok nagyok voltak, homokdűnékkel hátul. A katonák hosszú sorban várakoztak, lefedve a strandokat. Annak ellenére, hogy kimerültek a hosszú utcáktól és a kis alvásktól, a katonák beástak, miközben sorban várakoztak - túl hangos volt aludni. A szomjúság nagy problémát okozott a tengerparton; a környék tiszta vízének szennyeződése volt.

A katonák kis rakodóhajókba történő berakodása, a nagyobb hajókra való átvitele, majd az újratöltésre való visszatérés kellemetlenül lassú folyamat volt. Május 27-én éjfélig csak 7669 férfi ment vissza Angliába.

A dolgok felgyorsítása érdekében, kapitány William Tennant elrendelte a pusztítónak, hogy május 27-én jön közvetlenül a Dunkirk-i keleti vakondhoz. (A East Mole egy 1600 méter hosszú autópálya volt, amelyet hullámtörlőként használták.) Bár nem ehhez építették, Tennant azt tervezi, hogy a közvetlenül a kelet-molból induló csapatok csodálatosan működtek, és azóta ez lett a katonák berakodásának fő helyszíne.

Május 28-án 17 804 katonát vittek vissza Angliába. Ez javulás volt, de még százezreknek is megtakarításra volt szükségük. A hátsó védőruda egyelőre visszatartotta a német támadást, de napok kérdése, vagy akár órák kérdése volt, mielőtt a németek áttörnének a védekező vonalon. További segítségre volt szükség.

Nagy-Britanniában Ramsey fáradhatatlanul azon dolgozott, hogy minden lehetséges hajót - akár katonai, akár civileket - átjuttasson a Csatorna fölé, hogy felvegye az átállott csapatokat. Ez a hajók flottája végül tartalmazott pusztítókat, aknakeresőket, tengeralattjáró-ellenes vonóhálós hajókat, motorcsónakokat, jachtokat, kompokat, rakétákat, bárkákat és bármilyen más hajót, amelyet találtak.

Az első „kis hajó” 1940. május 28-án jutott el Dunkirkbe. Felraktak embereket a Dunkirk-től keletre fekvő strandokról, majd visszamentek a veszélyes vizek mentén Angliába. Stuka merülő bombázók sújtotta a hajókat, és állandóan figyelniük kellett a német U-hajókat. Veszélyes vállalkozás volt, de elősegítette a brit hadsereg megmentését.

Május 31-én 53 823 katonát hoztak vissza Angliába, nagyrészt e kis hajóknak köszönhetően. Június 2-án éjfél közelében Szent Helier elhagyta Dunkirk-t, a legutóbbi BEF csapatokkal. Ugyanakkor még több francia csapata ment megmentést.

A pusztítók és más kézműves személyzet kimerült, mivel számos pihenés nélkül utazott Dunkirkbe, és mégis mentek vissza, hogy még több katonát mentsenek meg. A franciák hajók és polgári kézművesek küldésével is segítettek.

1940. június 4-én 15: 40-kor a legutolsó hajó, a Bennszülött vadász Indiában, elhagyta Dunkirk-t. Noha a britek csak 45 000 megtakarítást vártak, sikerült összesen 338 000 szövetséges katonát megmenteni.

Dunkirk evakuálása visszavonulás volt, veszteség, és mégis a brit csapatokat hősökként fogadták, amikor hazaérkeztek. Az egész művelet, amelyet néhányan „Dunkirk csodájának” neveztek, csatakiáltást adott a briteknek, és a háború hátralévő részévé vált.

A legfontosabb, hogy Dunkirk evakuálása megmentette a brit hadsereget, és lehetővé tette egy másik nap harcot.

* Sir Winston Churchill, Julian Thompson tábornok idézetében, Dunkirk: Visszavonulás a győzelemhez (New York: Arcade Publishing, 2011) 172.